穿越戈壁第七天，我的水囊已经见底。

    烈日将沙砾烤得发烫，远处却出现了一片绿意。

    是牧国的边境草原。

    牧国在商旅传说中是个神秘所在，有人说那里水草丰美，羊群如云；也有人说那是个可怕的地方，我本不想绕道，但沙漠逼得我不得不前往寻求补给。

    走近了才发现，那些“羊群”不对劲。

    它们确实长着羊的脸，卷曲的角，突出的口鼻，毛茸茸的耳朵，但用后腿直立行走，前蹄分叉如手指，能握牧鞭，更诡异的是它们穿着粗布衣服，有些还戴着铜铃项圈，三五成群地交谈，声音咩咩却分明是某种语言。

    “新来的？”一个沙哑声音从背后传来。

    我转身，看到个满脸风霜的中年男子，穿着油腻的皮袄，腰间别着把精致的银刀，这是牧人的标志。

    他身后跟着二十多只“羊”，每只都背着重物，眼神呆滞如行尸走肉。

    “路过求水。”我抱拳行礼。

    牧人乌恩眯眼打量着我：“商队？独行者？”

    “独行学者，记录各地风土人情。”

    乌恩突然大笑，露出满口黄牙：“学者？好！牧国正缺你这样的聪明人！”

    他转身对羊群喝道：“给客人让路！”

    羊群齐刷刷退到两侧，动作整齐得可怕。

    我注意到它们脖子上都有烙铁印，刻着“乌恩第三牧场”字样。

    去牧人聚居地的路上，乌恩得意地介绍道：“牧国方圆八百里，只有五位牧人。我管东南牧场，养三十万头羊。”

    “三十万？”我惊讶地看向那些羊：“都是这样的...羊？”

    “当然！”

    乌恩拍打一只路过的羊脑袋，那羊温顺地跪下让他拍：“牧国的羊，天下第一！听话，耐劳，还能说人话干活！”

    我仔细观察那只羊，它眼神浑浊如蒙了层纱，嘴角挂着痴傻的笑容。

    当乌恩走开，它立刻恢复麻木表情，机械地继续搬运草料。

    牧人聚居地是座石头堡垒，中央大厅里五位牧人正在用餐。

    乌恩带我进去时，他们停止交谈，四双眼睛如刀子般刺来。

    “这位是宁远学者！”乌恩大声介绍道：“从沙漠那边来的！”

    最年长的牧人图门示意我坐下。

    他双眼泛着病态的灰白色，却穿着色彩鲜艳的袍子，红绿蓝紫杂乱拼接，看得人眼晕。

    “学者懂色彩吗？”图门突然问道，声音嘶哑。

    “略知一二。”

    图门露出古怪笑容：“我这里的羊，都学过真正的色彩。”

    他拍手唤来一只羊：“告诉客人，天空是什么颜色？”

    羊毫不犹豫回答：“红色，主人。”

    “青草呢？”

    “紫色，主人。”

    图门满意地点头，对我解释道：“我年轻时得了怪病，看什么颜色都不对。后来发现，这才是真正的色彩！那些所谓''''正常人''''，才是色盲！”

    他激动地挥舞着叉子：“我花了二十年，终于教会所有羊正确的色彩认知！”

    我心中骇然。

    这位牧人不仅自己色盲，还强行将错误认知灌输给整个群体！

    我试探地问：“如果有羊...看到不同的颜色呢？”

    图门脸色骤变：“那是病羊！要治！”

    他拉开桌布，露出地板上的铁环，下面隐约传来痛苦的咩咩声。

    乌恩赶紧岔开话题，介绍其他牧人：胆小如鼠却残忍的□□；崇尚暴力的壮汉哈尔；满嘴谎言的瘦子苏和；愚笨固执的老者莫日根，每位牧人掌管三十万羊，各有一套驯养方法。

    当晚，我被安排在客房休息，窗外月光下，羊群仍在劳作。

    突然，一声凄厉惨叫划破夜空。

    有羊被惩罚了。

    我循声摸到地窖，透过缝隙看到骇人的一幕：

    几只羊被绑在木架上，图门正用某种金属仪器固定它们的眼皮，强迫它们盯着彩色玻璃。

    “蓝色！这是蓝色！”图门歇斯底里地吼叫，而羊痛苦地挣扎着，嘴里却重复着：“蓝色...蓝色...”

    我悄悄退回房间，彻夜难眠。

    第二天一早，□□邀请我参观他的牧场。

    □□的羊最温顺，或者说最麻木。

    它们排着整齐队列吃草、喝水、□□，连眨眼都像统一安排好的。

    □□自己却总东张西望，稍有风吹草动就缩脖子。

    “它们从不反抗，”□□小声炫耀，手却在发抖：“就算狼来了也不跑。”

    正说着，远处传来狼嚎。

    牧羊犬狂吠起来，羊群却纹丝不动。

    □□脸色煞白