天光还没漫开，雾气沉沉，象是谁家淘米水洒了，匀匀地罩着田垄。

    老农扛着锄头下地，田埂上的草叶子挂着露水，甸甸地垂着头，打湿了他的裤脚。

    他活了大半辈子，就认这一亩三分地，土里长出来的命，踏实。

    几个半大孩子，赤着脚从河滩跑来，踢踢踏踏，惊起草丛里几只蚂蚱，发东一撮西一撮地翘着，脸上还抹着几条泥道子。

    “张爷爷，张爷爷！河干了，里面躺着个石菩萨！”

    “去去去，小兔崽子们，大清早的嚷嚷啥。”老农笑骂一句，挥了挥手，没当回事。

    领头的孩子蹿到跟前，喘着气，一把攥住他衣角：“真的！我们都摸了，又冰又硬，您快去看看！”

    老农拗不过他们，被这群小家伙连拉带拽地拖到了河边。

    村里的清水河，往日里哗哗淌水，养活了两岸的人家，如今竟真见了底，水凼子坑坑洼洼，浑黄的泥浆里躺着些鹅卵石

    老张杵在河岸上发怔。

    孩子们推他，搡他，他象棵老树似的，晃了晃，终于还是被这群孩子拥着，深一脚，浅一脚地往河心里去

    河床正中央，果然戳着个东西。

    说它是石象，又太潦草，像山里滚下来的石头，让千百年的水软磨硬缠地，啃出个人样来。

    石象五官模糊，身形佝偻，透着一股说不出的古怪劲儿，好象是这河吃力地生出来的一个瘤子。

    老汉凑近了瞅。

    石象身上，刻着四个歪歪扭扭的古篆字。

    老农年轻时跟村里秀才认过几个字，眯起昏花的眼，喃喃：

    “窃……国……伪……帝。”

    旋即，老农心里咯噔一下，如当头一棒。

    村里老辈人传下来的话，此刻没头没尾地全翻上来了——清水河水尽，石人出，天下反。

    很快，此事传进京城。

    茶馆里，酒楼中，说书先生的嘴皮子一碰，这故事就添了油加了醋。

    “听说了吗？清水河的石人，就是当年太祖爷镇压的前朝馀孽！”

    “不对不对，我听我三舅姥爷的二表姑说，那石人是条孽龙变的，要出来翻天呢！”

    “你们说的都不对！我可是有内幕消息。当今圣上登基那晚，你们记得天上的异象吧？那哪是异象，是京城里头有神仙打架，打得天昏地暗，血流成河，好些个神仙都被打落凡尘了！”

    “可不是嘛！听说那晚紫禁城顶上金光万道，一条五爪金龙跟一条黑龙斗法，最后黑龙不敌，被镇压在清水河底，化作了石人。这‘窃国伪帝’四个字，就是那黑龙留下的诅咒！”

    流言越传越邪乎，京城里人心惶惶，仿佛天真的要塌下来了。

    ......

    曹子羡一步三个台阶，袍袖生风，转眼间，立在望北楼顶层。

    林玉山一袭狐裘，坐在案前，背后长窗，透进灰蒙蒙的天光。

    案前三人，闻声转首。

    穆云山，左柚，他是认识的。

    唯独当中的青年，面色惨白，唇无血色，时而以拳抵唇，咳声压抑沉闷。

    “林公，天枢大人。”曹子羡对着几人拱手行礼。

    林玉山神情严肃，象是凝结的冰，说：“今天京里的传闻，都知道了吧？”

    曹子羡点头。

    “接下来说几句关上门的话，出了这个门，谁也不许对旁人乱嚼舌头。”林玉山说道。

    “是。”四人齐声应答。

    林玉山的目光落在曹子羡身上。

    曹子羡立刻会意：“我不会跟太子殿下说一个字。”

    林玉山的视线随即移向穆云山。

    穆云山身子一挺，说：“义父，我肯定不会跟李小姐说的！”

    林玉山没说话，只是看着他。

    穆云山忙道：“我发誓，真的！要是我说了，就让我……就让我修为倒退十年！”

    林玉山依旧看着他。

    “如果我说了，我这辈子都追不到李小姐！”穆云山发了一个更狠的誓。

    林玉山这才放心，说：“权力场上的事，我也就只跟你们几个小的掰扯过。”

    穆云山闻言，身子一震，原来义父如此看重自己？

    旋即，一股暖流涌上心头，让他有些激动。

    林玉山又望向他，话锋一转：“这次叫你来，主要是让你去压制京城的流言。”

    穆云山脸上的激动僵住了。

    合著他就是个跑腿的。

    内核圈子还是没进去？

    “你们可知，河里的那个石人，是谁放的？”林玉山的声音将穆云山飘远的思绪拉了回来。

    穆云山下意识