次日，薄雾未散，寒气袭人。

    陈谦早早就拉着陈恪出了门。

    为了这趟求学，陈恪特意向粮行请了半天假，又从刚攒下的工钱里拨出三十文，买了两坛像模象样的烧酒。

    “阿谦，待会儿见了王叔，多听少说，一切有兄长在。”陈恪拎着酒坛向陈谦说道。

    由于赶路，陈恪额角渗出了点汗，眼神中还带着一丝忐忑与期待。

    陈谦顺手接过一坛酒，看着兄长那副局促不安的样子，心中掠过一丝酸涩，温顺地点了点头：“听兄长的。”

    城东，铁拳武馆。

    还未靠近，便能听到院墙内传来阵阵沉闷的撞击声和雄浑的呐喊声。

    武馆大门朱红漆亮，门口两个石狮子威风凛凛，几个劲装打扮的杂役正拄着扫帚低声谈笑。

    陈恪上前，压低了腰向守门的杂役说明来意。

    杂役斜眼扫了两人一眼，见他们一身浆洗发白的粗布衣裳，又扫了眼那两坛廉价的烧酒。

    鼻孔里轻哼一声，指了指石阶下的阴影处。

    “找王教习？在那儿候着吧。”

    这一等，就是整整一个时辰。

    太阳逐渐毒辣，陈恪擦了一把又一把汗，身体因久站而有些僵硬。

    陈谦静静立在兄长身后，呼吸始终保持着【养身诀】的律动。

    他眼帘微垂，看似在发呆，实则视线正不断扫过武馆内进出的每一个人。

    他听到了大门后面，杂役在讥讽他们是“穷亲戚打秋风”。

    他看到了每一个路过的武馆学徒，眼中那种高高在上的轻篾。

    终于，院内传来一阵嘈杂的脚步声。

    “王教习好！”

    “教习慢走！”

    武馆大门敞开，一个身材魁悟、满脸横肉的汉子大步跨出。

    他穿着一袭深青色练功服，腰间系着代表教习身份的黑蟒带，身后跟着四五个众星捧月的学徒。

    正是王大头。

    “大头！”陈恪眼睛一亮，赶忙跨上两步，脸上堆起讨好而诚恳的笑，“大头，我是陈恪啊！”

    王大头的脚步顿了顿。

    视线在陈恪脸上停了一瞬，原本洋溢的笑容以肉眼可见的速度冷了下去，化作一片令人心寒的陌生。

    他就象看一个素不相识的路人，淡淡地点了点头。

    随即便转过头去对身边的学徒叮嘱：“待会儿去如意酒楼，谁也不许迟到。”

    “大头，我带了阿谦来。”

    陈恪还没察觉到气氛的不对，急忙把手中的酒坛往前递了递，“你以前说过的，若是阿谦想习武，可以……”

    “武馆重地，外人不得喧哗。若是想应募杂役，去后门排队。”

    王大头终于开口，语调慢条斯理，带着一股拒人于千里之外的冷意。

    陈恪僵在原地，手中的酒坛悬在半空，进也不是，退也不是。

    他满脸愕然，结结巴巴道：“大头，你，你忘了？三年前你在粮行病倒，还是我背你去医馆，你买药还借了我二两银子。”

    “住口！”

    王大头脸色骤然阴沉。

    他猛地跨前半步，武夫那股蛮横的压迫感扑面而来。

    惊得陈恪，跟跄后退。

    就在这时，一只手稳稳地抵住了陈恪的脊梁。

    陈谦面无表情地站在兄长身后，五指如磐石般支撑着陈恪颤斗的后背。

    “什么二两银子？我王某人如今身为铁拳武馆教习，岂会欠你那三瓜两枣？”

    王大头居高临下地俯视着陈恪，眼底闪过一丝羞恼，随即化作浓浓的嫌恶。

    他对着身后的学徒嗤笑一声：“听见没？这年头，随便什么穷鬼都能找上门来攀亲带故，编排些莫须有的旧帐。”

    学徒们顿时哄笑成一团，言语间满是刻薄。

    “瞧这酸臭样，怕是连马步都扎不稳吧？就这，也想进武馆呢。”

    “教习，要不要哥几个帮您把这两个疯子轰走？”

    陈恪的脸色由白转青，身体气得微微发抖。

    这个老实人，从未想过当年的恩情，在对方飞黄腾达后，竟成了避之不及的污点。

    陈谦冷漠的视线扫过那王大头的脸。

    突破后的视野中，王大头每一个微小的肌肉颤动、急促的呼吸频率。

    甚至那急于掩饰心虚的暴戾情绪，在陈谦眼中都纤毫毕现。

    他看到了对方眼里的虚荣，看到了那种急于切断卑微的过去。

    “王教习。”

    陈谦开口了。

    他向前跨出一步，正好挡在兄长身前。

    他没有愤怒，甚至没有皱眉，