开巡逻队的小路图。

    临睡前，我从行囊取出镜子国的“意识镜”，照向窗外的县城。

    镜面泛起涟漪，渐渐浮现出个令人毛骨悚然的形象。

    是一个臃肿的巨型水蛭，长着张酷似人类的脸，正趴在地图上吮吸，它每吸一口，就有几个微小的人影消失，而它的身体则更加膨胀。

    这就是徭役之国的主意识体：贪婪无度的吸血怪物。

    第二天，我以外国商人身份求见本县县令。

    衙门金碧辉煌，与城中的破败形成鲜明对比。

    县令大腹便便，坐在雕花檀木椅上，面前摆着几十种精致点心，却只象征性地咬一口就扔掉。

    “宁先生想做徭役买卖？”

    县令眯着眼打量我，随后自得一笑：“最近确实有批好''''货''''。北村欠税，适龄男女都可交割。”

    我假装感兴趣，套出了更多骇人内幕：徭役之国实行“役税双征”，平民既要服劳役又要缴重税；为防逃役，发明了“连环保”：十户为一保，一户逃役，九户连坐；最残酷的是“役龄制”，从十二岁到七十岁，无免役期。

    “王上已经很仁慈了！”

    县令义正言辞道：“先王时六岁就征童役呢！现在还给他们四年时间浪费，真是天大的恩德！”

    我强忍怒火问：“如此重的徭役，不怕民变吗？”

    县令像听到什么笑话：“我们有''''仁德军''''啊！”

    他得意地介绍这支专门镇压逃役者的部队：“去年南乡闹''''罢役''''，仁德军杀了三百，其余发配矿役，现在南乡乖得像绵羊！”

    离开县衙，我决定去见识下“仁德军”，城西军营外，几十个戴枷的平民正在挨军棍，罪名是“怠役”，有个年轻人已经被打得血肉模糊，却还挣扎着抬头咒骂：

    “我爹修渠死了，我哥战死了，我娘累死了...现在要我丢下怀孕的妻子去送死？这就是你们的仁德？”

    军官冷笑：“再加二十棍，让他学会感恩王恩！”

    年轻人最终断了气。

    尸体被拖到“警示墙”挂起，旁边贴着告示：“刁民张阿牛，诽谤王政，处鞭刑示众。其妻补役，胎产后执行。”

    我跟着运尸车去了乱葬岗，趁掩埋人不注意，检查了尸体。

    张阿牛瘦得皮包骨，后背布满旧伤，右手只剩三根手指，显然之前已经尝试过自残逃役。

    埋葬人是个独臂老汉，他悄悄告诉我：“每天至少埋二三十个...役死的，饿死的，打死的...”

    他指着远处的新坟：“那一片全是''''寡妇坟''''，丈夫死了，妻子交不起''''寡税''''，自杀的。”

    “没人反抗吗？”

    老汉警惕地环顾四周，确认无人后，卷起裤腿。

    他的左腿有道狰狞的刀疤：”我自己砍的。残了才能活。”

    他压低声音：“盲山有我们的人...很多...”

    我塞给他一袋银钱：“带我去。”

    盲山在百里外的禁区内，官方宣称那里有吃人的野兽，我们夜行昼伏，三日后抵达山口。

    老汉吹了声口哨，暗处立刻闪出几个持弓的人影：都是残疾人，有的缺腿，有的少眼，但眼神锐利如鹰。

    “免役会”的山寨比想象中规整。木屋井然有序，开垦的梯田种着粮食，甚至还有座小学堂。

    首领是位失去双腿的老者，人称“断腿先生”，曾是徭役之国的税吏，二十年前因目睹太多惨状而自断双腿，组建了免役会。

    “我们有三条路。”

    断腿先生带我参观营地：“自残保命，逃亡深山，或者...”

    他推开间仓库门，里面堆满简陋武器：“拼死一搏。”

    仓库后是片隐蔽的训练场，几十个残疾人在练习使用弓箭和长矛，最令人惊讶的是，他们中有不少是健全人，是近来自愿加入的逃役者。

    “每月有新人来。”

    断腿先生指着墙上的地图，标注着各处的压迫与反抗：“但最近王上征发了''''剿匪役''''，专门清剿我们这样的据点。”

    我取出意识镜照向地图。

    镜中的吸血水蛭正在盲山位置焦躁地扭动，而山上则浮现出点点微光，像即将燎原的星火。

    “你们需要更多武器。”

    断腿先生苦笑：“钱呢？我们连盐都紧缺。”

    我想到一个主意。

    次日，我以商人身份返回县城，声称要大量采购“役工”去境外开矿。

    县令大喜，当场签下三百人的契约，收了我一半定金，五百两黄金。

    “剩下一半，人齐了再付。”

    我笑眯眯地说道：“但要挑些健壮的。”

    这笔“买卖”成