“我的贤侄，可算等着你了！”

    高长泽将薛仲瑾从头到脚打量了一番，径直朝主座上走去，“薛叔这是空手来的？”

    “诶，我这不是来的匆忙，贤侄莫怪！莫怪！”路上风雪不断，薛仲瑾脸被冻得紫红，他坐回了那把太师椅上，饮了几碗热茶，笑呵呵道，“回头你要什么有什么！”

    “本王昨夜酒饮的醉，稀里糊涂地便认了一位兄弟，薛叔可知他是谁？”

    “你说的可是达奚和？那小子啊，浑得没边！才来这地界一个月，瞧不上咱们中原人。可怪就怪在，但凡撞见个中原汉子，非要拉着人拼酒量、喝那歃血酒不可，这阵子下来，那小泼皮认的兄弟差不多有几十个了。贤侄你呀，犯不着把这事儿搁在心上！”

    苏清如端坐在一旁问道：“他是乌桓人？”

    “这事儿说来还挺有意思的。达奚和啊，是乌桓首领的小儿子。他娘是乌桓的可敦，出身铜鞮部老莫昆家，虽说如今铜鞮部归顺了大启，可终究是他亲母族，总还有层情分在。”薛仲瑾又灌了碗热茶润嗓子，那嗓门扯开，听着有点扎耳朵，“那小崽子说起来也怪可怜的。乌桓向来是幼子继承家业，按规矩该留他在老爹身边，等将来接可汗的位子。偏偏他爹后来抢了个中原女子，封了小可敦，地位就差他亲娘一点儿。那小可敦也厉害，又给他爹生了个小儿子，这么一来，达奚和就站不住脚了，硬生生被赶了出来，只好来大启投奔他阿舅喽。”

    “王妃可听真切了？离他远些方是上策……”高长泽伸手擎起茶盏，故作品茶之态，在她右耳畔压低了声，“昨夜那坛烈酒，险些要了本王的性命。”

    “薛叔说他阿舅是铜鞮部莫昆？”苏清如未接高长泽那耳畔私语，眸光在薛仲瑾与高长泽二人面上逡巡半周，“铜鞮部归降大启以来，年年秋贡比往年多几成，莫昆上个月还送了小孙子来京学制。”

    “乌桓可汗既肯让亲儿子离了王庭，想来是真容不下他。一个失了势的幼子，亲娘族又在咱们眼皮子底下，能翻出什么浪？”说罢她抬眼对高长泽浅浅一笑，将重新斟满的茶盏往他面前推，“殿下昨夜饮酒过量，今日该多喝些醒神的六安茶。至于旁人，既来投奔，便是客。咱们做主人的，总不好失了待客的体面。”

    “侄媳这话在理！可这小子毕竟是乌桓血脉，谁知道是不是他老子放出来的眼线？”薛仲瑾嗓门依旧敞亮，却朝高长泽那边倾了倾身子，“再说了，铜鞮部虽是归顺了，可草原上的人心，隔层肚皮隔座山，谁摸得准？”

    高长泽瞥了眼苏清如推过来的茶，声音沉了几分：“薛叔多虑了。”

    “一个失了势的幼子，翻不起大浪。”他目光落回她身上时，嘴角的笑压了下去，“只是清如素来心细，方才这话倒提醒本王——铜鞮部既如此恭顺，不如赏达奚和些财物，再派个妥帖人照看着，也算全了他亲母族的情分。”

    “殿下思虑周全，派人照看原是稳妥的法子。只是达奚和如今寄人篱下，本就敏感。咱们这般举动，难免让他觉得大启容不下他，反倒容易生出事端。” 她看向薛仲瑾，笑得温和，“薛叔常年戍边，该知草原儿女最是看重颜面。铜鞮部既已归顺，咱们若待他外甥过严，怕会寒了那些归降部族的心。”

    “清如倒是替他想得周全。”高长泽忽然搁了茶盏，“又是怕伤了铜鞮部的脸面，又是怕寒了归降部族的心。合着在你眼里，本王倒成了那等苛待客人的小气性子？”

    薛仲瑾正嚼着块茶点，听见高长泽那句酸话，差点把碎屑呛进气管里，忙端起茶盏猛灌了两口。

    “殿下这话说的，臣妾不过是就事论事。”她顺势端起方才推给高长泽的那杯六安茶，双手捧着递过去，“臣妾一个妇道人家，哪懂什么部族纷争？不过是听殿下和薛叔议事，随口说几句浅见罢了。”

    “倒是臣妾思虑不周，惹殿下不快了。” 她拿起块杏仁酥递过到高长泽唇边，眼底盛着点怯怯的笑意，“殿下向来心胸开阔，哪会跟臣妾计较这些？”

    高长泽就着她纤指递来的杏仁酥，细嚼慢咽，目光凝在她垂落的眼睫上。

    “咳……”薛仲瑾粗声咳了下，手在膝盖上搓了搓，眼睛瞟着窗外的天色打岔，“这日头升得倒快，营里的伙夫怕是该备午饭了。”说着猛地一拍大腿，“哎哟瞧我这记性！下午让亲兵去领的冬衣料子，说好了酉时前得点清楚入库，这都快误了时辰了！”

    “贤侄跟侄媳慢聊，我这就回营去盯着。”说着，人已大步跨出门槛了。

    见薛仲瑾走远，苏清如搭在他唇边的手指便立刻收了回来，方才眼底那点温顺柔和已褪得干干净净，只剩清冷，“人走了。”

    高长泽看着她这瞬间的变脸，低低笑出声来，他倾过身子，手肘支在桌面上，“方才那副贤良模样，眉梢眼角都带着怯，连本王都差点信以为你要学那三从四德的规矩了。没想到，你竟是个会哄人疼人的。”

    他伸手想去碰她的鬓发，却被她偏头躲开。指腹落空在