我靠在一棵大树干上喘息，感到混沌能量逐渐恢复正常流动。

    “那个女孩，”常皱眉道：“她为什么要帮我们？”

    我摇摇头：“不知道，但她似乎也在收集钥匙碎片。”

    我掏出那块金属片：“而且她丢了这个。”

    常仔细观察金属片：“这确实是世界之脊标记的另一半，但我们现在失去了她的踪迹。”

    雪团突然竖起耳朵，转向西方：“那边有东西。”

    我和常警觉起来，但雪团补充道：“不是危险...是信息。”

    我们跟着它来到一片空地，中央孤零零地立着一块石碑。

    石碑上刻着一段原始秩序语，但被故意磨损了一部分。

    “这是...”常抚摸着刻痕：“某种讯息。那个女孩留下的？”

    我进入解构状态，尝试修复被磨损的部分。

    虽然不完全成功，但大致读懂了内容：“‘平衡者设下陷阱...世界之脊...钥匙...’”

    剩下的部分无法辨认。

    “她试图警告我们，”常推断道：“平衡者在世界之脊设下了陷阱。”

    雪团突然变得焦躁，它在我们脚边转来转去，发出不安的叫声。

    “怎么了？”

    雪团抬头看我，眼中闪烁着奇异的光芒：“常...危险。”

    我猛地转向常，但他看起来一切正常。

    就在这时，远处传来一声尖锐的哨响。

    是平衡者的信号！

    “我们得离开这里，”常说道：“找个安全的地方从长计议。”

    我们决定分头行动。

    我去寻找那个神秘女孩和钥匙的另一半，常和雪团则返回之前的营地收拾装备，然后在小溪上游的瀑布处汇合。

    “小心那些平衡者，”分手前我警告常：“他们的技术似乎专门针对我们。”

    常点点头，轻轻握住我的手腕：“你也是，别太相信那个陌生女孩。”

    我咧嘴一笑：“什么时候轮到你担心我了？”

    常的表情异常严肃：“自从你杀了那个净序者后。”

    这句话像一盆冷水浇在我头上。

    我沉默地收回手，转身离开。

    那件事后，常看我的眼神就变了，尽管他从未直接指责我。

    追踪那个女孩并不困难，她似乎故意留下了痕迹，像是希望被找到。

    傍晚时分，我在一片桦树林中发现了她的营地。

    女孩背对着我，正在研究某样东西。

    我悄无声息地靠近，看到她手中拿着的正是钥匙的另一半金属片。

    “偷别人的东西可不礼貌。”我出声道。

    女孩猛地转身，斗篷的兜帽滑落，露出一张精致的脸庞和一对尖耳朵。

    不是人类。

    她看起来约莫十六七岁，眼睛是罕见的银灰色。

    “我没有偷，”她反驳道，声音里带着一丝傲气：“是平衡者从我的族人那里抢走的，我只是拿回属于我们的东西。”

    我挑眉：“你的族人？”

    “森林精灵，”她简短地回答：“我叫莉瑞恩。”

    雪团曾提到过，森林精灵是少数还保留着古老智慧的种族之一，如果他们拥有钥匙的一部分，那么或许知道世界之脊的秘密。

    “你为什么帮我们对抗平衡者？”我警惕道。

    莉瑞恩的眼中闪过一丝复杂的情绪：“因为你们是唯一能阻止他们的人，平衡者想要分离混沌与秩序，但这会导致世界结构的崩溃。”

    她的话让我想起雪团说过的类似警告。

    我正要追问，突然感到一阵剧烈的心悸，戒指毫无预兆地变得滚烫，几乎灼伤我的手指。

    “常出事了。”

    我脱口而出，立刻转身准备离开。

    莉瑞恩抓住我的手臂：“等等！如果平衡者抓住了你的兄弟，我知道他们可能把他关在哪里！”

    我犹豫了一瞬，但戒指持续的灼热感告诉我常确实遇到了危险。

    “带路。”我咬牙道。

    莉瑞恩迅速收拾好东西，带领我穿过密林。路上，她解释了平衡者的几个秘密据点，其中一个就在世界之脊附近的地下设施中。

    “他们抓过很多混沌或秩序亲和者做实验，”莉瑞恩的声音带着愤怒：“并且试图人工分离两种力量。”

    这让我更加担忧。

    常是纯粹的秩序化身，对平衡者来说可能是无价的研究对象。

    夜幕降临时，我们到达了目的地。

    那是一座看似普通的山丘，但莉瑞恩指出隐蔽的入口被巧妙地伪装成岩石裂缝。

    “里面戒备森严，”她警告道：“而且有那种抑制能力的装置。”