韩遂望着他，没有动，也没有说话。

    阎行低着头，额头几乎触到地面，声音断断续续：

    "末将带五千骑……在渡口西北方向截击。时机没错，刘衍第一批步卒刚站稳脚、第二批陷阵营还没完全展开……主公选的时机，是对的。"

    他的喉结动了一下：

    "但末将冲不动。"

    他攥紧了拳头，指节发白：

    "那三千步卒在西岸立了拒马、鹿角、盾墙，末将骑兵冲了四轮，四轮都被挡回来。陷阵营摆在那里像一堵墙……末将的骑兵撞上去，撞不穿。"

    "然后刘衍的骑兵就过河了。那姓赵的带一千骑从侧面切进来，末将的阵型被拦腰斩断…… "

    他停顿了一瞬，声音更低了一些：

    "折了八百多骑。伤兵还有三四百。"

    厅中安静了很久。

    韩遂的指尖在案面上轻轻叩了两下。

    "起来。"

    阎行顿了顿，缓缓起身，垂手站在案前。

    韩遂站起身，走到厅门口，目光越过允吾城低矮的屋脊望向东方。

    湟水河谷的方向已经彻底沉入夜色，只剩天际线上隐约一抹暗红色的余光。

    "你的打法没有错。"

    他终于开口：

    "若是换一个对手，那五千骑冲过去，就是一场大胜。"

    他偏过头，侧脸被廊下的火把照得明明灭灭：

    "但你冲的是刘衍的阵。这些年他打黄巾、打鲜卑、打董卓，十年间大小数十仗未尝一败。这样的人带出来的兵……"

    他顿了顿，声音里有一丝难以掩饰的涩意：

    "比你我想象的要硬得多。"

    阎行沉默了片刻，声音沙哑而沉重：

    "主公，刘衍大军现在已经全部渡过湟水。他的大军……已经在西岸扎营了。"

    韩遂望着夜色中的东方，沉默了很久。

    "我没有退路了。"

    他忽然说出这句话，声音不大，却显得格外沉重。

    "我写过那封信，说''若能一战而胜，遂拱手以降；若不能，请回洛阳去''。但今天又出尔反尔……"

    "那封信现在就在刘衍手里，我还怎么降？我若降了，梁兴、侯选、程银他们，会怎么看？湟水两岸数万子弟……会怎么看？"

    "主公——"

    阎行张了张嘴，喉咙里刚滚出两个字，却被韩遂抬手的动作截住了。

    韩遂转过身来，走回案前，重新在那盏凉透的茶旁边坐下。

    他拿起茶盏喝了一口，然后放下，目光重新落在地图上。

    "既然没第二条路可选了，那就打。"

    "八部首领背后各有各的算盘。我若退，他们就会自己另找出路。所以我必须守住——至少在他们面前守住。”

    “只要允吾城还在我手里，只要金城郡还没丢，他们就不会轻举妄动。"

    他的指尖在地图上的允吾城位置重重叩了一下：

    "我们守。"

    阎行沉默了一瞬，缓缓抱拳弯腰：

    "末将……遵命。"

    韩遂抬眼看了看他那身沾满尘土和血迹的甲胄：

    "先去歇着，敷一下伤。明日议事。"

    阎行顿了顿，没有立刻回答。

    他望着韩遂那张被火把照得半明半暗的脸，似乎想说什么。

    但最终他还是什么都没说，抱拳弯腰，低声道：

    "末将告退。"

    脚步声渐渐远去。院子里重新安静下来，只有夜风穿过枯槐枝条的声音。

    ……

    初平四年三月二十六日晨，允吾城太守府议事厅。

    韩遂坐在主位，换了一件深青色的旧袍，没有束冠，灰白的头发用一根木簪随意绾在脑后。

    成公英、阎行，八部首领分列两侧。

    "昨日的仗，你们应该已经知道了。"

    韩遂开口，声音不高不低，带着一种经过一夜沉淀之后的平稳：

    "阎行带了五千骑截击刘衍的半渡之军，被挡了回来。折了八百多骑，伤兵三四百。"

    马玩眉头拧成一个疙瘩：

    "五千骑冲不过四千步卒的阵？刘衍那些兵是用铁打的？"

    阎行抬眼看了马玩一眼，声音比平时低了几分：

    "你见过步卒列阵之后像扎根在地上一样，骑兵怎么冲都不散的？你见过三千步卒在西岸不到半个时辰就立起拒马、鹿角、盾墙的？"

    马玩被这话噎了一下，嘴唇动了动，没有接话。

    韩遂的目光缓缓扫过厅中每一个人，将他们的表情一一收进眼底。

    "这一仗，不是彦明的指挥问题。"