毕成安浑身僵硬，他缓缓抬起头。

    那道脚步声轻缓，直直朝向他，他等待着最后的审判。

    声音干涩，沙哑，透露出一丝悲戚。

    “我是罪魁祸首。城中上上下下，包括我夫人，都未曾知晓。”

    “设下迷障的是我。把这些孩子关在这里，日日放血的也是我。”

    “那诅咒呢？”

    毕成安浑身一颤，他弓着身，不敢去看被连姝抱着的瘦小身躯。

    长剑转了方向，对准他的喉间，那层冰冷杀意离他只有半指。

    他滚了滚喉咙。

    “……是我勾结术士。”

    “这是第几个孩子？”

    “第五个……”

    连姝闭了闭眼。

    被当成耗材的孩子。

    “他们都葬在了哪里?”

    毕成安嗓音干涩：“……沉在了湖底。”

    窒息的沉默压下来。

    四条人命，整整四条人命。

    “你从哪里找来的这些孩子？”

    “换的。从术士那里。”

    “用什么换的？”

    毕成安头重重垂下，他忽然缄口不言。

    冰霜忽起，冻结在他的脖颈上，白刷刷的一片。

    他闭了闭眼。

    “珍稀草药、墨玥石、丹药……”

    连姝视线更加沉冷。

    “你把墨玥石给了术士？！你知道这意味着什么吗？”

    “倘若有一天，术士破解了阵法，那时 所有安全区阵法失效，死的可是上千万人！”

    “罪责在我，所有的知情者只有我一人。”

    毕成安没有反抗，没有挣扎。

    “违反法例的是我。”

    “和我夫人无关，和苦荆城上上下下几万人无关。我会配合神殿的一切调查。”

    连姝垂下眸，视线落在女孩拧紧的眉梢上。

    “何苦呢……”

    何苦？

    毕成安笑道：“当年的我太天真了。”

    他目光变得悠远，等着那棵郁郁葱葱的苦荆藤。

    “我走错了道。”

    “为了苦荆城，不，为了我的一己之私，我听从了术士的建议。”

    “他们只说可以减少阵法的成本，让苦荆城尽快恢复，我就……我就听了他们的话。”

    “只是没想到……”

    他唇角泛起苦涩。

    “阵法建成了，城也建起来了，百姓都入住了。”

    “我才知道……”

    “阵法中央锁着一个孩子。”

    “那是个年近十岁的孩子，半抬着头，看着我。”

    “我不知道……我根本不知道会这样……”

    “那些人告诉我，这些是培育出来的怪物。只要血液源源不断注入，苦荆藤以此为营养，这阵法就能延续下去……”

    “我不知道……我根本不知道会这样……”

    “我走到街上，环顾大街小巷的百姓，他们都在为能定居下来而欢呼雀跃……”

    他努力回忆起来。

    “那孩子，没有名字……刚开始还会呜咽着求我。”

    他还记得。

    那双黝黑的眼眸望着他，盯着他手中的那把刀时，他下不了手。

    啪嗒。

    刀掉了。

    他落荒而逃。

    跌跌撞撞，撞到了苦荆藤的根系，摔倒在地，尤为狼狈。

    等出了结界，走到人群熙熙攘攘的街道上。

    他只觉得恍然。

    康婆婆提着一个篮子，里面放着一排捆扎起来的苦荆藤枝条，撞见他，笑盈盈问：“城主，又来视察？”

    毕成安没说话，抬起头，看见一层透明的红色结界，还有上方的天空。

    虚假的。

    沾着人血的。

    康婆婆又说：“城主大人，这些天你也该歇歇了……你瞧，在你的带领下，我们才过上了这安宁的日子，每家每户还得了一笔修缮款……”

    她举起篮子中的苦荆藤：“我准备在墙角都种上这个……苦荆啊，一直庇佑着我们。从前是，往后也是。”

    毕成安露出一个牵强的笑容。

    “嗯，一切都会好的。”

    他扭头看了重归生气的街道，还有百姓脸上那憧憬又幸福的笑容，脚步如同灌了铅一般，一点一点挪回去。

    他双膝跪地，拿出刀。

    “对不起……”

    他听见自己的声音颤抖，手也在抖，视线被泪水沾染，模糊不清。

    刀抵在了孩子瘦小的手