日子一晃就过了三个月。

    宥阳的秋天短，好像桂花刚开过，西北风就来了。

    泠兰站在廊下看院子里那棵老槐树，叶子黄了一半，风一吹，哗啦啦地往下掉。

    品兰从身后扑过来，搂着她的肩膀：“真要走啊？再住些日子呗。”

    这话品兰已经说了不下十遍了。

    泠兰笑着摇摇头：“再住下去，婚期就过了。”

    品兰撇撇嘴，到底没说别的。

    她知道留不住，但还是把泠兰的行李检查了三遍，生怕漏了什么东西。

    一会儿塞进去一包宥阳特产的桂花糕，一会儿又塞进去一条自己绣的帕子。

    泠兰打开看的时候，帕子上的鸳鸯绣得歪歪扭扭的，还不如品兰前两个月绣的那条小花狗。

    泠兰没嫌弃，叠好收进了箱笼里。

    走的那天早上，天还没大亮，老宅的门就开了。

    大祖母披着一件酱色的斗篷，站在门口，拉着盛老太太的手不放。

    两个老太太说了好一会儿话，说的都是些家常，什么天冷了多穿件衣裳，什么路上当心别累着。

    可说着说着，大祖母的眼圈就红了。

    “老妹子，你这一走，又不知道什么时候才能再见。”大祖母的声音有点抖。

    盛老太太拍了拍她的手：“别哭别哭，等明年泠兰出嫁，你早些来，咱们又能见面了。”

    大祖母点了点头，拿帕子按了按眼角，又转过身去拉泠兰的手。

    她上上下下打量了泠兰好几遍，声音里带着舍不得：“好孩子，以后嫁了人，也要常回老家看看。大祖母这院子，随时给你留着。”

    泠兰鼻子一酸，点了点头，轻声说：“大祖母保重身体。”

    大祖母又叮嘱了青竹和红枫几句，无非是路上小心、照顾好你们姑娘之类的话。

    青竹和红枫一一点头应了。

    马车动了。

    泠兰掀开车帘往后看，大祖母还站在门口，身影越来越小，最后成了一个模糊的黑点，被晨雾吞没了。

    回程走的是陆路。

    老太太说水路虽快，但上次遇了水匪，心里总归不踏实。

    宁可慢些，也要稳当。

    用盛宏的帖子从府衙又申请了一队差役，加上来的时候那些人，凑了二十来人，前后护着两辆马车，浩浩荡荡地上了路。

    走了一日，还算太平。

    第二日进了山道，两边都是密林，路窄得只能容一辆马车通过。

    泠兰掀开帘子往外看了一眼，青竹在旁边低声说：“姑娘，这地方不太对。”

    泠兰嗯了一声，把帘子放下了。

    果然，走了不到半个时辰，前面就出事了。

    一伙山匪从林子里涌出来，少说也有五六十人，手里提着刀棍，把路堵了个严严实实。

    为首的汉子满脸横肉，扯着嗓子喊：“此山是我开，此树是我栽——”

    话还没说完，一枝箭擦着他的耳朵飞过去，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡地颤。

    那汉子愣了一下，低头看了看耳朵上的血，脸色变了。

    红枫站在车顶上，已经搭好了第二支箭，冷冷地看着他。

    官差们也不是吃素的，二十来人齐刷刷地拔出刀来，把两辆马车护在中间。

    领头的官差朝山匪喊了一声：“朝廷官眷，谁敢乱来？识相的赶紧滚！”

    那山匪头子摸了摸耳朵上的血，又看了看官差的人数，咬了咬牙，手一挥：“上！”

    他仗着人多，想干一票大的。

    结果可想而知。

    红枫和青竹一左一右站在车顶，箭如雨下，专挑领头的射。

    三五箭下去，山匪那边就倒了好几个小头目，阵脚一下子就乱了。

    官差们趁机冲上去，刀砍棍打，把那些山匪打得抱头鼠窜。

    前后不到一盏茶的工夫，山匪就跑了大半，跑不动的蹲在地上抱着脑袋求饶。

    官差们清点了一下，活捉了十几个，都是小头目以上的人物。

    泠兰坐在车里，从头到尾没动过。

    领头的官差擦了擦刀上的血，走过来朝车帘抱了抱拳：“老太太，姑娘，匪患已除。这些俘虏怎么处置？”

    老太太的声音从车里传出来，不紧不慢的：“扭送到最近的州府去吧。交给官府处置，咱们不私下处理。”

    官差应了一声，分出十个人押着俘虏，剩下的人继续护送。

    最近的州府在青州，多绕了两天的路。

    州府知府听说抓了几十个山匪，亲自迎出来，一看见那些俘虏的脸，脸上的表情又惊又喜。

    “这些……这些都是盘