雨前的空气闷热得让人喘不过气来，我骑在马上，汗水已经浸透了内衫，遥望远方，棘浦城已是不远。

    此次前往棘浦侯周州的府邸，本是为了商议盐税之事，却不想在这荒郊野外遇上了这样的天气。

    “世子，看这天色，怕是要下大雨了。”

    随行的侍卫长陈武抬头望了望阴沉沉的天空，眉头紧锁。

    我点点头，正欲催促队伍加快脚步，忽然听到路旁草丛中传来一阵微弱的呜咽声。

    那声音细若蚊蝇，像什么幼崽的叫声，莫名牵动我的心弦。

    “停一下。”

    我勒住马缰，翻身下马。

    “世子，小心有诈！”陈

    武急忙跟上，手已按在刀柄上。

    我摆摆手，拨开半人高的杂草，循声找去，等到拨开最后一丛草叶，眼前的景象让我心头一震。

    一只小老虎幼崽蜷缩在草窝里，浑身湿漉漉的，眼睛半睁半闭，看起来奄奄一息。

    最令人惊奇的是，这小家伙的眼睛竟然是斗鸡眼，左眼和右眼不协调地对在一起，显得既滑稽又可怜。

    它看到我，发出微弱的“嗷呜”声，笨拙地想要爬来，却因为四肢无力而摔了个跟头。

    “这...”陈武惊讶道：“竟是一只被遗弃的虎崽？”

    我蹲下身，小心翼翼地伸手过去。

    小老虎没有攻击的意思，反而用湿漉漉的鼻子嗅了嗅我的手指，然后伸出粉色的舌头舔了一下。

    它的舌头粗糙得像砂纸，却带着幼兽特有的温热。

    “这幼崽怎么会在这里呢？”

    我抱起老虎崽，轻声嘀咕道。

    陈武仔细观察后回答：“世子您看，这小虎眼神呆滞，行动迟缓，怕是天生痴傻。母虎产崽后，往往会抛弃体弱或有缺陷的幼崽。”

    就在这时，天空中传来一声闷雷，豆大的雨点开始砸落。

    我脱下外袍，将小老虎裹住抱在怀中，它出奇地温顺，只是在我臂弯里蹭了蹭，发出满足的呼噜声。

    “世子，这可是猛兽幼崽...”

    陈武欲言又止。

    “它伤不了人。”

    我看着怀中这个呆头呆脑的小生命，它正用那双斗鸡眼傻乎乎地望着我，嘴角还挂着口水：“带上它吧，也让周州表兄看看。”

    雨越下越大，我们匆忙上马，准备继续赶路，然而就在这电闪雷鸣之际，我突然感到一阵刺骨的寒意从脊背窜上来，紧接着是剧烈的头痛。

    眼前一黑，我险些从马背上栽下去。

    “世子！”

    陈武的惊呼声仿佛从很远的地方传来。

    糟了，旧疾怕是又要犯了。

    这病从我十岁那年落水后就一直潜伏在体内，平时与常人无异，一旦发作却如洪水猛兽。

    我的视线开始模糊，四肢如灌了铅般沉重，怀中抱着的小老虎似乎也察觉到了异常，不安地扭动着。

    “找...医馆...”

    我艰难地吐出几个字，随即陷入了一片黑暗。

    恍惚中，我感觉自己被抱下了马，有人不断呼唤着我的名字，雨声、雷声、人声混杂在一起，形成一片混沌的噪音。

    时而清醒时而昏迷间，我隐约记得被送进了一间茅草屋，不知道多久之后，我闻到了一股浓重的草药气味。

    “高烧不退，旧疾引发新症，情况不妙。”

    一个陌生的男声响起，语调沉稳而冷静。

    “求先生救救我家郎君！”

    这是陈武焦急的声音。

    “安静。”

    那男声简短地命令道：“去打盆清水来，再把我药柜第三格的白瓷瓶取来。”

    我感到有人解开我的衣襟，冰凉的湿布擦拭着我的额头和胸口。

    随后，一股苦涩的液体被灌入口中，我本能地想要抗拒，却被一只有力的手固定住了下巴。

    “咽下去。”

    那声音不容置疑地说道。

    朦胧中我吞咽着药汁，火烧般的灼痛感从喉咙一直蔓延到胃部，泛着奇特的苦涩。

    但更为奇怪的是，片刻之后，那股灼热竟化作一股暖流，开始在四肢百骸间游走，我身体的麻痹也随之减轻了几分。

    不知过了多久，我终于能够睁开眼睛，映入眼帘的是一间简陋却整洁的茅屋，墙上挂满了各式草药，角落里一个小炉子正煮着什么，散发出淡淡的药香。

    一个身着灰色粗布衣的男子背对着我，正在捣药。

    他听到动静转过身来，我这才看清他的样貌。

    那人约莫三十岁上下，面容清瘦温和，一双眼睛却亮得出奇，像是能看透人心。

    最引人注目的是他左眉上的一道疤痕，像是被什么硬质的东西所伤，给这张原本