那笑很轻，也很冷。

    “好。”他说，“那我们今晚，替彼此都出口气。”

    他说完，掀帘走了出去。

    外头等着他的七个人，早已经在阴影里站好。

    没有人穿得显眼。

    没有人带多馀的东西。

    一个个象被夜拧出来的人影，站在火把照不到的地方。为首的两个，一个披着湿灰色短斗篷，袖口很窄，腰间只挂一柄极细的刀；另一个个子矮些，背后背一只卷起来的暗布包，走路时没有一点声那就是赫连点过名的“水尺”和“折风”。

    羽村寂扫了他们一眼。

    “都听见了？”他问。

    水尺点头。

    “听见了。”

    折风则低低道：“人在哪边？”

    羽村寂抬头看了看天。

    今晚天阴，月不明，风从南边吹回来，带着一点湿坡和枯草的味。

    “西南偏南。”他说，“木叶那条疯狗，自己从村里出来了。”

    折风笑了下。

    “那他真是急着死。”

    羽村寂却没笑。

    “别小看他。”他说，“你们若谁先把他当普通上忍，谁就先下去给云隼作伴。”

    七个人都不再说话了。

    羽村寂把手按在刀柄上，声音压得很平。

    “记住今晚的规矩。第一，不抢先。第二，不逞强。第三，看见池泉，先看他身边的人。只要把他和木叶的人分开，今晚这局就成了一半。”

    水尺低声道：“若他带的人比预料多？”

    “那就只咬，不收。”羽村寂道，“赫连要的是第二次机会，不是今夜一起死。

    折风看了他一眼。

    “可你不是等这一夜等很久了么？”

    羽村寂抬起头，眼神淡淡落在他脸上。

    “等得久，才不能急。”他说。

    他说这句时，声音一点起伏都没有。

    可旁边几个人都知道，这人不是不急。

    恰恰相反。

    他急得已经很多年了。

    羽村家那场旧案的时候，他还很小，小到只能躲在祠堂最里层的柜子后面，通过缝，看见外面火光一片，听见族人的喊声、刀碰骨头的声音，还有某个站在院门口的人冷冷下令的声音。

    很多年过去了，那张脸他已经记不全。

    可那一刀一刀斩进夜里的样子，他记得。

    后来活下来的人告诉他，那支刀系忍者出自木叶，而领头那一脉，最终留下来的姓，和现在这个池泉，是同一支。

    所以池泉活着一天，羽村家这口血，就象还堵在他嗓子眼里。

    今夜若成，这口血会顺下去。

    若不成—

    羽村寂眼里掠过一线极细的冷光。

    那就再等下一次。

    反正如今，池泉身上已经有烙了。

    他跑不掉。

    木叶那边，这一夜的池泉并不知道自己正被人在另一头盯着一呼一吸。

    他正沿着烧过的林带外缘往回退。

    身边只有三个人。

    鹿丸，牙，外加一名从日向那边临时拨来的年轻白眼忍者。

    他们出来不是一场的，而是看。

    看联军南线哨点是不是又换了布置，看前两天青鸟岭那批没死干净的人有没有往这边留下线，看赫连是不是趁夜又在外置林路上钉新东西。

    一路看下来，并不顺。

    不顺不是说打了起来，而是太安静了。

    安静得鹿丸一边走，一边脸都越来越臭。

    “我不喜欢。”他低声道。

    牙踩过一截半焦的枯木，赤丸在他肩上动了动鼻子。

    “哪儿不喜欢？”

    “太象故意给我们看没事”。”鹿丸说。

    池泉走在最前，没回头，只问了一句：“看见什么了？”

    “还没。”鹿丸答，“就是觉得烦。”

    牙忍不住嘟囔：“你哪次不烦？”

    “这次特别烦。”鹿丸道，“南边前哨真空得过头了。赫连不象会把这条线放这么干净的人。”

    那年轻的白眼忍者一直没插话，这时才低声道：“前面两处明点都没人。第三处也只有旧痕，没有新查克拉残留。”

    池泉脚步慢了一点。

    “第三处也空？”

    “恩。”那白眼忍者道，“至少表面上空。”

    鹿丸低低骂了句。

    “你看。”

    池泉没说“我看见了”，只抬手示意几人停。

    前面是第二段湿坡。

    坡下是那条