沙漠的烈日像熔化的金子倾泻而下。

    我裹紧麻布头巾，眯眼望向远处那片摇曳的绿影。

    老琴师栖身的灵栖叶在腰间震动：“就是那里...我听到了沙狐的哀鸣！”

    金豆从我领口探出脑袋，小鼻子抽动着：“臭！病！痛！”

    它新觉醒的沙漠狐感知能力正疯狂报警。

    绿洲比想象中更诡异。

    外围的沙枣树还算正常，但越往里走，植被越变得扭曲狰狞，这里的树干像被无形大手拧过般盘旋生长，叶片上布满不自然的瘤状突起，本该鲜红的沙棘果呈现出病态的灰绿色。

    “这不是天生的...”

    我掰开一颗果实，里面的果肉纤维像纠结的神经束：“应该是某种力量扭曲了它们的生长规律。”

    金豆突然炸毛尖叫：“眼睛！很多眼睛！”

    沙丘背面，十几双眼睛正盯着我们。

    那是群沙狐，但与我见过的任何狐狸都不同：有的缺了耳朵，有的四肢萎缩，最可怕的是只独眼老狐，它的半边脸像融化的蜡一样塌陷，嘴角却诡异地咧开着，露出参差不齐的黄牙。

    “外来者...”

    老狐的声音像是沙粒摩擦：“带吃的了吗？”

    我小心地取出备用的灵栖叶：“我有这个，能带你们去个没有痛苦的地方。”

    狐狸们发出嗤笑，声音如同枯叶碎裂。独眼老狐蹒跚走近，畸形的后腿拖出深深痕迹：“三百年来，你是第七个这么说的。前六个都成了树的肥料。”

    它用前爪扒开沙土，露出半掩的白骨，人类头骨的眼窝里，一株畸形小树正探出嫩芽。

    老琴师从叶片中显形：“这里发生过什么？”

    老狐的独眼转向最近一棵怪树：“尝口果子就明白了。”

    我摘下颗灰绿果实，谨慎地舔了舔表皮。

    刹那间，一股尖锐的秩序能量刺入舌尖，带来走马灯般的破碎画面：银袍人将发光的针刺入树苗，树木在痛苦中扭曲生长，结出的果实带着强制驯化的烙印...

    “净序者！”

    我吐出残留的果肉，口腔仍残留着金属般的秩序余味：“他们用秩序之力强行改造了这些植物。”

    老狐点点头，畸形脸上浮现诡异的笑容：“然后我们吃了果子，变得''''温顺''''...”

    它突然剧烈咳嗽起来，吐出团带血的毛球：“代价是永远活在痛苦中。”

    最揪心的是那群幼狐。

    它们中有的天生没有尾巴，有的后腿黏连在一起，却仍在沙丘上笨拙地追逐打闹。

    有只前肢萎缩的小家伙，正用后腿站立着去够低处的树枝，摔倒又爬起，反复十几次终于咬到片叶子。

    金豆在我耳边啜泣：“帮帮...”

    我单膝跪地，掌心朝上释放混沌能量。

    柔和的黑色雾气漫过沙地，所到之处，狐狸们畸形的肢体暂时得到舒缓。

    老狐的独眼瞪大了：“你...不一样...”

    “我能收集你们的意识体。”

    我取出梧桐种子制作的忆核：“带你们去我的冥国重生。”

    老狐犹豫时，远处突然传来幼狐的尖叫声。

    我们冲过去，看见最年幼的那只正在沙地上抽搐，嘴里还叼着半颗畸形果实。

    它的瞳孔急剧收缩，脊柱不自然地反弓，显然正经历可怕的神经毒素侵袭。

    “每次结果期都这样...”

    老狐用残缺的前爪按住幼狐：“有些撑过去，有些...”

    我没等它说完，直接将忆核贴在幼狐额头。

    混沌能量引导着那股痛苦挣扎的小意识流入种子，最后一丝光芒吸入，幼狐的身体停止了抽搐，安详得如同睡去。

    忆核变成了浑浊的灰绿色，内部有细小的闪电状纹路。

    “真的不痛了？”老狐颤抖着问。

    我点头：“在冥国，它会拥有完整的形体。”

    这个证明胜过千言万语，狐狸们排着队接受意识收集，每完成一个，就有一具残缺的躯体永远安息。

    老狐最后一个上前，它残缺的脸上竟带着释然：“三百年了，终于可以结束了。”

    当它的意识流入忆核时，我看到了绿洲的全部历史：三百年前净序者在此建立实验站，试图用秩序之力创造绝对服从的物种；树木被改造成活体药剂工厂，动物则成为药效测试品；实验因某种事故中断，净序者仓皇撤离，留下这片扭曲的绿洲和变异的生灵...

    收集完所有狐狸意识体，我决定探查绿洲中心。

    那里的树木畸形程度最严重，有些枝干甚至长成了奇怪的符号形状。

    金豆突然从我肩上跳下，冲向中央的一口枯井。

    “下面！下面！”它激动地