他们的第二站是苦荆城。

    站在安全区入口，连姝感到了一股独特的气息。

    她嗅了嗅。

    空气中似乎弥漫着一股淡淡的铁锈味。

    城墙上的苦荆藤开着血红的花，连绵一片，形成红色的海洋。

    路塔蹙起眉，暗金色眼眸眯起。

    他走到连姝身侧，拉拉连姝的衣角，凑在连姝耳畔说。

    “我觉得有些奇怪——有股奇怪的气息。”

    连姝颔首：“嗯，我们先去找委托人。”

    这次的委托人名为翠英。

    她住在巷口深处，蓝布衫洗得发白，袖口挽到小臂，发髻松松挽着，斜插一根银簪。

    她走路稳稳的，手里提竹篮，篮里几把青葱，叶子还带着水珠。

    见到门口站着几位长相优越的年轻人，她下意识擦擦手，询问：“你们来找谁？”

    炎知熠睁着明亮的大眼睛：“找翠英！”

    翠英指着自己：“找我？”

    “你是翠英？”

    翠英：“是啊。”

    “你们找我做甚？”

    秦簌说：“前一阵你是不是委托了揽星帮你调查一件事？”

    翠英立刻明白过来。

    她睁大了眼：“你们真的来了？！”

    “我当时只是试试，也没想到……”

    她反应过来，立刻招呼着：“走走走，回家，回家说。”

    翠英一个人住，院子小小的，九个人挤在院子里，她拘谨地笑着。

    “我没想到……真没想到，你们在这里先坐着，我去买点菜……”

    炎知熠拉住她，嘴甜地喊着：“翠姐姐，不用麻烦，我们接了委托，也就是想要把事解决，你歇歇，我们人多，做饭这件事，就交给我。”

    “你安下心来和我们讲讲委托之事。”

    家里椅子不够，茶水也没提前准备，翠英心中满是愧疚，她正欲说什么。

    连姝指着墙角的苦荆藤问：“翠姐姐，你们家家户户都种这个？

    翠英注意力被拉走，她点点头：“对，我们家家户户都种这个。”

    “看着红艳艳的，是不是？一年四季花开不败，这可是我们苦荆城的特色。”

    连姝走近，低头嗅了嗅。

    淡淡的铁锈味。

    翠英说：“就是味道有点怪。不过闻习惯了，也就能适应。”

    渺渺点头：“确实感觉有点怪。”

    连姝走到安淮身边，耳语道：“你闻出来了吗？”

    少年下意识回：“血腥味？”

    “嗯——”

    “很淡很淡。”

    “按理说，苦荆藤的花香并不是这个味道。红色……尤为少见。”

    唯有苦荆城盛产红色苦荆。

    片刻的慌乱后，翠英开始娓娓道来。

    “是这样的——”

    “苦荆城是一座小城，生活安逸，节奏也慢，我们家世代生活于此。百年来，城里一直有个规定，丑时不得出门。”

    “那天我喝了点浓茶，翻来覆去睡不着，听见巷子上有动静——”

    “我就、我就透过门缝往外看了一眼。”

    翠英脸色泛白：“我瞧见一个孩子，约莫十几岁，他趴在地上，后面都是血，一直喊着好痛好痛。”

    回想起那天的场景，她捂住胸口：“给我吓死了。”

    “苦荆能辟邪，我躲在院子里不敢出去，后来又听见其他脚步声，我躲回了屋里。”

    她叹了口气：“这些天我一直都在做噩梦。梦见那个小孩质问我为什么不救他。”

    翠英苦涩一笑：“我胆子小，旁敲侧击问了附近的执法者，他们都说是我出现了幻觉。”

    “可是我这心一直不安宁，我就去了雇佣处，”她讪讪一笑，“第一次去，不小心点到了你们，那管理员还调侃了我几句，没想到你们倒是真会接这任务。”

    “哎！”

    “可是我的佣金才半块下品灵石——”

    她更加羞赧。

    连姝淡笑：“出来历练，我们更看重有挑战性的任务。”

    卡玛轻点头，他追问：“后来为什么不报执法者？”

    翠英绞着袖子：“巡夜的，是城主府的人。”

    “城主仁慈宽厚，每年都给我们每家每户发放补贴粮。”她看向门口的苦荆藤：“就连这辟邪的苦荆，都是城主派人挨家挨户种下的。”

    “什么时候种下的？”

    “五十多年前。”

    她陷入回忆：“也就是那年，苦荆开出了红色的花——”

    连姝捕捉到要点，她问：“是在