”

    云戟站在他面前，弓着腰，

    “回殿下，您昨夜醉酒，在酒楼......强吻了王妃……王妃拼命反抗，您却......却掐着她的腰不肯松手，直到她咬出血才......”

    高长泽耳尖不受控地爬上绯色：“谁…谁让你说这个了？！”

    “可……可殿下您问的是……”

    “本王问的是，沈策……他什么时候出现的？”

    “啊？！”云戟满脸不解，抬头看了一眼高长泽又立刻胆怯地低下头去，“沈将军……除了在昨日酒楼，就没再出现过。”

    苏清如已换好干爽的衣裳踏入前厅，云戟行礼后退至一旁。

    “咳…昨日醉话当不得真……”高长泽刻意板正面容，难掩耳尖泛起的薄红，“本王失礼之处，你莫要放在心上。”

    “殿下何须致歉？”苏清如眼尾弯起，“听闻皇子自幼便有宫人教导闺房之事，更有通房侍女练手，不过是些寻常......”

    “你从何处听来的？！”他将茶盏磕在桌几上，起身朝她走近两步，看到她眼底的讥讽，“是哪个多嘴的贱婢在你耳边胡言？”

    苏清如不慌不忙后退半步：“市井坊间，茶楼酒肆，哪里听不到？”

    云戟急得直搓手，扯着嗓子朝苏清如喊：“王妃！殿下从始至终房里连个洒扫的丫鬟都没有，每日端茶递水、铺床叠被，全是在下一人伺候……”

    “云戟！”高长泽暴喝，耳尖通红，“找死不成，还不把嘴闭上！”

    云戟抿起笑往墙边靠，憋笑憋得肩膀直抖，抬手挠了挠头，鼻尖一耸一耸的，再不敢多言半句。

    “王妃这话，莫不是觉着委屈？坊间传言当不得真......若心中存疑，何不亲自验个明白？”

    高长泽骨节分明的手已搭上苏清如腰间绦带，用力一扯，就扯掉了她的腰带。

    苏清如裙摆微散。

    云戟见这景象，眼珠子差点瞪出来，脚底抹油似的转身就跑，

    “殿…殿下，柴房......柴房的水怕是要沸了，属下，属下这就去瞧！”他嘴里喊着柴房水开了，脚下却朝马厩方向去了。

    苏清如垂眸不语，只冷冷盯着高长泽。他捏着绦带的指节发紧，目光在廊下灯笼、青砖地缝间乱转，偏生不敢对上她的眼睛。

    “咳咳……”高长泽清了清嗓子，把绦带往她手里一塞，“这襦裙颜色寡淡，衬得人没精神。你且去换件鲜亮的，稍后随本王入宫。”

    话落不等她回应，他已大步追着云戟去的方向跑，边跑边喊：“云戟！还不快去备茶！本王渴得紧！”

    ……

    二人相携而入，跨过太和殿门槛。

    “儿臣参见父皇！”

    苏清如与高长泽并膝而跪，同时伏地。礼乐声歇，启仁帝道了声“平身”，两人方起身入席。

    “今日设这践行宴，是要送你们兄弟去封地历练。朕改了祖制，此次就藩，需即刻启程赴任，而非如以往在京遥领，守着京城的虚衔吃闲饭。”

    “皇儿们，这是历练，亦是考验。”启仁帝顿了顿，“朕命钦天监择了吉日，三日后便出发。就藩之后，尔等能否治理好一方百姓，能否为朕分忧，朕拭目以待。”

    宴上美酒佳肴不断，却无人有心思享用，唯有独嫡长公主端坐如常。

    待其他皇子表态完，高长泽才起座上前，跟着附和：“儿臣定不负父皇重托。”

    长公主高长天适时起身，举杯笑道：“诸位弟弟此去，皆是父皇对你们的信任与期许。愿各位弟弟在封地大展宏图，他日归来，再痛饮庆功酒！”

    圣旨宣完，高长泽被分到西北丹邾——那里是千里荒漠，是终年不化的霜雪，是与京城永宁截然不同的苦寒之地。

    丹邾戈壁连着雪山，开春时才有商队敢驮着盐巴往里头钻。常年风雪肆虐，黄沙蔽日，城中百姓衣不蔽体、食不果腹，驻军缺粮少械，时时受外敌侵扰。

    这一去，是要在那荒蛮之地，与天斗，与地斗，与外敌斗。

    苏清如笑道：“殿下这是去封地，还是发配?”

    “丹邾的风沙能磨穿铁甲，一去一万里，千之千不还。你竟还笑得出来?”高长泽扣住苏清如藏在广袖下的手，十指绞成死结。

    “高长泽，你又醉了?！”苏清如挣扎着要抽手，反被扣得更紧。

    “我今日滴酒未沾。”

    高长泽将她往自己身前带了带，低声道：

    “丹邾赋税要先过六部手，再层层盘剥着拨下来。往后募兵买马是妄想，怕是连军粮都得看当地豪强脸色赊欠。若京中有人使绊子，断粮道、毁驿站......慢慢耗，便是杀人不见血的法子。”

    高长泽松开些力道，却仍不愿放手，“这般绝境，你......可愿陪我走这一遭？”

    苏清如心里通透