不同于叶啸和墨雨的信号，这是一种更古老、更隐秘的节奏。

    萧凛猛地睁开了眼睛，看向门口，眼中情绪剧烈翻腾。

    “……开门……”他对着沈青黛，用气声吩咐，声音带着一种难以言喻的复杂。

    沈青黛深吸一口气，握紧匕首，依言缓缓开启了暗门。

    门外，靖国公那高大魁梧、身着戎装的身影几乎堵住了整个门口。他脸上还带着未干的泪痕，虎目通红，但那双眼睛此刻却锐利如鹰，充满了沙场淬炼出的精明与沉稳，哪里还有半分方才外面的粗豪悲愤？

    他的目光第一时间就锁定在了榻上睁着眼睛、面色死白的萧凛身上。

    四目相对。

    靖国公的瞳孔猛地收缩，巨大的震惊、难以置信、以及一种巨石落地般的狂喜在他眼中爆开！他魁梧的身躯甚至微微晃动了一下，下意识地就要冲进来。

    但他硬生生止住了脚步，猛地回头警惕地扫视了一眼灵堂方向，确认无人窥视，这才一步踏入暗室，反手迅速关上门。

    隔绝了内外后，他几乎扑到榻前，看着气息微弱却明显活着的萧凛，嘴唇哆嗦着，压低了声音，从喉咙深处挤出又惊又喜的问话：“凛儿？！你……你没死？！这……这到底是怎么回事？！”

    萧凛看着他，眼中同样情绪汹涌，艰难地动了动嘴唇，却一时发不出声音。

    沈青黛在一旁警惕地看着，匕首并未收起。即便对方是萧凛的舅父，此刻她也不敢完全信任。

    靖国公立刻注意到了沈青黛的戒备和萧凛极度糟糕的状态。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光快速扫过萧凛胸口的伤和嘴角的血迹，脸色瞬间变得无比难看，眼中腾起滔天怒焰：“是宫里那位？！他竟真下如此毒手？！”

    萧凛极其轻微地点了一下头，终于积攒出一点力气，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……舅父……为何……突然回京……”

    靖国公虎目含泪，又是心痛又是愤怒，咬牙低声道：“北狄异动频频，我本就要回京面圣禀报军情，请求增兵固防。途中接到你的密信，信中语焉不详，只让我速归，恐京中有变……我日夜兼程，刚进城就听闻你……你暴毙的消息！”他拳头攥得咯咯作响，“我便知道出大事了！这才不管不顾闯了进来！”

    密信？萧凛昏迷前竟还来得及送出密信？

    萧凛眼中闪过一丝了然，看来是他昏迷前安排的后手之一生效了。

    “眼下……情况……如何？”萧凛追问，每一个字都耗尽力气。

    靖国公神色无比凝重：“很糟！北狄来势凶猛，远超前几次。朝堂上为出兵人选吵翻了天，陛下属意他那草包小舅子，想趁机攫取兵权，但无人看好，争吵不休。我此刻回京，陛下必然想让我这根老骨头去顶雷，打输了正好治罪，打赢了也可趁机削权……”

    他语速极快，显然形势紧迫：“但我一来，就打乱了某些人的步骤。我方才在外面那般闹，一是确实悲愤，二是做给皇帝看，三也是试探。现在看来，皇帝是真的要你死！”

    他看向萧凛，眼神锐利：“凛儿，你既未死，有何打算？舅父拼着这身爵位和北境兵权不要，也能护你……”

    “不……”萧凛猛地打断他，虽然虚弱，却异常坚决，“……不能……硬抗……皇帝……正愁……无借口……削藩……”

    他喘息着，快速分析：“……舅父……你……必须……接掌……北境……兵权……”

    靖国公一愣：“可我若离京，你怎么办？皇帝绝不会放过你！”

    “……王府……已被盯死……但我……另有……生路……”萧凛目光看向沈青黛，示意那铁盒，“……你需要……在朝堂上……全力争取……帅印……并……以……粮草军械……为由……拖延……数日……”

    靖国公是何等人物，瞬间明白了萧凛的意图——让他以正当理由掌握兵权，吸引皇帝和朝堂大部分注意力，同时以筹备军需为借口，拖延出兵时间，为萧凛转移或逃生创造窗口！

    “好！”靖国公毫不犹豫，眼中闪过果决狠厉，“老子就陪他好好演这场戏！北境的兵权，老子要定了！也能给你拖上几天！但你必须答应舅父，活下去！”

    萧凛郑重地、极其轻微地点了一下头。

    靖国公深深看了他一眼，似乎要将他这虚弱却顽强的模样刻在心里。他知道此地不宜久留，猛地站起身：“我不能再待了，久了那阉奴必起疑心。凛儿，保重！青黛，”他转向沈青黛，目光恳切，“我这外甥，就拜托你了！”

    沈青黛重重点头。

    靖国公不再多言，猛地转身，打开暗门。在迈出去的那一刻，他脸上瞬间又充满了那种悲怆暴怒的情绪，甚至狠狠一拳砸在墙上，发出咚的一声巨响，咆哮道：“凛儿！你安心去吧！舅舅定为你讨个公道！”

    说着，他大步流星地走出灵堂，甲胄铿锵，悲吼声远去：“备马！老子要即刻进宫面