“不，你做得更多，”皇帝站起身，所有元老也随之起立，“你证明了东西方之间可以建立真诚的合作。从今日起，贝特马场正式成为皇家直属机构，享有所有相应特权。同时，我任命阿米尔为临时宰相，负责彻查萨尔贡的叛国网络。”

    哈桑亲王走到我身边，眼中闪烁着胜利的光芒：“我们成功了。”

    离开元老院时，天已微明。白城的尖塔在晨曦中渐渐显现轮廓。

    阿米尔、哈桑和我站在皇宫外的露台上，疲惫但满足。

    “萨尔贡的威胁不是空话，”阿米尔低声说，打破了短暂的宁静，“我们的密探确实报告卡希尔军队在边境异常调动。”

    哈桑皱起眉头：“没有萨尔贡做内应，他们应该不敢贸然进攻。”

    “除非他们确信我们内部已经混乱，”我指出道，“萨尔贡被捕的消息需要封锁一段时间。”

    阿米尔赞许地点头：“正是我的想法。我已经下令禁止任何人离开皇城，至少维持三天。”

    “三天后呢？”哈桑问我。

    “那时我们的商队应该已经安全抵达贝特庄园，”我回答道，“而我也需要准备应对可能的战争影响。”

    阿米尔拍拍我的肩：“别担心，你的马场会得到额外保护。”

    他露出狡猾的微笑：“皇帝已经同意将部分皇家牧场的良种马转移到你那里，作为对今晚贡献的奖励。”

    这份厚礼令我惊讶不已。

    皇家牧场的马匹是莫拉国最珍贵的血统，从不对外出售或交换。

    “我不胜荣幸，”我真诚道谢，“贝特马场将不负所托。”

    哈桑望着远处逐渐亮起的天际线：“暴风雨即将来临，朋友们。但至少，我们已经清除了内部最危险的敌人。”

    回到马场后，我立即给罗森写了一封长信，详细描述昨晚的惊险经历和最终胜利。

    写完后，我亲自封好信封，交给最信任的信使。

    “直接交到罗森小姐手中，”我叮嘱道，“不要经过任何中间人。”

    接下来的几天，白城表面平静，暗流涌动，阿米尔的人在全城搜捕萨尔贡的同党，每天都有官员和商人被秘密带走，哈桑亲王忙于协助皇帝稳定政局，而我则专注于马场的扩建和皇家马匹的接收工作。

    第三天傍晚，当我正在检查新到的皇家种马时，卫兵通报哈桑亲王来访。

    亲王看起来疲惫不堪，但眼中仍有那种熟悉的热情。

    “我带来了好消息和坏消息，”他开门见山道，接过我递来的葡萄酒，“好消息是，萨尔贡已经供出了大部分同谋，包括几位卡希尔间谍，坏消息是，边境局势恶化了。”

    我心头一紧：“有多糟？”

    “卡希尔集结了至少三万大军，借口是寻找‘失踪的使节’，其实就是我们抓住的那个情报官。”

    哈桑啜了一口酒：“皇兄决定先发制人，派兵增援边境。”

    我叹了口气：“又是战争。”

    “是的，战争。”

    哈桑放下酒杯，直视我的眼睛：“而你的马场，我亲爱的朋友，将成为我们最重要的战略资源之一。”

    我走到窗前，望着马场里那些健壮的骏马。

    它们本应是和平时期的骄傲，如今却要成为战争工具。

    父亲的警告言犹在耳——贝特马匹从不该用于战争。

    “你需要多少？”

    最终我问道，声音比自己预想的还要平静。

    “至少一百匹成年战马，越快越好。”

    哈桑走到我身边：“我知道这违背了你的初衷，但莫拉国现在需要你，就像我们需要每把剑、每支箭一样。”

    我转向他：“我会提供马匹，但有三个条件。”

    哈桑挑眉：“说说看。”

    “第一，我的牧马人负责训练骑兵如何使用这些马匹，确保它们不被滥用；第二，战争结束后，幸存马匹归还马场；第三...”

    我深吸一口气：“我要亲自上前线。”

    哈桑惊讶地瞪大眼睛：“你？一个养马人上战场？”

    “我是西方贵族出身，”我平静地解释道，“从小接受军事训练。而且没有人比我更了解这些马匹的特性。”

    哈桑沉思片刻，突然笑了：“皇兄会喜欢这个提议的。一个西方贵族为莫拉国而战？这对士气将是巨大的鼓舞。”

    “不是为了莫拉国，”我纠正他，“是为了我的朋友和我的第二故乡。”

    哈桑的笑容变得温暖而真诚：“那么欢迎加入，战友，我们三天后出发。”