一路马蹄急踏，车轮辘辘。

    不多时，马车停在尚书府门前，苏清如走下马车。

    她未施粉黛，望着尚书府棕红的大门，此刻洒满余晖。

    门房见状，先是怔住，随即慌张地行礼：“见过王妃，王妃万安，未曾接到王妃回府的消息，这……”

    苏清如摆了摆手，轻声道：“不必多礼，我一时想念家中亲人，便回来了，莫要惊扰了府里人。”

    她未及话毕，便径直向府内走去，裙角随步伐飘动 。

    “大小姐！”

    庭院中，丫鬟们正忙着收拾晾晒的衣物，看到王妃归来，又惊又喜，相继停下手中动作，屈膝行礼。

    应是上次救了苏镇一命，府中上下对她不同从前，变得热络了许多。

    苏清如点头示意，扫过府内几间厢房，“父亲可在府中？”

    “在的，老爷刚从衙门回来，正在书房呢。”丫鬟连忙回答。

    她沿抄手游廊快步前行，路过花园时，阵阵茉莉花香袭来，混合着傍晚独有的潮润。

    很快，苏清如来到了书房前，抬手叩门。

    “进来。”

    苏镇的声音从屋内传来。

    她推开门，屋内光线昏暗，偌大的书房，只点了一盏台烛。苏镇正坐在案前就着烛火阅读书卷。

    “如儿，你怎么回来了，也不提前派人知会一声？”

    出嫁几日不见，苏镇对她这个女儿没了往日的冷漠，他鬓边新添了几缕银丝，眼角鱼尾纹舒展，多了份慈爱，却也苍老不少。

    苏清如合上房门，将御史密信与搜来的贪污账册拍在案上。

    “父亲可知道，这几日御史台的弹劾折子已快递到御前？若此时东窗事发，苏家满门皆要被牵连。”

    苏镇神色未改，似是早已知晓。

    她放缓语气：“唯有快刀斩乱麻——脏银必须洗净，但这罪也应担!”

    她递上名册，族中三房庶子苏昌勇，平日仗着尚书府名头包揽漕运差事，借势敛财。

    “此人若伏法，既能坐实个人贪腐，又可向皇上证明咱们苏府大义灭亲。”

    苏镇犹豫：“可这，毕竟是血脉……”

    苏清如沉声道：“父亲，保一人还是保满门？且苏昌勇行事不端，早该教训。”

    苏镇长叹，点头默许。

    她又让苏镇立刻召集全族子弟至祠堂。

    “今夜恭请各位长辈宗亲齐聚于此，我不以翰王妃之名，只做苏家女儿苏清如，与诸位相对。”

    祠堂内，苏氏子弟按照辈分依次站定。待众人整齐叩拜完毕，苏清如挥手，命人抬出三口厚重的木箱。

    箱子打开，里面堆满了账册、地契与耀眼的金银，让众人移不开眼。

    “这些，是我尚书府近年贪墨的证据。”

    夏夜寂寥，苏清如的声音荡在祠堂四壁。族中顿时一片哗然，众人交头接耳。

    苏清如看着众人的反应，抽出头上的玉簪，用力掷于地，大声道：“簪子若碎，便是祖宗罚我苏门！”

    玉簪触到地上方砖，清脆弹起，随后应声而断。众人刹那噤声，祠堂里只有呼吸可闻。

    “念在父亲教导失察，暂且停职思过。”

    苏清如看向旁侧的父亲苏镇，又迅速转身指向被押解上来的苏昌勇，

    “但此贼借势敛财、败坏门风，才是罪魁祸首！”

    苏昌勇听到这话，立刻挣扎起来，大声喊道：“侄女，你莫要冤枉我！这其中定有误会！”

    不等他继续分辩，苏清如便出示一叠苏昌勇亲笔批注的贪腐账目：“你私扣河工款、虚增采买银，证据确凿！”

    苏昌勇看到账目，仍不死心地狡辩：“这，这都是有人陷害我！”

    苏清如又命心腹管家如实供述。

    管家战战兢兢地走上前，声音颤抖：“我等皆被苏昌勇威逼，不得不从……”

    这时苏昌勇的几个胞兄冲出来反抗，撸起袖子，叫嚷着：“凭这些就想定昌勇的罪？我们不服！”

    苏清如毫不畏惧，扯断柱旁勒紧的麻绳，祠堂四周蓦地弹出几道利刃，寒光闪闪，将那几人逼退。

    众人吓得脸色苍白，苏昌勇仍不死心，向族中长老使眼色，族中长老见王妃连亲族都不姑息，更不敢轻举妄动。

    苏昌勇万念具烬，立刻同那几位胞兄跪地请罪。

    苏清如见状，趁机高声宣布：“即日起，族中账目由我亲派的老学究清查，每笔银钱需登记造册；若再有人贪墨，不论亲疏，送官前先受‘刺字逐族’之刑！”

    遣散完祠堂中的族人，苏清如面对苏镇说道：“父亲，明日清早，女儿与您共同入宫面圣，早些歇息吧。”

    苏镇点头，眼中疲惫，心里却欣慰，他凝视着女儿，正欲开口，尚书府的门房急促