雨水将苍霞山笼罩在一片迷蒙的灰绿之中。沈青黛背着萧凛，每一步都深陷在泥泞的林地里，喘息声粗重得如同破旧的风箱。她的体力早已透支，全凭一股意志支撑着，向着地图上标记的秘舵方位艰难跋涉。

    背后的萧凛时而清醒，时而昏沉。清醒时，他能感受到沈青黛每一步的踉跄和颤抖，能听到她压抑到极致的喘息，冰冷的心湖像是被投入一颗石子，泛起细密而尖锐的痛楚，远比伤口的疼痛更难以忍受。昏沉时，则只剩下无边无际的黑暗和颠簸，唯有掌心那枚玉蝉的冰凉触感，提醒着他尚在人间。

    “放……我下来……”他再一次恢复些微意识，声音破碎不堪。

    “闭嘴。”沈青黛的回答短促而沙哑，带着不容置疑的坚决，托着他腿弯的手臂又收紧了几分。

    不知走了多久，日头在浓云后西斜，光线愈发昏暗。就在沈青黛感觉双腿如同灌铅，眼前阵阵发黑，几乎要一头栽倒时，前方密林深处，隐约出现了一片依着陡峭山壁而建的、毫不起眼的建筑轮廓。青黑色的岩石与周围山体几乎融为一体，若非仔细辨认，极易忽略。

    到了！苍霞山秘舵！

    一股巨大的 relief 席卷而来，几乎让她软倒在地。她强撑着最后一点力气，加快脚步，靠近那片建筑。

    外围设有简易的拒马和哨卡，两个穿着粗布短打、做山民打扮的汉子正警惕地守卫着。看到狼狈不堪、背负着一个人的沈青黛靠近，立刻持着简陋的矛枪上前阻拦。

    “站住！什么人？”为首的汉子声音粗嘎，眼神锐利。

    沈青黛停下脚步，剧烈地喘息着，几乎说不出完整的话。她艰难地空出一只手，探入怀中，摸出那把造型奇特的青铜钥匙，高高举起。

    看到那钥匙，两个汉子脸色骤然一变，对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。

    “这是……”为首的汉子语气缓和了些，但仍未放松警惕，“姑娘从何而来？背上这位是？”

    沈青黛咽下喉间的血腥气，哑声道：“京城……秦王……信物在此……速带我们见主事之人！”她刻意压低了声音，但“秦王”二字依旧让两个汉子浑身剧震！

    他们不敢怠慢，为首的汉子立刻对同伴道：“快去禀报苏先生！”另一人转身飞快跑入寨中。

    不多时，一个身着青布长衫、面容清癯、约莫四十余岁的中年文士带着几人快步迎了出来。他目光沉稳，先是快速扫过沈青黛和她背上的萧凛，最后落在那把青铜钥匙上，眼神瞬间变得无比凝重。

    “在下苏妄，暂管此地。”文士声音平和，却带着一种不容置疑的权威，“姑娘，钥匙可否借在下一观？”

    沈青黛将钥匙递过去。苏妄接过，仔细摩挲查看，尤其是钥匙柄部一个极细微的暗记，半晌，他深吸一口气，将钥匙恭敬递回，对着沈青黛，更对着她背上昏迷的萧凛，深深一揖：“属下苏妄，恭迎主上！快！抬担架来！”

    他一声令下，身后立刻有人抬来一副简易担架。沈青黛这才小心翼翼地将萧凛放下，看着他被稳妥地安置在担架上，紧绷了不知多久的心神一松，眼前猛地一黑，身子晃了晃，差点栽倒。

    苏妄眼疾手快扶住她：“姑娘小心！”他看向沈青黛的眼神充满了敬佩与感激，“姑娘辛苦了，此地已相对安全，主上交由我等照料，请姑娘放心。”

    沈青黛勉强站稳，摇了摇头，目光依旧紧紧追随着被抬走的萧凛：“他的伤……很重，河水浸泡，又发了高烧……”

    “属下明白。”苏妄神色凝重，“寨中有擅长外伤的大夫，药物也储备了一些，必当竭尽全力！”

    一行人迅速进入寨中。这秘舵从外面看毫不起眼，内部却别有洞天，依着山势开凿了不少石室，结构巧妙，易守难攻。担架直接被抬入一间最为干燥、僻静的石室，里面早已备好了床铺和热水。

    一个须发皆白、精神矍铄的老者已等在那里，正是寨中的大夫。他上前仔细检查萧凛的伤势，解开绷带看到那狰狞的伤口时，眉头紧紧锁住。

    “伤势极重，肺脉受损，又遭寒水浸泡，邪毒入体……”老大夫一边快速清理伤口，重新上药，一边沉声道，“高烧是体内正气与邪毒相争，若能熬过去，便有生机，若熬不过……”

    后面的话他没说，但在场所有人都明白。

    沈青黛站在床边，指甲深深掐入掌心。

    苏妄安排人送来干净衣物和热汤给沈青黛，但她只是草草换下湿衣，喝了口热水，便坚持守在床边，用温热的布巾不停擦拭萧凛滚烫的额头和手臂。

    老大夫施了针，又灌下精心熬制的汤药。萧凛在昏迷中依旧蹙着眉，身体因高烧而不时惊悸。

    夜幕降临，石室内点起了油灯。

    沈青黛滴水未进，寸步不离。苏妄几次劝她休息，她都只是摇头。

    时间在煎熬中缓慢流逝。

    后半夜，萧凛的高烧终于开始