在老槐树下聊天。月光透过树叶洒下来，地上斑斑点点。

    “你们说，还能让多少年轻人回来？”叶磊喝了口啤酒，望着远处黑沉沉的山影。

    赵晓燕拿出手机，翻出一张照片：“这是我表妹，在杭州做设计的，说等咱们的核桃挂果了，回来搞包装设计。”

    江曼笑着说：“我同学也想来考察，说要是合适，就把女朋友也带来。”

    叶东虓没说话，只是望着合作社的方向。那里的灯还亮着，叶磊刚给鸡舍加了温，赵晓燕还在电脑前处理订单。他知道，年轻人的归期，就是村庄的新生。

    第八章 风雨的考验

    入夏的第一场暴雨来得猝不及防。乌云像墨汁一样泼满天空，狂风卷着雨点砸下来，核桃苗在地里东倒西歪，像喝醉了酒的汉子。叶东虓和叶磊披着雨衣，在地里一棵一棵扶苗，泥水没过膝盖，冷得刺骨。

    “这样不行！”江曼举着伞跑过来，手里拿着绳子和竹竿，“得搭支架，不然苗会被吹断的。”她的头发被雨水打湿，贴在脸上，眼镜片上全是水珠。

    赵晓燕也来了，带来了村里的老人们。三爷爷虽然腿脚不好，却坚持要帮忙，他说：“这苗跟娃一样，得好好护着。”老人们拄着拐杖，在泥地里蹒跚着，把竹竿插进土里，用绳子把苗绑好。

    雨越下越大，山坡上开始往下淌泥水，眼看就要冲进核桃园。叶东虓突然想起江曼设计的排水沟，大喊一声：“快挖排水沟！”

    大家齐心协力，在园边挖出一条深沟。泥水顺着沟往山下淌，核桃园保住了。当雨停的时候，所有人都成了泥人，累得瘫在地上，却看着整齐的苗田笑了。

    可麻烦还没结束。第二天，叶磊发现有些核桃苗的叶子发黄了，像是得了病。他急得满头大汗，抱着病苗往镇上跑，找农技站的技术员。

    技术员来看了，说是根腐病，因为雨水太多，土壤积水造成的。“得赶紧排水，再喷点杀菌剂。”他留下药，又教了叶东虓几个防治病虫害的法子。

    那段时间，合作社的人每天天不亮就下地，排水、喷药、加固支架，忙得脚不沾地。赵晓燕的直播间也改成了“抗灾实录”，网友们看着他们在泥地里忙碌的样子，纷纷下单支持，订单量比平时翻了一倍。

    风雨过后，太阳出来了。核桃苗重新挺直了腰杆，叶片上还挂着水珠，在阳光下闪着光。叶东虓站在田埂上，看着忙忙碌碌的伙伴们，心里突然明白：合作社不光是种庄稼，更是在种人心。大家一起扛过了风雨，心就紧紧连在了一起。

    第九章 第一茬收获

    秋天来的时候，合作社的花椒熟了。红彤彤的椒果挂满枝头，像一串串小灯笼，空气里飘着麻香，呛得人直打喷嚏。叶东虓组织大家采摘，老人们负责摘低处的，年轻人爬上梯子摘高处的，欢声笑语洒满了山坡。

    赵晓燕在旁边直播：“家人们看，这就是我们的大红袍花椒，纯天然无污染，摘下来就烘干，保证新鲜……”她的话还没说完，就被花椒的麻味呛得打了个喷嚏，直播间里的网友们笑成一片，订单却像雪片一样飞来。

    烘干花椒的那天，合作社的院子里支起了好几口大铁锅。叶磊烧火，江曼负责翻炒，老人们在旁边指点：“火不能太旺，不然会糊。”“得勤翻，让花椒受热均匀。”

    花椒的香味飘出很远，引得村里的孩子们围着院子转。赵晓燕拿出刚烘好的花椒，给每个孩子抓了一小把，说：“带回家让你爹娘炒菜，香得很。”

    第一批花椒卖了三万块。叶东虓在大会上宣布分红的时候，老人们的手都在抖。三爷爷拿着分到的钱，激动得说不出话，只是一个劲地抹眼泪：“这辈子，种地还能挣这么多钱，想都不敢想啊。”

    叶磊用分到的钱给爹娘买了台按摩椅，赵晓燕则带着村里的老太太们去县城买了新衣服。江曼把自己的分红存起来，说要留着买更好的育苗设备。

    叶东虓拿着钱，走到父亲的坟前。他把钱轻轻放在墓碑前，低声说：“爹，您看，地真的能长出钱来。您放心，我会守好这个家，守好叶家坳。”

    秋风拂过，核桃树叶沙沙作响，像是父亲的回应。远处的山坡上，花椒树的枝条在风中摇晃，像是在向他们招手。叶东虓知道，这只是第一茬收获，未来还有更多的希望，在这片土地上生长。

    第十章 新学校的铃声

    合作社挣钱的消息像长了翅膀，飞遍了附近的村庄。越来越多的年轻人回来了，有的搞养殖，有的开民宿，叶家坳渐渐热闹起来。最让叶东虓高兴的是，村里的小学要重建了。

    以前的小学早就塌了，孩子们得去十几里外的镇上上学。叶东虓和王强商量，把合作社的一部分盈利拿出来，加上政府的补贴，在原址上重建一所希望小学。

    开工那天，全村人都来了。老人们带着孩子，在地基上埋下自己的心愿卡。三爷爷的心愿是“娃们能好好读书”，江曼的心愿是“学校里有个大大的画