六月初八，夜。

    阳平关以西三里，中军大帐。

    帐外的风从汉水方向吹来，带着潮湿的水汽和河泥的气息。

    刘衍坐在主位上，看着摊在案上的那张地形图。

    他的目光落在天荡山的轮廓线上，沿着那道蜿蜒的山脊线缓缓移动。

    “大王。”

    陈到的声音从帐外传进来。

    刘衍抬起头，就看见那个身形修长的斥候统领掀起帐帘走了进来。

    甲胄上沾着泥土和草屑，脸上的汗还没干透。

    他走到案前抱拳，声音带着赶路后的微喘：

    “大王，派出去的斥候从天荡山回来了。找到了。”

    帐中所有人都同时望向了他。

    陈到走到舆图前伸手点在天荡山半山腰的位置：

    “天荡山上守军的营寨，不在之前预判的方位上。斥候之前侦察到的营地都是空的，是疑兵。真正的营寨……”

    “在更往上。一道极隐蔽的台地，四周被密林遮挡，从山下根本看不见。”

    他的手指在图上划出一道弧形：

    “台地东西长约七八里，南北宽约四五里，足够扎下上万人的营寨。最要紧的是，这片台地紧邻一道溪流，水量不小，足够一万大军日常所需。”

    “溪水？”

    戏志才往前凑了半步，目光落在那个位置上：

    “这条溪从哪来的？”

    “从山上流下来的，是天荡山主峰南麓的泉眼汇成的水脉，经由一处山涧流出。”

    陈到继续往下说：

    “斥候顺着溪流往下走了大半日，这条溪从山腰一路向南，流下山脚。而在那处台地附近，溪水被人工挖开过，有两道引水渠，将水引入营寨内部。”

    郭嘉这时开口问了一句：

    “军营周围的林木——有没有被砍伐的痕迹？”

    陈到点头：

    “有。台地边缘的树木被砍掉了不少，砍口不算新，应该是两三年内砍的。他们在扎营时就已经打算长驻。”

    王猛一直没有说话，此刻伸手按在舆图上那天荡山的边缘，目光从陈到手指的位置往山下移动：

    “这道台地北面是什么地形？”

    “北面是一片密林，树冠很高，不能走马，但单人可穿行。”

    “其他方向呢？”

    “台地东侧是一道断崖，高约十余丈，崖壁陡直，不可攀爬。西侧和南侧是缓坡，坡上长满灌木，但在南侧有一条通往山下的山道。”

    帐中沉默了下来。

    刘衍的目光从陈到手指的位置往上移，落在天荡山主峰那道尖尖的标记上，又移回那片台地：

    “天荡山上的守军——他们若是从山上冲下来，需要多久？”

    陈到内心估算了一下：

    “若是集体冲锋，从台地南侧沿山道俯冲而下，约莫半个时辰的工夫就能抵达阳平关正北那片平缓地带。若是轻装，还能更快。”

    刘衍点了一下头，没有说话。

    他的目光依然落在图上那片台地上，拇指在案沿上轻轻叩了两下。

    戏志才语速不快：

    “天荡山上的这一万人，和阳平关的守军互为犄角。”

    “我军若全力攻关，山上这一万兵力从北面冲下来，沿山势猛扑我侧后，不仅攻城之势不保，连后路都可能被切断。”

    “反之若我军先攻山，阳平关守军就可以从关门杀出，包抄我攻山部队的侧翼。”

    郭嘉接了一句：

    “而且攻山并不比攻关容易。天荡山的营寨虽然不如阳平关的石墙坚固，但山道狭窄，步卒只能排成纵队向上推进，一次能投入的兵力极为有限。”

    “守军居高临下，箭矢滚石一应俱全，坡度陡的地方连盾牌都护不全正面。”

    贾诩的声音在这时响起来，语速不快，像是在边想边说：

    “大王，有些事在兵书上写得很明白，但做起来极难……”

    帐中众人的目光从舆图收回来，落在贾诩的身上。

    “与其两军对垒，不如釜底抽薪。”

    贾诩伸手从案上拿起茶碗，端到唇边抿了一口，语气依旧不急不缓：

    "那条溪水是守军营寨的主要水源，那么若在溪水上游投以腐尸——六月酷暑，腐物入水，不出一日便生恶臭，守军饮水必染疫病……”

    “不出三天，山上守军就会开始有人腹泻、发热。十日之内，疫病就会在营寨中传开。届时天荡山守军便不战自溃。"

    他说完这句话，帐中安静了约五息，没有人开口。

    戏志才端茶碗的手悬在半空；郭嘉的目光从贾诩脸上移开，落在自己面前的案面上。

    王猛更是捋须的手骤然一顿，手中多了几根断掉