游牧民族的马蹄声是在秋收时节传来的。

    我站在议事厅的琉璃窗前，看着信使跌跌撞撞冲进城门。

    他背后的旗子已经残破，右臂不自然地垂着，显然是脱臼了，城防官林岩快步上前接住他倒下的身体，信使沾满泥土的手指在空中抓挠，嘶哑地喊着：“三镇……三镇没了……”

    小青龙从我肩头飞下，敏捷地接住了飘落的战报。

    羊皮卷轴上还沾着血迹，游牧部落的狼头徽记烙在最上方——这是他们惯用的心理战术，故意让幸存者带回标记过的战报。

    “铁蹄部联合苍狼、白羽两部，突袭了北境。”

    小青龙的声音罕见地颤抖：“青石镇、白桦镇、落泉镇……全部被焚毁，幸存者不足三成。”

    议事厅里的商贾代表们顿时炸开了锅。

    丝绸行会的赵老板直接瘫坐在镶金边的椅子上，他三分之一的货栈都在青石镇；盐铁商会的代表们则交头接耳，盘算着如何借机抬高兵器价格。

    我攥紧拳头，雷击结晶在胸口隐隐发烫。

    这些商人根本不明白，游牧民族这次来势汹汹，绝不是往年小打小闹的劫掠，他们选在秋收时动手，分明是要断宁国的粮仓。

    “肃静！”

    我一掌拍在议事桌上，水晶桌面顿时裂开蛛网状的纹路。

    众人惊愕地安静下来，这才想起虽然宁国以商业立国，但宁远本人是绝不认输的性格。

    “林将军，我军伤亡？”

    城防官松开给信使接骨的手，面色铁青：“北境三镇驻军……全军覆没。游牧部落用了新战术，先放火牛冲阵，再以轻骑兵包抄……”

    他喉结滚动：“他们甚至……把阵亡将士的头颅垒成京观。”

    商会代表们倒吸冷气。

    我闭上眼睛，记忆浮现：铁蹄部可汗乌维，是个会把敌人头骨做成酒器的暴君，十年前他的父亲败在我父亲设计的城防体系下，如今儿子带着更残酷的战术卷土重来。

    “立即召开全民议事会。”

    我斩钉截铁道：“不是代表会议，是真正的全民大会。”

    赵老板惊得站起来：“这不合规矩！只有缴纳税金超过——”

    “从今天起，没有税金门槛了。”

    我打断他，千相镜在腰间泛起光：“所有在宁国土地上生活的人，都是宁国公民。”

    议事厅鸦雀无声。

    这个决定将颠覆宁国运行了百年的商业寡头制度。

    但看着信使痛苦抽搐的身体，我知道必须做出改变：一个只保护富人权益的国家，永远无法凝聚起真正的力量。

    小青龙默契地开始记录我的改革方案：

    “一、废除分级公民制，二百九十万宁国居民皆为合法公民；

    二、建立全民议事会，每镇选举代表；

    三、凡二十至四十岁公民，皆有保卫国家之义务与权利……”

    丝绸商们脸色煞白。

    他们最怕两件事：纳税人口暴增摊薄特权，以及平民获得武装。

    但此刻城外难民正源源不断涌来，没人敢公开反对。

    三天后，中央广场。

    我站在广场中央，面对着黑压压的人群。

    北境难民挤在最前排，他们裹着沾满烟灰的毯子，眼神空洞，后方是各镇选出的代表，工匠、农夫、小贩第一次与富商们平起平坐。

    “今日之前，你们是商贾、是工匠、是农夫。”

    我的声音在广场回荡：“但从此刻起，你们首先是宁国公民！”

    扩音器将话语投射到每个人耳边：“而公民的第一权利，是保卫自己的私产；第一义务，是彼此守护。”

    人群开始骚动。

    一个失去左臂的老兵挤出人群：“宁议长，我们拿什么对抗铁蹄部的重骑兵？我儿子还在北境废墟里埋着呢！”

    我举起三月来秘密赶制的武器。

    是一个乌黑的武器，尾部镶嵌着雷击结晶碎片：“凭这个。”

    我对着五十步外的箭靶扣动机关，随着一声爆响，箭靶中心炸开一个洞。

    “激射枪''''破云''''，每个公民都能掌握的武器。”

    我展示着武器结构：“不需要十年练箭，三个月就能让妇人击毙壮汉。”

    人群爆发出惊呼与议论。

    商会代表们却敏锐地注意到商机。

    铁匠铺的王师傅已经挤到前排，眼睛死死盯着我手中的武器。

    全民动员以惊人的效率展开。

    得益于宁国发达的工匠体系，十天内我们就量产了三百支激射枪，更令人惊喜的是，难民中藏着不少能人，来自白桦镇的薛娘子曾是猎户，改练铁枪后百发百中；落泉镇的少年阿泉虽然瘸了条腿，但计算弹道天赋异禀。