混入了一队返回工蚁区的搬运队。

    沉重的菌包压得我背部生疼，但我咬牙坚持着，我身边的工蚁们也都沉默寡言，触角低垂，只有疲惫的信息素在空气中弥漫。

    工蚁区的巢穴通道低矮狭窄，我必须深深弯着腰才能前进，潮湿的空气中充满了霉味和体臭，通道壁上渗出可疑的液体，偶尔有幼虫的哭声从侧室传来。

    “新来的？”

    一只年老的工蚁突然凑近我，他的甲壳上布满裂痕，左前足明显畸形。

    我点点头不敢多说话。

    王室的信息素虽然很容易掩盖，但我的口音仍可能与真正的工蚁不同。

    “看你搬运的姿势就知道是新手。”

    他发出苦涩的信息素：“不过没关系，很快你的背也会和我们一样弯。”

    我们来到一个巨大的中央洞穴，这里挤满了结束一天工作的工蚁。

    分发食物的区域排着长队，但食物只有少量发霉的菌类和稀薄的蜜水。

    “就这些？”我忍不住问道。

    老工蚁发出嘶哑的笑声：“今天算好的了，至少没克扣分量。昨天南区的几个巢穴什么都没分到，听说饿死了十几只幼虫。”

    我叹了口气。

    在王宫里，我每天的饮食包括新鲜露珠、精选花蜜和蝴蝶国进口的发酵花粉，从未想过工蚁们的食物如此匮乏。

    “为什么不上报？”我压低声音问它。

    老工蚁警惕地看了看四周：“上报？你以为监察队的那些兵蚁不知道？”

    他凑到我耳边：“他们拿走了最好的部分，剩下的才轮到我们。”

    洞穴深处突然传来骚动。

    几只强壮的工蚁围在一起，中间是一只瘦弱的工蚁，他正死死护着一个小包裹。

    “交出来！”为首的工蚁厉声道，“南区的不配拿双份！”

    “我妹妹病了…”

    瘦弱工蚁哀求道：“就多一点菌丝好吗…”

    “病？谁在乎！”

    强壮工蚁一脚踹翻了他：“你们南区去年就闹过事，活该挨饿！”

    我看着那只工蚁被拳打脚踢，包裹被撕开，里面的菌丝被争抢一空。

    周围的工蚁们要么冷漠旁观，要么趁机捡拾散落的碎片，没有谁伸出援手。

    “那是…南区？”

    老工蚁点点头：“自从去年南区要求增加食物配额后，就被特别‘照顾’。”

    他讽刺地说道：“贵族老爷们很聪明，让我们互相仇恨，就没精力仇恨他们了。”

    我突然明白了议事厅里蛾族族长说的“煽动性言论”是什么意思。

    不是工蚁们在反抗，而是他们已经开始意识到不公。

    “那么你们…恨麻雀国吗？”我试探着问它。

    老工蚁的触角奇怪地抖动了一下：“麻雀？我连麻雀长什么样都不知道。”

    他冷笑道：“我只知道我每天工作十六小时，我的幼虫却饿得啃食巢穴的支撑柱，如果明天麻雀国打过来，你说我会为谁而战？”

    这句话如同一道闪电击中了我。

    父王的逻辑在现实面前显得如此荒谬——饥饿的工蚁不会为仇恨而战，他们只会为生存而战，而敌人很可能就是我们自己。

    洞穴另一头突然传来喧哗声。

    一队全副武装的兵蚁走了进来，领头的挥舞着锋利的前肢：“所有十六岁到四十岁的工蚁，明天开始接受战斗训练！麻雀国又袭击了我们的边境巡逻队！”

    抱怨声四起，但很快在兵蚁的威慑下安静下来。

    老工蚁凑到我耳边：“看到了吗？又要打仗了，每次都是这样，当我们开始抱怨食物太少，就会传来麻雀国挑衅的消息。”

    我的心脏狂跳不止。

    议事厅里甲虫公爵的话言犹在耳，而现在“麻雀国的威胁”就这么巧合地出现了？

    离开工蚁区时，我的心情比那些发霉的菌类还要沉重。

    父王的统治哲学在我眼前崩塌：贫困没有培养出满腔仇恨的战士，只培养出了绝望的、可能随时反叛的奴隶。

    而那些贵族大臣们，他们显然深谙如何操纵这种局面。

    回到王宫，我站在镜子前，看着身上残留的灰色汁液。

    水珠顺着我的甲壳滑落，就像工蚁区墙壁上那些可疑的液体。

    我意识到，虫虫国真正的敌人可能不在边境，而在我们内部。

    蝴蝶队长轻轻敲门：“陛下，螳螂首相请求紧急觐见，说是麻雀国的侦察兵越过了边境线。”

    我闭上眼睛，父王临终的话再次回响：“只有饥饿的虫子…才会不顾生死地替你报仇！”

    但当我回想起那只老工蚁讽刺的眼神，一个问题在我心中挥之不去：如果连生存都成了问题，谁还会在乎王室的仇恨？