刘衍余光瞥见他的表情，嘴角微微弯了一下。

    “程将军在想什么？”

    程银犹豫了片刻，终于开口：

    “将军今日攻城之法……末将闻所未闻。那器械射程太远，威力太大，守军根本没有还手之力。”

    他停顿了一下，声音低了几分：

    “临羌的守将是侯选。他麾下三千人，城防比安夷还要差一些。若将军用同样的打法，侯选守不住。”

    刘衍看着他，没有说话。

    程银咬了咬牙，像是下定了什么决心：

    “末将……末将可以在临羌城下喊话。侯选与末将相识多年，若末将告诉他安夷城陷落的过程、那些器械的威力，他或许……不会选择死守。”

    帐中安静了一会儿。

    刘衍的目光在程银脸上停了一瞬，然后微微点头：

    “很好，程将军愿意走这一趟。那就劳烦将军了。”

    他顿了顿，补了一句：

    “等战后，我会向朝廷举荐将军，仍掌安夷守备。”

    程银猛地抬头，眼中满是惊愕。

    他原本以为，能在刘衍帐下谋个军职就已算开恩，却不料对方竟允他继续掌管安夷。

    他张了张嘴想说什么，刘衍摆了摆手：

    “你不用急着谢我。等仗打完了再说。”

    程银抱拳弯腰，深深一揖：

    “末将……遵命。”

    他起身退出大帐时，脚步比进来时轻了许多。

    帐中重新安静下来。

    戏志才看着程银离去的背影，轻声道：

    “大王这一手，比回回炮还管用。”

    刘衍的指尖在破羌的位置上叩了一下：

    “攻心为上，攻城为下。回回炮能破城，但破不了凉州的人心。要让这些人觉得，跟着我才是活路，才能真的收服凉州。”

    他说完，目光落在舆图上允吾城的方向，停顿了一会儿：

    “明日一早，兵发临羌。”

    帐外的夜色已经彻底暗了下来，安夷城中零星的火焰还在暮色中跳动，像散落在废墟间的点点残红。

    远处的湟水在夜色中泛着暗沉的光，水声哗哗，日夜不息地奔流而去。

    ……

    初平四年三月二十九日，临羌城下。

    湟水河谷的三月，风里还带着一丝雪山的寒意。

    临羌城矗立在湟水北岸一处略高的台地上。

    城墙比安夷矮了约莫两尺，夯土的表面被风雨侵蚀出了深浅不一的沟壑。

    城头的旗帜在午后的日光里耷拉着，偶尔被一阵穿谷的风掀起一角，露出一个"侯"字。

    城东三里处，刘衍的大军已经扎下营寨。

    阵势与五日前安夷城下别无二致。

    塞北铁骑分四队封住四门，回回炮在正东方向一字排开。

    夯土台基已经夯实，炮架上的皮囊在午后的日光里泛着油润的光。

    不一样的是，今日阵前多了一个人。

    程银骑着马，没有甲胄，只穿一件深灰色的布袍，腰间悬着一把没有任何装饰的刀。

    他从刘衍阵中策马而出，走得不快不慢，马蹄在春日的草地上踩出浅浅的印痕。

    走到距离临羌东门约一百五十步的地方，他勒住了马，抬头朝城头望了一眼。

    城头那一排雉堞后面，一个身影动了一下。

    侯选。

    他站在东门城楼的门洞阴影里，手按在刀柄上，眉头拧成一个深深的"川"字。

    日光太烈，他眯着眼看了好一会儿，才认出城下那匹马上坐着的人是谁。

    "老程？"

    他下意识地低呼了一声，随即猛地收住了声音。

    身旁的亲卫凑了过来：

    "将军，那是……程将军？"

    侯选没有回答，目光死死钉在程银身上，看着那张熟悉的面孔，嘴唇动了动，却没有出声。

    他转身沿着城楼的台阶往下走了几步，在雉堞后面站定，双手撑在夯土的墙垛上，朝城下喊了一声：

    "老程，是你吗？"

    风把他的声音送出去很远。

    程银听到那个称呼，沉默了片刻，然后微微点了点头。

    "是我。"

    他的声音不高不低，像一个老友在隔着一道篱笆说话。

    "我来劝你开城。"

    侯选的手指在墙垛上收紧了。

    他没有立刻回答，目光从程银身上移开，越过他身后那片黑压压的军阵，落在那排奇怪的木质器械上。

    那些东西和他见过的任何一种攻城器械都不一样。

    太高了，太规整了，像一排沉默的巨兽蹲伏在旷野里。