沾着泥点，动作却格外轻柔，仿佛在呵护一件稀世珍宝。

    “这树是托人从城里苗圃买的，说是能长到三丈高。”叶东虓直起身，抹了把额角的雨水，“等它枝繁叶茂了，夏天就能在树下给孩子们搭个凉棚，读诗画画都舒坦。”

    刘亚萍笑着递过毛巾：“你啊，总想着把所有地方都变成宝地。”她的目光落在他沾着泥的手上，那双手粗糙却有力，能侍弄出最丰饶的庄稼，也能刻出精致的樱桃木书坠，此刻正轻轻拍打着玉兰树的树干，像是在跟它说悄悄话。

    这年春天，合作社又添了新成员。邻村的几户人家看着叶家坳的日子越过越红火，托叶支书来说情，想加入“甜脉计划”。叶东虓召集村民开了个会，有人担心分薄了收益，他却在黑板上算了笔账：“多一户人家，就多一分力气。，有的种樱桃，有的搞加工，有的跑运输，形成产业链，才能把蛋糕做大。”

    刘亚萍在一旁补充：“我已经和县里的职业技术学院联系好了，他们愿意派老师来给大家培训，从种植技术到电商运营，都能学。”她拿出一份课程表，上面密密麻麻写着开课时间和内容，“下个月就开班，书院正好能当教室。”

    最终，大家一致同意吸纳新成员。签约那天，邻村的王大叔握着叶东虓的手，激动得直搓手：“东虓啊，俺们村盼这一天盼了好久，以后就跟着你好好干！”叶东虓笑着说：“不是跟着我，是咱们一起干。土地是大家的，甜日子也得大家一起过。”

    培训课开得很热闹。职业学院的李老师讲电商运营，用手机演示怎么直播卖货，村民们围得里三层外三层，手机举得高高的，生怕漏看了一个步骤。有个叫春燕的姑娘学得最认真，她丈夫前年在外打工伤了腿，家里日子过得紧巴，总想着能找点门路。“叶理事长，俺想试试直播卖草莓酱，你看行不？”春燕红着脸问，手里的笔记本记得满满当当。

    “咋不行？”叶东虓鼓励她，“你家那草莓酱做得比超市里的还香，肯定有人买。需要啥设备，合作社先给你垫上。”刘亚萍也帮她出主意：“可以在视频里讲讲你做酱的故事，比如用的是自家种的草莓，晒足了太阳，这样大家更愿意买。”

    春燕的第一次直播在书院的院子里进行。她有点紧张，说话结结巴巴的，叶东虓就在镜头外给她打手势，刘亚萍则帮她举着样品。没想到播了不到半小时，五十瓶草莓酱就被抢光了。春燕看着手机上的订单，眼圈一下子红了：“俺……俺也能挣钱了！”

    那天晚上，春燕特意给叶东虓和刘亚萍送来了一坛新做的草莓酱，坛口用红布盖着，系着漂亮的蝴蝶结。“这是俺用今天赚的钱买的新坛子，尝尝鲜。”她不好意思地说，“以后俺一定好好干，不辜负你们的帮忙。”

    叶东虓打开坛子，一股甜香扑面而来，比以往的任何一次都浓郁。他舀了一勺放在嘴里，甜中带着微酸，像极了日子该有的味道。“春燕，这酱里有你的心意，比啥都香。”他看着春燕眼里的光，忽然想起自己刚搞合作社时的样子，也是这样，一点小小的成功就能让人干劲十足。

    夏天来得猝不及防，几场暴雨过后，河水涨了起来，淹没了岸边的几亩低洼地。叶东虓组织村民加固河堤，白天在河堤上扛沙袋，晚上就在书院里研究防洪方案。刘亚萍怕他累着，每天晚上都给他留着灯，灶上温着粥，等他回来。

    有天深夜，叶东虓拖着疲惫的身体回到家，看到刘亚萍趴在桌上睡着了，手里还攥着一张防洪地图，上面画满了密密麻麻的标记。他轻轻走过去，想给她盖上毯子，却发现她的笔记本上写着：“东虓说，土地是根，水是脉，既要懂耕种，也要懂守护。”他的心里一暖，低头在她额头上印下一个轻吻，像是在感谢这份无声的陪伴。

    洪水退去后，叶东虓决定在河边修一座小型水库，既能防洪，又能灌溉。他跑了好几趟县城，找水利局申请项目，每天早出晚归，晒得黝黑。刘亚萍就发动书院的孩子们，给父亲送饭送水，孩子们提着保温桶，沿着河堤一路小跑，清脆的笑声驱散了劳作的疲惫。

    水库开工那天，挖掘机轰隆隆地开进工地，村民们敲锣打鼓地庆祝。叶支书站在临时搭起的台子上，举着喇叭喊：“这水库，是叶家坳的聚宝盆！以后啊，咱再也不怕旱涝了，日子能过得更踏实！”台下的人使劲鼓掌，掌声比鞭炮还响。

    秋分时，合作社的樱桃迎来了丰收。红彤彤的果子挂满枝头，压得树枝弯了腰，远远望去，像一片燃烧的晚霞。来自全国各地的收购商挤满了村口，卡车排成长队，装货的、过秤的、算账的，忙得热火朝天。春燕的直播间也更热闹了，她不仅卖草莓酱，还带着网友看樱桃采摘，镜头里，村民们的笑容比樱桃还甜。

    “今年的樱桃能卖个好价钱！”叶东虓拿着账本，给大家报喜，“除去成本和合作社的积累，每户能分两万多！”村民们欢呼起来，有人提议要给叶东虓和刘亚萍分红，叶东虓摆了摆手：“我和