无心国的邀请函像块烫手的炭，粗糙的羊皮纸上用血红色墨水写着歪斜的字迹，边缘还沾着几粒火药。

    信使是个独眼老兵，递信时故意露出腰间的短刀，仿佛在炫耀上面的缺口。

    “宁远先生，”信上的字像是用匕首刻出来的：“无心国需要你的''''和解才能''''来证明那些传言不是吹牛。若拒绝，就当你是懦夫——无心国临时执政屠厉”

    我把信纸放在烛火上烧掉，看着它卷曲成灰。

    无心国，那个被邻国称为“仇恨之巢”的地方？据说那里连空气都带着硫磺味，婴儿出生第一课不是说话，而是学写诅咒。

    “您真要去？”

    阮霜忧心忡忡地帮我收拾行囊：“那里的人把仇恨当饭吃。”

    “所以才要去。”

    我检查着随身匕首：“最需要光的地方，不正是最黑暗处吗？”

    出发那天，苏棠执意要给我系上一条“平安绳”，这是她家乡的传统。

    柳溟则塞给我一本手抄诗集“仇恨最怕诗歌，就像黑暗怕火”。

    无心国边境没有守卫，只有一根挂着骷髅的木桩，上面钉着块锈铁牌：“欢迎来到真实世界”，道路两旁的树上吊着各种粗糙的玩偶，代表邻国领导人，每个都扎满细针。

    越往腹地走，景象越令人不安，田野里庄稼稀疏，杂草丛生，但每块田地中央都立着做工精致的“仇人靶”，供农闲时练习射箭，村庄墙壁涂满咒骂邻国的标语，连水井边都刻着“毒死他们”的字样。

    傍晚时分，我抵达都城“怒焰城”，城门是两把交叉巨剑的造型，剑刃上挂着风干的动物内脏。

    进城需要穿过一条“仇恨长廊”，百米长的甬道两侧挂满描绘“国耻”的壁画，从百年前的边境冲突到最近的贸易摩擦，每幅画都夸张得近乎荒谬。

    “新来的？”

    守城卫兵嚼着某种刺激性植物，满嘴血红：“先背十条国仇，否则进城税翻倍。”

    我随手指出壁画中的历史错误：“这幅''''树林大屠杀''''，实际死亡人数不到画上的十分之一；那幅''''断粮之冬''''，当时邻国自己也闹饥荒...”

    卫兵们愣住了。

    其中一个突然大笑：“好家伙！你是三十年来第一个敢这么说的！”

    他居然减免了我的入城税：“就冲你这胆量，你走吧。”

    怒焰城的建筑像一群互相推搡的醉汉，它们歪斜、拥挤、充满攻击性，房檐做成尖刺状，窗户窄得像箭缝，连烟囱都故意朝向邻国方向。

    街上行人步履匆匆，眼神警惕，手不离武器，商店招牌清一色是“复仇工具”“雪恨酒坊”“血债肉铺”之类，唯一算得上温和的是家叫“暂缓报仇”的茶馆。

    我下榻的“仇敌之眠”旅店堪称荒诞巅峰：房间门锁有十二道，每道锁旁刻着不同仇人的名字；床单印着邻国地图，枕头里塞着象征敌人的稻草人；最绝的是镜子上的标语“每日一照，牢记仇恨”。

    “客人要参加晚祷吗？”

    店主是个断鼻梁的老头：“戌时在中央广场，今天的主题是''''诅咒西岚国''''。”

    我婉拒了，独自来到顶层露台观望全城。

    夕阳西下，怒焰城笼罩在病态的橙红中，中央广场确实聚集了数百人，他们齐声朗诵仇恨誓言，然后焚烧西岚国旗，孩子们则在一旁玩“杀敌游戏”，用木刀互砍，赢家能获得“复仇勋章”。

    更令人不安的是城市布局。

    所有街道都指向中心的黑石城堡，那是王宫所在，城堡本身像只蹲伏的巨兽，塔楼如同利爪，城墙上的垛口排成獠牙形状。城堡顶端飘着一面破旧的血色王旗，旗上图案隐约是只握紧的拳头。

    “看入迷了？”身后传来沙哑的声音。

    我转身，一个披着暗红斗篷的高瘦男人站在阴影处，他戴着半张铁面具，露出的右眼布满血丝。

    “屠厉大人？”我猜测道。

    男人笑了，声音像砂纸摩擦：“聪明的外来者。”

    他做了个跟我来的手势：“王要见你。现在。”

    屠厉带我走的是一条隐蔽通道，穿过无数暗道和密室，最后到达王宫最深处的“铁心厅”。

    厅内没有窗户，墙壁挂满各种武器，中央王座是块未经雕琢的黑铁矿石，上面铺着张狼皮。

    王座上坐着个年轻人，那人最多二十出头，苍白的脸上写满疲惫，金红色王冠看起来沉重得不合比例。

    他与这座充满攻击性的城堡格格不入，像只误入狼群的羔羊。

    “宁远先生。”

    年轻国王的声音出乎意料的温和：“我是无咎，无心国第七任国王。”

    他苦笑着补充：“也可能是最后一任。”

    屠厉退到阴影中，像只潜伏的鬣狗。