“砰！”

    殿门再次被粗暴地推开！

    刘瑾阴冷的声音率先传入：“周院判，请。陛下有旨，务必……仔细查验王爷遗容，查明突发恶疾之缘由，也好……宽慰圣心。”

    周玄道须发皆白，面容清癯，眼神平静无波，仿佛只是来进行一次寻常的诊视。他带着两名副手踏入内室，目光第一时间便落在了拔步床上。

    墨影噗通一声跪倒在地，以头抢地，发出压抑痛苦的呜咽，身体剧烈颤抖，仿佛无法承受这接连的打击。

    周玄道无视了跪地的墨影和痛哭的王妃，径直走到床前。刘瑾紧随其后，那双眼睛如同鹰隼，不放过任何一丝细节。

    室内，只剩下沈青黛凄厉的哭声和周玄道极其轻微的脚步声。

    周玄道伸出手，枯瘦的手指先是探向萧凛的颈侧。

    指尖触及的皮肤，冰冷僵硬，毫无生机。

    他停留了数息，眉头几不可察地动了一下。

    没有脉搏。一丝一毫也无。

    他又俯下身，取出一面极薄的水玉片（类似现代玻璃片），轻轻置于萧凛口鼻之处。

    良久，水玉片上未泛起一丝白雾。

    没有呼吸。

    最后，他示意副手打开药箱，取出一套细如牛毛的金针。他拈起一根，对着萧凛指尖一个极其隐秘的穴位，极其缓慢地刺入。

    金针没入，萧凛的手指没有丝毫反应，连最本能的神经抽搐也无。

    周玄道的眉头皱得更紧了些。他行医一生，从未见过如此……彻底的“死亡”。即便是猝死，身体也不该如此迅速地彻底失去一切生机反应，尤其是在这温暖的室内。

    刘瑾在一旁冷冷地看着，低声道：“周院判，如何？王爷可是……？”

    周玄道缓缓拔出金针，沉吟片刻，又伸手轻轻翻开萧凛的眼睑查看。瞳孔涣散，毫无光泽。他甚至能感觉到眼球的温度都在迅速下降。

    一切体征，无一不在昭示着：眼前这具躯体，确确实实已经生命流逝，回天乏术。

    他最终收回了手，转向刘瑾，缓缓摇了摇头，声音古井无波：“禀公公，王爷脉息已绝，呼吸已停，瞳散身冷……确已薨逝。观其面色唇色，似有中毒引发旧伤迸发、心血逆冲之兆，与陛下所赐……呃，与先前伤势恶化之情由吻合。”他及时收住了话头，但意思已然明确。

    刘瑾眼底最后那一丝疑虑终于缓缓散去，取而代之的是一种彻底的、冰冷的放松。他点了点头，脸上重新浮现那种虚伪的沉痛：“唉……天意如此，天意如此啊！有劳周院判了。咱家这便回宫，禀明陛下。”

    周玄道不再多言，收拾药箱，带着副手躬身退下。

    刘瑾最后扫了一眼这间弥漫着死亡与悲伤气息的内室，目光在痛哭的王妃和跪地不起的侍卫身上掠过，嘴角几不可察地弯了一下，转身带着龙骧卫大步离开。

    殿门，又一次合拢。

    这一次，脚步声远去后，并未再返回。

    内室里，沈青黛的哭声渐渐低伏下去，变为绝望的啜泣。墨影依旧跪在地上，一动不动。

    床上，萧凛依旧如同冰冷的雕塑，毫无声息。

    只有那盏昏黄的烛火，跳跃着，映照着这虚假的死亡与真实的绝望。

    许久许久。

    直到墨影确认外面所有的眼线都已暂时放松了警惕。

    他才猛地抬起头，眼中已是一片赤红。他扑到床前，手指颤抖着再次探向萧凛的颈侧。

    一片冰冷死寂。

    龟息散的功效，还在持续。

    他立刻从怀中取出另一个小瓷瓶，倒出几粒朱红色的药丸，小心翼翼地撬开萧凛冰冷紧闭的牙关，将药丸置于其舌下。然后又取出银针，手法快如闪电，刺入萧凛胸前几处大穴，极力护住他最后一丝微弱的心脉元气。

    做完这一切，他脱力般坐倒在脚踏上，汗水早已湿透重衣。

    他望着床上气息全无、仿佛真的已经离开的王爷，又看向软榻上因极度疲惫、悲伤和惊吓而再次陷入半昏迷状态的王妃。

    窗外，天色依旧浓黑如墨。

    哀乐已经正式奏响，凄凉的唢呐声盘旋在王府上空，宣告着璃亲王的“死讯”。

    这用性命换来的棋局，终于险之又险地度过了最凶险的一关。

    但萧凛能否从这极致的“龟息”中醒来，醒来后身体又将何等残破……

    这一切，都还是未知之数。

    墨影握紧了拳，指甲深深嵌入掌心。

    他守住了这具“尸体”，也必须守住这最后渺茫的生机。

    渊底之暗，从未如此刻般，沉重逼人。