朕有一事，须事先言明。”

    “陛下请讲，外臣洗耳恭听。” 迭戈神色一凛，恭声道。

    刘轩道：“宋国，虽与朕之北汉分疆而治，然其君其民，皆我华夏苗裔，所据之地，亦为我华夏故土。此乃朕之家中事，不容外人参与。贵国与宋国先前有何协议，朕可暂且不问。然，待朕一统江南之日，凡宋国割让于贵国之城池、租借于贵国之口岸，须得尽数归还于朕。此乃底线，亦是未来盟约之基。若贵国应允，则万事可商；若不能，则此盟，不结也罢。”

    厅中一时静默。迭戈额头微微见汗，心中快速权衡着，女王陛下的核心旨意是联合北汉，打击、至少是牵制不列颠的海上力量，保护西班牙的贸易航线乃至美洲利益。与不列颠的全世界竞争是当务之急。而远东的据点……虽然重要，但与本土及美洲相比，或许可以成为谈判的筹码。

    “陛下之意，外臣明白了。” 迭戈深深一躬，语气变得更加慎重：“陛下所言，事关重大。外臣定当将陛下之圣意，一字不差，带回禀明女王陛下。最终决断，自有女王陛下定夺。”

    刘轩微微颔首，似乎对迭戈的答复并不意外。“如此甚好。” 他顿了顿，对侍立一旁的零一道：“取纸笔来。”

    不多时，文房四宝奉上。刘轩提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下一封书信。待墨迹稍干，他将信笺装入锦囊，以火漆密封，盖上自己的私印。

    “此乃朕之亲笔回函，交予贵国女王。” 刘轩将锦囊递给零一，由零一转呈给迭戈：“今日之议，暂且至此。具体细则，待贵国女王同意朕的条件，再行详谈。”

    迭

    刘轩微微抬手，示意他可以退下了。

    迭戈又行了一礼，这才带着两名随从退出了房间。

    房间内重归安静，刘轩的目光重新落在那幅“世界全图”上，心中暗想：“这位佛郎机女王……与索菲亚，究竟是何关系？”