细密的汗珠，但那双沉静的眼眸中，却闪烁着久违的、灵动鲜活的光彩，如同被雨水洗过的星辰。

    就在她提笔，准备在画幅一角题上几个小字时——

    一阵沉稳而略显缓慢的脚步声，伴随着那股清冽的、如同雪后松针般独特的气息，由远及近，停在了暖阁门外。

    沈青黛的心猛地一跳！手中的笔尖悬停在半空，一滴墨汁承受不住重量，无声地滴落在画作边缘，晕开一小团浓黑。

    是萧凛！

    他怎么来了？！

    门被轻轻推开。

    萧凛高大的身影出现在门口，阳光从他身后涌入，为他周身镀上一层淡淡的金边。他依旧穿着素青色的常服，左臂固定着，脸色带着伤后的苍白倦意，但精神显然好了许多。他的目光，如同沉静的深潭，瞬间穿透了暖阁内温暖的光线，精准地落在了书案前执笔的沈青黛身上，也落在了她案上那幅墨迹未干的画作上。

    沈青黛如同被施了定身咒，僵在原地。握着笔的手停在半空，指尖微微颤抖。脸上方才作画时泛起的红晕瞬间褪去，取而代之的是一种被抓现行的、混合着慌乱和羞窘的苍白。她下意识地想用身体挡住画作，但显然已经来不及了。

    “王……王爷……” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    萧凛的目光在她沾了墨迹的指尖和她瞬间苍白的脸上停留了一瞬，随即，极其自然地移到了案上那幅《暖阳翠竹图》上。他的视线在那遒劲的竹竿、舒展的竹叶、温暖的留白上缓缓扫过，深邃的黑眸中，没有预想中的审视、不悦，或者探究，反而掠过一丝极其细微的……讶异？

    他没有说话，只是缓步走了过来。高大的身影带着无形的压迫感，在书案前投下一片阴影。沈青黛的心几乎提到了嗓子眼，握着笔的手心渗出细密的汗珠。

    萧凛停在书案前，微微俯身，目光专注地落在画作上。他看得极认真，仿佛在品鉴一件稀世珍宝。那专注的神情，与他处理军国大事时并无二致。

    暖阁内一片寂静。只有沉水香在香炉中静静燃烧，发出细微的噼啪声。阳光透过窗棂，在两人之间洒下温暖的光束，细小的尘埃在光柱中缓缓浮动。

    沈青黛屏住呼吸，一动不敢动。她能清晰地感受到他靠近时带来的、混合着淡淡药味的清冽气息，能听到他略显沉重的呼吸声。时间仿佛凝固了。

    终于，萧凛缓缓直起身。他的目光从画作上移开，重新落在沈青黛身上。那双深不见底的黑眸，此刻清晰地映着她慌乱无措的身影。

    “笔力……不错。” 他缓缓开口，声音低沉沙哑，却不再是那种冻彻骨髓的冰冷，反而带着一种……近乎平淡的陈述？甚至，沈青黛恍惚间觉得，那平淡之下，似乎还藏着一丝极淡的、难以捕捉的……赞许？

    沈青黛怔住了，以为自己出现了幻听。笔力……不错？他……在夸她？

    巨大的错愕让她一时忘了反应，只是呆呆地看着他。

    萧凛的目光在她脸上停留了片刻，掠过她沾着墨迹的指尖和案上那些简陋的颜料贝壳，深邃的黑眸中似乎有什么极快的东西一闪而过。他没有再多说什么，也没有再看那幅画，只是转过身，对门外一直沉默侍立的墨影低声吩咐了一句：

    “去书房，把本王案头那个紫檀木盒取来。”

    墨影领命，身影无声地消失在门外。

    暖阁内再次只剩下两人。气氛比刚才更加微妙。沈青黛握着笔，僵在原地，进也不是，退也不是。萧凛则重新将目光投向了窗外那片在阳光下生机勃勃的翠竹，侧脸的线条在光影中显得沉静而……平和？他似乎并不急着离开，也没有解释的意思。

    片刻之后，墨影的身影再次出现，手中捧着一个尺许见方、通体乌黑油亮、没有任何纹饰的紫檀木盒。盒面光滑如镜，散发着内敛而尊贵的光泽。

    墨影将木盒恭敬地放在书案一角，便无声地退到了门外阴影处。

    萧凛的目光这才从窗外收回，落在那紫檀木盒上。他伸出手，那只骨节分明、带着薄茧的手，轻轻打开了盒盖。

    盒内，并非金银珠宝，而是整整齐齐码放着一套……画具！

    沈青黛的呼吸瞬间屏住了！

    盒内铺着深紫色的丝绒。左侧，是数支大小不一、笔杆或紫檀或青玉、笔锋或狼毫或紫毫的画笔，每一支都透着精工细作的温润光泽，远非她手中那支用了多年的旧笔可比。右侧，是几个小巧玲珑的玛瑙碟，里面盛放着已经精心研磨好、色泽纯正饱满的矿物颜料：浓郁如夜空的石青，鲜亮如春水的石绿，沉稳如大地的赭石，还有明艳似火的朱砂……旁边，甚至还有一小盒细腻如雪的白粉（蛤粉）和一碟色泽温润的藤黄。最边上，躺着一块通体漆黑、触手温润、散发着清幽松香的上品松烟墨。

    这一整套画具，材质之珍贵，做工之考究，颜料之纯粹，无一不是顶级！与她匣中那些简陋、干涸的颜料贝壳相比，如同云泥之别！