边境哨所的木板在我脚下吱呀作响。伪装成普通工蚁的我背着菌类补给，跟随一队真正的工蚁穿过晨雾弥漫的丛林。

    距离丰收祭典只剩三天，空气中弥漫着紧张的气息。

    “听说国王派了特使来检查防御。”

    走在前面的工蚁低声说但道：“它们肯定是察觉到什么了。”

    我的心跳漏了一拍。

    所谓“特使”不过是蝴蝶队长假扮的幌子，为我的秘密调查打掩护。

    自从甲虫公爵逃往边境，这里的每一片树叶下都可能藏着危险。

    “管他什么特使。”

    疤痕工蚁，现在是边境“和平之翼”的负责人，冷哼一声：“我们有自己的情报网。”

    他意有所指地看了我一眼：“对吧，‘长触角’？”

    这是我作为“神秘资助者”的代号。

    几个月来，我以这个身份为“和平之翼”提供资金和情报，但从未摘下过伪装。

    疤痕工蚁的复眼中闪烁着怀疑，他粗糙的前足无意识地摩挲着藏在胸甲下的石刃。

    哨所比想象中破败，木制围栏多处腐朽，所谓的“防御工事”不过是几堆杂乱的石块，兵蚁们懒散地靠在墙边，触角耷拉着，完全不像备战状态。

    “补给放那边。”

    一只兵蚁头也不抬地指了指角落，那里堆着几袋发霉的菌丝：“别挡路，工蚁。”

    疤痕工蚁的甲壳缝隙渗出愤怒的信息素，但他沉默地照做了。

    我们放下补给准备离开时，一阵刺耳的振翅声突然由远及近。

    “飞蛾信使！”有兵蚁喊道。

    一只体型硕大的飞蛾降落在哨所中央，翅膀上沾满可疑的荧光粉末。

    他鬼鬼祟祟地环顾四周，然后凑近兵蚁队长耳语什么。

    我假装整理补给袋，悄悄挪近几步，但只能捕捉到零碎的词句：“...明晚...信号...麻雀装扮...”

    飞蛾说完就匆匆飞走了，留下一地闪亮的鳞粉。

    兵蚁队长突然精神抖擞起来，高声宣布道：“全体注意！明日例行演练，任何人不得擅自离岗！”

    太明显了。

    这根本不是演练通知，而是某种行动的暗号。

    我看向疤痕工蚁，他的复眼中也闪烁着警觉。

    离开哨所后，我们迅速返回工蚁营地。

    一钻进作为“和平之翼”据点的废弃菌房，疤痕工蚁就爆发了：“他们明晚要动手！肯定是要伪装成麻雀国袭击！”

    其他工蚁顿时议论纷纷起来。

    一只年长工蚁忧心忡忡地说：“得立刻通知王都！”

    “来不及了。”

    疤痕工蚁来回踱步：“信使飞回去至少要一天，等王都派人来，祭典都开始了。”

    他突然转向我：“长触角，你一向主意多，你认为我们该怎么办？”

    所有复眼都盯住了我。

    这是我一直在等的时刻，也是我最恐惧的时刻。

    要阻止这场阴谋，必须动用王权力量，但要动用王权，就必须承认我是谁。

    我深吸一口气，前足伸向头部的伪装涂层：“有件事你们应该知道，其实我就是国王。”

    当最后一抹灰色汁液被擦去，露出王室特有的金属光泽甲壳时，菌房内一片死寂。

    疤痕工蚁踉跄后退，石刃当啷一声掉在地上。

    “国...国王？”他的声音像是从很远的地方传来。

    “是的。”

    我平静地说道：“‘长触角’和国王是同一个人。”

    震惊的信息素在密闭空间里几乎凝成实质，有工蚁开始发抖，有的已经跪伏在地，只有疤痕工蚁还站着，他的复眼中交织着震惊、愤怒和...一丝理解？

    “为什么？”他并不愤怒，只是嘶哑地问道：“为什么要伪装成我们的一员？”

    “最初是为了看清真相。”

    我坦诚回答它们：“父王临终前告诉我，贫困是最好的武器，但当我真正走进你们的巢穴，看到幼虫饿得啃食支撑柱...”

    我摇摇头：“我意识到那不是统治，而是慢性自杀。”

    工蚁们面面相觑。

    我继续道：“后来，我以‘长触角’的身份资助‘和平之翼’，因为改革需要来自民间的声音，但请相信，我并不是在恐吓什么，或者在虚构什么，我做这一切首先是为了自己，我希望创造一个富足的虫虫国。”

    疤痕工蚁突然笑了，那是一种苦涩却带着奇异共鸣的笑声：“所以我们都只是您棋盘上的棋子？”

    “不。”

    我向前一步：“你们让我明白什么是真正统治。父王以为权力来自恐惧，但你们教会我，真正的权力来自让每个虫民都能昂首挺胸活着的能力。”