赵煜缓步往里走，目光扫过那些分群而坐的书生。

    东侧的八角亭里，七八个锦衣华服的公子正围着一张紫檀木桌品茗，桌上摆着玉棋盘，其中一人正捻着棋子笑道：“昨日我在损益阁通过了商道考核，先生说我可入‘货殖堂’学习，看来下月就能进府衙帮家父处理商事了。”

    “恭喜王兄，”旁边一人举杯，“我却在农事考核上栽了跟头，看来还是得再去田垄里多待些时日。”

    他们言谈间举止优雅，眉宇间带着自信，却无半分骄矜，提到去田垄劳作时也不见抵触。

    而西侧的槐树下，十几个布衣书生正围着一个老农模样的人请教，地上摊着几张桑蚕图谱。穿草鞋的书生指着图谱问道：“张老，您看这蚕卵的颜色，是不是预示着今年的蚕丝会更坚韧？”

    老农捋着胡须点头，耐心指点起众人农事学问。

    右侧则是另一番景象。青石板铺就的小径蜿蜒至几座精巧的院落，院墙是黛色的砖，墙头探出几枝粉白的蔷薇。

    穿月白锦袍的书生们缓步其间，腰间系着玉带，手中折扇轻摇，说话时声音温润，偶有争执也只是微微蹙眉，绝无粗鄙之语。

    一名书生正站在廊下写生，笔尖沾着朱砂，在洒金宣纸上勾勒竹影，身旁侍立的书童捧着砚台，时不时用银签拨弄炭炉上的银壶，水汽氤氲中，茶香袅袅。

    更奇特的是人群的划分。穿紫袍者聚在东侧的观星台附近，谈论着历法与星象，他们袖口绣着北斗七星纹，腰间玉佩统一是羊脂白玉。

    穿绿袍者则围在西侧的圃园，研究着新培育的稻种，袍角沾着泥土，却个个神情专注；穿灰袍者多在中央的讲经堂周围，他们或是商贩打扮，或是工匠模样，正拿着算盘与图纸争论，嗓门洪亮却条理清淅。

    赵煜驻足观察片刻，发现这些人群虽泾渭分明，却无半分敌视。

    穿锦袍的书生遇见布衣书生，会微微颔首，抬手作揖时袍袖翻飞，动作标准而躬敬；布衣书生亦会弯腰还礼，虽动作略显粗疏，眼神却坦荡。

    有个穿绿袍的农学家模样的老者走过，紫袍书生们纷纷侧身让路，其中一人还上前请教某段古籍中关于节气的记载，老者耐心解答，末了从袖中掏出个新摘的枇杷递过去，对方笑着接过，毫无芥蒂地咬了一口。

    “公子请看。”素柳又指向损益阁另一侧。那阁楼通体由楠木建成，无漆无彩，共分三层，每层檐角下都挂着块木牌，分别写着“考”“核”“迁”三字。

    赵煜注意到，阁楼门楣上悬着块青铜镜，镜面光滑如洗，照出人影时却会在衣袍边缘泛出淡淡的光晕。

    穿锦袍者进入时，光晕是金色的；穿布衣者进入时，光晕是青色的；而出阁时，光晕的颜色便会随衣袍的变化而改变。

    镜旁贴着一张泛黄的纸，上面用蝇头小楷写着“考校规程”：凡入此阁者，需经三试，一考本职之能，二论处事之道，三问本心之向。合格者可易服换籍，不合格者需归原处再修三月。

    “这便是李公的‘三阶考’。”

    素柳轻声道，她曾听王府的老幕僚提起过。

    据说李恒宏任主考官时，便以这三试选拔人才，有个杀猪匠因能精准称量百斤猪肉不差分毫，通过了“本职之能”的考核，又在“处事之道”中提出了公平分肉的法子，最终被破格录入太学，如今已是掌管国库的官员。

    赵煜正看得入神，忽闻一阵争执声从阁楼方向传来。一名穿紫袍的书生刚走出阁门，身上已换成灰袍，他攥着拳头，脸色涨红地对门内喊道：

    “我作为讼师三年，辩案无数，从未有过冤假错案，为何判定我‘处事失当’？”

    阁内传来苍老却清淅的声音：

    “张主事辩案虽公，却因恪守律法而忽视人情。去年王家子误杀邻人，依律当斩，然其母病重需人照料，可从轻而判，你却执意从重定罪，致使老妇闻讯身亡。律法是公德之基，却非公德之全貌，若只知守法而不懂变通，如何能称‘称职’？”

    紫袍书生，如今已是灰袍，呆立片刻，紧握的拳头缓缓松开，对着阁楼深深一揖，转身走向灰袍人群聚集的帐房，背影虽落寞，却无半分怨怼。

    周围的书生们依旧各自交谈，仿佛这等身份的转变再寻常不过，只有几个刚入院的新生面露诧异，被身旁的老生低声提点几句后，便也释然。

    赵煜看的有些新奇，脑海中回忆起李恒宏的理念，其是理学传人，却走出了自己的新路，在存天理灭人欲后提出了修公德的理念。

    是公德而不是私德，其主张天下各行各业各有阶级，以私德而论并不适合每一行业和情况，所以每一行业每一阶级都应该有独特的公德，保证自身所在位置可以正常履职，不影响天下运转。

    私德有损可交由世人批判，但只要不违法公德无损，便可继续胜任自