清晨的雾气象一层湿冷的纱，裹住了临江县城。

    陈谦在天蒙蒙亮时就醒了。

    不是自然醒，而是被咳嗽逼醒的。

    喉咙里像塞了团沾水的棉絮，每次呼吸都带着嘶哑的杂音。

    风寒症状还在，原主这身体底子太差，恢复速度慢得让人心焦。

    胸口的憋闷感在规律的呼吸中稍稍缓解，面板上悄然跳出一行提示。

    这大概是穿越以来最让他欣慰的发现。

    只要按照养身诀的呼吸方式，无论何时何地，都能缓慢积累经验。

    虽然每次只增加一点，但胜在持续不断，如同细水长流。

    陈谦穿好那件洗得发白的青衫，推开房门。

    院中，兄嫂已经起来了。

    陈恪正从井里打水，木桶碰撞井壁发出沉闷的回响。

    林秀在灶台前生火，炊烟袅袅升起，混入晨雾中。

    “小叔早！”陈小鱼从正屋跑出来，手里还捧着个温热的粗瓷碗，“娘让你先喝药！”

    她捧得小心翼翼，鼻尖上还蹭了一点灶灰，像只小花猫。

    陈谦赶忙接过来。

    闻着刺鼻的中药味，小丫头本能地皱了皱鼻子，却又象个小大人似的叮嘱道：“小叔，快喝，凉了更苦哦。”

    陈谦伸手轻轻刮了下她的鼻尖，抹去那点灶灰，脸上露出温和的笑意，低声道：“好，小叔这就喝。小鱼真乖。”

    小丫头顿时眉开眼笑，两只眼睛弯成了月牙，一直盯着陈谦把那碗深褐色的苦汁喝得底朝天，才放心地跑开。

    碗里是深褐色的药汁，散发着浓重的苦味。

    这是昨日陈谦自己按方抓的药，最便宜的祛风散寒方子，三副药花了六十文。

    “阿谦，今日感觉如何？”陈恪拎着水桶走过来，额角有细密的汗珠。

    陈谦放下药碗，压下舌根漫上来的苦意，挤出一个轻松的表情：“好些了，兄长不必挂心。”

    “兄长今日要去粮行？”

    “恩，东家要盘库，得早点去。”陈恪擦了把汗，尤豫了一下，还是开口。

    “昨日你嫂嫂的话，你别往心里去。她也是为这个家着急。”

    陈谦沉默了一下，目光落在兄长带着疲色的脸上，心里泛起一丝愧疚，声音也低沉了些：“我明白。”

    “其实，绸缎庄学徒的事，我可以考虑。”

    陈恪一愣，随即眉头皱起：“你真愿意？那可是要签活契，三年内不得离开，每日劳作六个时辰以上。”

    “总比闲在家中好。况且管吃住，能省下家中一份口粮。”陈谦还是平静说道。

    陈恪看着他，眼神复杂。

    这个弟弟自幼体弱，但心气很高，一心想走科举正途。

    如今竟主动提出去做学徒，果然是昨日听到了他们夜里的争执。

    “此事再议。”陈恪最终摇摇头，“你先养好身体。我今日放工后，去问问李教谕，看能否将束修减免些。”

    说完，他提起水桶进了屋。

    陈谦知道，兄长还是想圆他读书的梦。

    这份心意他领，但现实摆在眼前，家中快无米下锅了。

    早饭后，陈恪匆匆出门。

    林秀收拾碗筷时，看了陈谦一眼，欲言又止，最终还是什么都没说，拉着陈小鱼去后院喂鸡。

    陈谦回到自己房间，从床底摸出一个小布包。

    里面是攒下的十七文钱，是原主留下的最后一点积蓄。

    他点了点，又从枕头下取出父亲那张残图，仔细看了看“蒙特内哥罗”的标识。

    蒙特内哥罗在县城西郊十里处，是一座废弃的矿山。

    据说五十年前曾盛产铁矿，后矿脉枯竭，加之一次重大塌方事故死了百馀人，便逐渐荒废，况且坊间时常有人说蒙特内哥罗之上有妖怪，更让常人唯恐避之不及。

    如今只有些猎户和采药人偶尔前往。

    “勿近。”

    父亲笔记中的警告在脑中回响。

    “蒙特内哥罗外围，应该还算安全……”

    但陈谦现在需要钱，需要尽快改善身体状况。

    脑海中浮现出《临江草木疏》残卷第三页的墨绘插图。

    旁注有一行蝇头小楷：“蒙特内哥罗阴坡多生鬼针草，其叶背有紫纹者，可入药。”

    鬼针草是祛湿散寒的辅药，不算名贵，但胜在须求量稳定，如今市场价每两三十文。

    如果运气好，一天采个二三两，就能换近几十文钱，比做学徒的收入要高的多。

    陈谦将残图收好，换上最旧的一套粗布衣裤，又将柴刀用布条缠了缠别在腰间。

    推开房门时，林秀正背对着他，踮着脚将一件半旧的粗布衫子搭上晾衣绳。

    “嫂