“朕，”

    “想看看朕的皇弟。”

    “叶卿，”

    “带路吧。”

    温和的语调，字字清晰，却如同冰封的巨锤，狠狠砸碎了叶啸所有试图周旋的余地，也砸碎了暗室中沈青黛最后一丝侥幸！

    皇帝的声音不高，甚至没有明显的怒意，但那平淡语气下蕴含的意志，却比任何厉声呵斥都更令人心悸。那是九五之尊不容置疑的决断，是猫捉老鼠般戏谑的最终通牒。

    带路？

    带往何处？

    侧殿的“遗体”根本不存在！唯一的可能，就是这间刚刚经历血战、墨影生死不明、并且很可能隐藏着暗室的主寝殿！

    皇帝根本不信叶啸那套“移至侧殿”的说辞！他就是要亲眼看，亲手碰，亲自确认他那位“英年早逝”的皇弟，是否真的变成了一具冰冷的尸体！

    沈青黛的呼吸骤然停止，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，缩成一团，痛得无法跳动。她下意识地扑到萧凛身上，用自己颤抖的身躯紧紧护住他，仿佛这样就能抵挡住那即将到来的、无可逃避的查验。泪水无声地汹涌而出，却不敢发出一丝抽噎。

    完了……

    全完了……

    暗室之外，死寂如同实质般压迫下来。玄甲军沉重的呼吸声，御前侍卫刀鞘轻微的摩擦声，以及那无声却磅礴的帝王威压，混合成一种令人窒息的氛围。

    叶啸沉默了。短暂的、令人心悸的沉默。

    沈青黛能想象到他此刻面临的绝境。抗旨？便是坐实叛乱，玄甲军顷刻间便会与御前侍卫血溅王府！带路？便是将王爷和王妃送入绝路！

    每一息都漫长得如同一个世纪。

    终于，叶啸的声音再次响起，依旧沉稳，却带上了一种破釜沉舟般的凝重：

    “陛下……执意如此，末将……遵旨。”

    “然，殿内方才确有冲突，血气未散，景象不祥。陛下万金之躯，实不宜亲眼目睹王爷……遗容受损之状，以免悲恸伤身。可否容末将先行令部下简单收拾，再请陛下……”

    “不必了。”皇帝再次温和地打断，语气甚至带上了一丝淡淡的悲悯，“朕与凛弟兄弟情深，岂会在意这些？便是他……容颜有损，亦是朕的皇弟。带路。”

    最后的温情面纱也被彻底撕下！皇帝连片刻的收拾时间都不给！他就是要看最原始、最混乱、最真实的现场！任何拖延，都只会加重他的怀疑！

    “是……”叶啸的声音低沉下去，再无转圜。

    沉重的脚步声响起。

    不是一个人的，而是一群人的。

    叶啸在前引路，皇帝的龙靴踏在冰冷染血的金砖上，发出清晰而规律的声响，每一步都像踩在沈青黛的心尖上。其后，必定跟着大批御前侍卫和内侍。

    脚步声穿过外间，越过屏风，径直向着内室而来！

    越来越近！

    越来越清晰！

    沈青黛绝望地闭上了眼睛，将脸深深埋进萧凛冰冷僵硬的胸膛，等待着最后审判的降临。她能感觉到萧凛的身体冰冷得没有一丝活气，那微弱的续断膏药力，在皇帝这庞大的威压之下，仿佛也已被彻底冻结。

    暗室的门缝外，光线被身影遮挡，变得昏暗。

    脚步声在内室中央停住。

    沈青黛甚至能透过门缝，隐约看到那明黄色的袍角，和那双绣着金龙的靴尖。

    死寂。

    一种极致的、仿佛连空气都凝固的死寂笼罩下来。所有人都在等待着天子的反应。

    皇帝似乎在扫视整个内室——翻倒的家具、飞溅的鲜血、倒毙的尸体、昏迷的墨影、以及那空荡荡的拔步床和软榻……

    时间一点点流逝，这沉默的审视比任何咆哮都更令人恐惧。

    终于，皇帝那听不出丝毫情绪的声音缓缓响起，打破了死寂：

    “看来，朕的皇弟这里……倒是热闹得很。”

    他的语气平淡得像是在评论天气，却让听者毛骨悚然。

    “凛弟的‘遗体’，”他微微顿了一下，似乎刻意加重了这两个字的读音，“在何处净身？侧殿……哪一间？”

    问题，如同毒蛇出洞，骤然缠向叶啸的咽喉！

    叶啸呼吸一窒。他根本无法指认具体哪一间侧殿，因为根本没有！

    就在这千钧一发之际——

    “咳……咳咳咳……”

    一阵极其虚弱、却清晰可闻的咳嗽声，突然从内室的角落传来！

    是墨影！

    他竟然在这关键时刻醒了过来！

    所有人的目光瞬间被吸引过去！

    只见墨影挣扎着，用那柄插入地板的腰刀支撑着身体，摇摇晃晃地试图站起来。他浑身浴血，脸色白得透明，每一次咳嗽都仿佛要震碎内脏，鲜血不断从嘴角溢出。