自叶星来接手这间神社，成为代理主事的巫女以来，生活就变得像打翻的调料碟一样糟糕。

    原因有三，首先是来自前同僚的不解。

    在来到她现在管理的，早已落魄，或者说从来就没兴旺过的“丰川稻荷横滨村别院”之前，她也是出身于大神社的巫女。

    上流的巫女对民间巫女总有一种轻蔑，还在神社中时，叶星来就经常听同僚们轻慢地称呼那些地方上的同行们为“田舍巫”。

    “乡下人太没见识，”同僚优越感十足地笑，“她们都不懂怎么说雅言。”

    那时叶星来年纪还小，身为半个异乡人，许多事都是一知半解，在周围人都争相附和的情况下，她虽然满心疑惑，也只好懵懵懂懂地点头。

    唉，叶星来深深叹气：所以现在落到这步境地，就是所谓的“因果循环，报应不爽”吧。

    而关于她是如何从前途光明的大神社离开，跑到这穷乡僻壤来自立门户的，又是一个十足倒霉的故事了，这也是她生活变糟糕的第二个原因。

    那是一个很好的晴天，太阳光亮得发白，叶星来抱着新裁的纸人式神，匆匆走在回神社的路上。

    但走着走着，艳阳高照的天空忽然落下一阵急雨。

    不等她手忙脚乱地撑起伞，她怀里的式神就像失控了一样，簌簌簌地从手里飞了出去，纸人们无头苍蝇似的转了一圈，便一股脑扎进了密林之中。

    等她气喘吁吁地追过去时，找到的不仅有失踪的纸人，还有一个被纸人组成的白色织带撞倒在地的男人。

    “嘶……真痛啊，所以这是您的式神吗。”

    男人有着熟过头的葡萄那样鲜艳的紫红色眼睛，戴乌纱帽，整齐的白色净衣上沾了大量草屑和褐色泥土，显得十足狼狈。

    他的名字是森鸥外，自称是某神社的神主，此次是为了办事才上京城来的。

    “这下不得不在京城停留了，”被扶起来后，他显得很苦恼：“受伤倒是小事，神社里无人照应才是麻烦。”

    “呃，”叶星来小心道：“……没有别人可以代为管理了吗？”

    森鸥外用袖子遮住半边脸，长长地叹气：

    “说出来实在羞愧，我唯一的弟子惹出了点麻烦事，悄悄离开了，现在谁也不知道他去了哪。目前整个神社只剩我一人支撑。”

    叶星来：“……”

    糟了，她捏紧了怀里的纸人，肇事就算了，还撞塌了别人家的顶梁柱，这下想逃逸都觉得良心不安。

    “事已至此，”男人叹气，“只好请友人委派一位值得信赖的巫女代我管理神社了，她是出身大神社的有名巫女。”

    叶星来觉出点不妙，谨慎发问：“敢问您的友人是……？”

    “尾崎红叶，怎么，您认识吗？”

    完了，叶星来顿感大祸将至——她当然认识尾崎红叶，教导她的前辈巫女就是这个名字。

    老话常说，犯错是一回事，但犯错被捅到家长面前，就又是另一回事了。

    “不必如此，”叶星来坚定道：“既然是我害您遭此横祸，那还是让我来善后吧！在您康复之前，您的神社就由我来看顾！”

    至于第三个原因，就是叶星来来到神社后正在经历的事。

    她称之为鱼肉之祸。

    前面也说了，这间神社是供奉丰川稻荷的，虽然因为没有人气，管理此处的只有一个神官，早已是一片破败衰颓的景象。

    但不管怎么说，它好歹也是个有神明栖居的场所，此处的人也好物也好，都是属于神明的东西。

    ——但这儿居然出了小偷。

    自三天前起，叶星来储存在神社内的鱼肉就接二连三地失踪，第一天和第二天，那贼还含蓄地只偷了一根手指那么长的小鱼，到第三天他就放肆起来，偷走了半个手臂那么长的一条鱼。

    如果是小鱼尚且可以放他一马，但那是叶星来抓到的最大的鱼！

    真是岂有此理啊！

    于是，在今天，叶星来愤怒地设下了陷阱，并打算彻夜蹲守，誓要抓住这混账小偷。

    她从月亮初升的时候开始等待，一直等到林间鸟鸣彻底沉寂，周围只剩蝙蝠掠过的轻微簌簌声，和风摇动树叶的沙沙声。

    就在叶星来捶着蹲麻了的小腿，思索着小偷该不会是被鱼刺卡死了吧的时候，异动发生了。

    起先是一阵“呼—咻”的风声，像什么东西灵巧地跃过障碍的声音。

    然后是“啪沙啪沙”的，拨动缠绕在一起的植物枝叶的声音。

    ——狐，一只狐出现了，浑身雪白，只有耳朵和尾巴泛着一点奇异的青蓝。

    它看着不是很大，身体大概只有叶星来一条手臂那么长，毛茸茸的尾巴自然垂落在身后，在月光下如同一团银白色的棉花，非常之蓬松可爱。

    叶星来还来不及为狐的美貌心折，这只蓬松