午时，林深叶茂，绿意葳蕤。看似生机盎然，却静得诡异，连虫鸣鸟叫都绝了踪迹。

    芙琳驻足：“此地有异。” 她们似在绕圈，周遭景致熟悉得令人心悸。

    静怀俯身，指腹捻起一撮泥土，细察其色：“土质粘湿，与方才干燥之路迥异，是新径。”

    众人果然发现树干上新鲜的刻痕，与记忆中的位置重合。来时的脚印，也消失无踪，只余脚下新踩出的泥印。

    【宿主勿忧，此乃必经之劫。性命无虞，若遇红芒警示，自有护持。】镜灵之音与静怀低沉的话语重叠：

    “迷阵。”

    静怀见众人茫然，温声解释：“林木排列暗合奇门，辅以障目迷雾，惑人心智，使人以为前行，实则绕回原处。”

    简言之，他们被困在了一个由树木构成的环形迷宫里。

    “需在岔路辨明方位，方能寻得生门。” 静怀的声音在寂静林中显得格外清晰。众人点头，依言紧随其后。

    不对劲，芙琳心头警兆忽生！

    然为时已晚。身侧三人身影如同被浓雾吞噬，瞬间消失于眼前！

    闺阁之中

    入眼是满室奢靡。胭脂水粉香气馥郁，珠钗绣履琳琅满目，红木雕花窗棂透着雅致，四壁以锦缎装裱，顶棚悬着繁复的绣花毡毯。

    妆台上，各色首饰盛于匣中，一只水头极好的碧玉耳珰，孤零零地躺在低矮的妆奁边沿，格外刺眼。

    这是何处？

    芙琳心口一窒，立时警醒：此乃迷境幻象！袖中铜镜入手，冰凉一片，毫无灵应。

    “砰——！” 房门被猛地撞开！

    一个眉眼含煞的丫鬟疾步冲入，愤愤道：“二小姐好生不识抬举！老爷偏疼她也罢了，竟还敢勾引沈少爷！沈少爷可是与小姐您打小定下的亲事，青梅竹马的情分，岂是她一个半路认回来的野丫头能攀扯的？” 她用力一甩袖子，仿佛替主子憋了一肚子火。

    芙琳眼尖，瞥见她袖口闪过一抹熟悉的碧色流光。

    “小姐不过说她两句，她便装得楚楚可怜去向老爷告状！眼下老爷正带着人往这儿来呢！” 丫鬟满脸焦急，话里话外都在鼓动芙琳待会儿定要“争口气”。

    外间已传来通传之声，催促芙琳速速出去。

    “定是那野丫头的人！主子没规矩，奴才也张狂！看奴婢不教训他！” 丫鬟怒从心起，竟不等芙琳发话，撸起袖子就要冲出去。

    芙琳见她如此冲动，暗道不妙！厉声喝道：“站住！” 同时疾步上前，一把攥住丫鬟的后襟，硬生生将她与门外那传话的小厮隔开。

    喧闹声由远及近。为首的中年男子（付恒）身侧，依偎着一位年轻女子（付蓉）。女子双眸含泪，红肿如桃，面色惨白，望向芙琳的眼神带着惊惧惶恐，如受惊小鹿。

    芙琳一见她那副形容，便知此女定是庶妹付蓉。

    “父亲！姐姐……姐姐当真要置蓉儿于死地么？蓉儿究竟做错了什么？” 付蓉抢先一步，泣不成声，“蓉儿一心只想与姐姐亲近，和睦共处，奈何姐姐她……” 话语戛然而止，留下无尽遐想。

    付恒见爱女哭得梨花带雨，再想起芙琳素日对付蓉的种种“恶行”，又深知这长女骄纵跋扈的秉性，心中厌恶更甚。

    不思悔改！

    臭名昭著！

    顽劣不堪！

    这城中但凡知晓付芙琳名号的，谁不知她骄横狠毒，欺压庶妹，嚣张跋扈？人人避之唯恐不及。

    “你这几个月就给我老老实实待在这院子里，休要出去丢人现眼！” 付恒声色俱厉，目光扫过芙琳，带着毫不掩饰的嫌恶，“还有，我看你是屡教不改！是不是不想要你娘留下的那些‘破烂’了？”

    “破烂”二字如针，狠狠扎进芙琳心口！一阵尖锐刺痛传来，身体竟不受控制地剧烈颤抖，脱口而出：“不！不行！” 声音带着她自己都未察觉的凄惶。

    一滴冰冷的泪，毫无预兆地滑落。

    那些被付恒轻蔑称为“破烂”的物件，是原主生母仅存的遗物，是原主视若性命的精神寄托！

    付蓉觑着芙琳眼中深切的恐惧，一抹得色飞快闪过，旋即又换上担忧神色：“父亲息怒。姐姐终究是府中嫡女，若长年拘于内院，外人恐议论付府苛待嫡女，有损门风……” 她话锋一转，语气“体贴”，“不若……将那些旧物清理了？也省得姐姐终日沉溺过往，荒废了正途。”

    付恒毫无迟疑，点头下令：“照二小姐说的办！”

    芙琳垂首，泪水模糊了视线，心中蓦然响起一个悲愤绝望的声音，她的唇瓣无意识地翕动：“父亲……为何？” 为何如此绝情冷酷？

    这是原主残魂深处最竭力的质问。

    付恒父女却未给她丝毫机会。几名粗壮仆妇已上前，一左一右钳住芙琳单薄的肩膀，冷声警告：“大小姐，请回吧！”