帐中重新安静下来。

    刘衍抬眼扫过帐中诸人：

    "诸位怎么看？"

    戏志才首先开口：

    "韩遂这封信，写得直率。他明明白白地告诉大王——他要打。这样的人，既难对付，也好对付。"

    郭嘉接过话头：

    "他还说了一件事。"

    他伸出一根手指：

    "他说''金城尚有数万子弟''，这是在告诉大王，他不是一个人。他的兵不是散兵游勇，是湟水两岸土生土长的子弟兵。这些人没有退路，因为家就在这里。"

    贾诩一直没有开口。

    直到刘衍的目光转向他，他才抬起眼，声音不高不低：

    "韩遂这一仗，不是为赢而打。"

    帐中安静了一瞬。

    贾诩继续说了下去，语速不紧不慢：

    "他若真想打赢，会趁大王过陇西时设伏，会在湟水上游堵水灌营，会派细作烧大王的粮草。”

    “他一个凉州的地头蛇，这些手段比谁都熟。但他没有做。而是写信约大王打堂堂正正的列阵之战。"

    "他是为了向所有人表明，他韩遂敢于向一切外来之敌亮剑，他韩遂才是凉州的顶梁柱。"

    帐中安静了片刻。

    刘衍沉默了一会儿，然后轻轻"嗯"了一声。

    作为后世之人，他更清楚韩遂作出这样选择的原因。

    贾诩的分析实际上也已经十分接近真相。

    韩遂与他部下八位将领：梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋。

    这八人后来在历史上被称为"关中十将"中的八人（加上韩遂、马超）。

    “关中十将”于建安十六年联合起兵反曹，是潼关之战的主要力量之一。

    此时他们名义上仍尊韩遂为主，实则是各自拥兵的军阀，彼此之间各有盘算。

    这也是韩遂决定先正面打一仗的主要原因。

    ——不把人心打齐，后面根本没有坐下来谈的筹码。

    刘衍站起身，走到帐门口，望着西边沉入地平线的落日。

    湟水河谷在暮色中铺展开来，泛着一层暗红色的光。

    "十年。"

    他忽然开口，声音不高不低，带着一种复杂的意味。

    "什么十年？"

    典韦愣了一下。

    刘衍没有回头，声音像是从很远的地方飘来的：

    "韩遂被北宫伯玉、李文候劫持反汉，是中平元年的事。今年是初平四年，整整十年了。”

    “他在这片土地上打了十年的仗，从叛军变成割据，从割据变成拥兵数万的一方诸侯。他见过的生生死死……大概比我多。"

    他转过身来，目光扫过帐中诸人：

    "他在信里说，''凉州之土，非汉家所能有也''。十年前他是汉臣，十年后他却以凉州之主自居。”

    “一个打了二、三十年仗的人，说出这样的话，说明他早就想得很清楚了。”

    他重新走回案前，手指在韩遂那封信上轻轻叩了一下：

    "他要堂堂正正地打一场，那就跟他堂堂正正地打一场。传令下去——”

    他抬头目光扫过帐中众人：

    “明日全军休整，后日开拔。三月二十五日抵达湟水东岸。"

    "诺。"

    帐中诸人应声而去。

    刘衍独自站在帐中，低头看着那封已经折好的信。

    窗外的暮色渐浓，将羊皮舆图上的山川关隘淹入一片暗蓝。

    他低声说了一句：

    "韩遂……韩约，中平二年你从陈仓突围。"

    "这一仗，已经迟了九年……"

    ……

    初平四年三月二十五日，卯时。

    湟水东岸。

    春日的晨光从东方铺展开来，将宽阔的河面染成一片碎金。

    河水比半月前涨了不少，裹着上游融化的雪水，流速湍急，泛着浑浊的白沫。

    河面最窄处约六十步，最宽处超过百步。

    两岸是连绵的黄土台地，长满了枯黄的蒿草和零星的灌木。

    刘衍两万余大军已经在东岸列阵完毕。

    塞北铁骑居中，甲胄鲜明，旌旗猎猎。

    骑兵们牵着战马，马匹不时打个响鼻，蹄子在春日的土地上刨出浅浅的坑。

    步卒阵列在骑兵两侧，长矛如林，盾牌连成一片暗色的墙。

    后方是回回炮阵列，二十台庞然大物静静矗立在晨光里，像一群沉默的巨兽。

    踏雪乌骓立在阵前，刘衍端坐马上，麒麟明光铠在阳光下泛着闪闪金光。

    他手中没有提戟，倚天剑悬在腰间，目光越过宽阔的湟水河