不粗，但很密，枝丫交错，从外面看进去黑默的，什么都看不见。林子外面是一片荒地，长满了齐腰高的枯草，草尖上结了一层白霜，在阳光下闪了一下就不见了。

    日向一族的巡逻队每三天会经过一次石见村。不是专门来的，是顺路。西南线的巡逻路线很长，从木叶西南门出发，经过六个村子，石见村是倒数第二个，再往前就是风之国的边境线了。巡逻队一般四个人，一个上忍带队，三个中忍或者特别上忍，有时候会带一个下忍当跟班。这次带队的是一个日向分家的忍者，叫日向光，三十出头，额头上戴着木叶护额，护额下面隐约能看到一道凸起的青筋分家咒印留下的痕迹。

    光站在村口柿子树下，把地图展开，搭在膝盖上，用一支笔在上面画了一个小圈。

    “石见村，确认。下一个，浜田村，东南方向二十里。”他把地图折好塞进马甲内兜里，抬头看了看天，“天黑之前能到。走吧。”

    “队长。”一个中忍从村子西北方向跑过来，呼吸有点急，但声音不大，“那边的林子里有东西。”

    光的手停了一下。

    “什么东西？”

    “没看清。白色的，在人那么高的枯草里蹲着，我过去它就跑了。跑得很快，不象野兽。野兽跑的时候会有四条腿的声音，这个没有声音，像—象一张纸被风吹走了。”

    光看着那个中忍，等了两秒。

    “白色的？”

    “灰白色。在草里蹲着的时候看起来是白的，跑起来在阳光下一照，带一点绿。”

    光把护额往上推了一下，露出下面的白眼。青筋暴起，眼球的血管扩张，瞳孔的颜色从深棕色变成了几乎透明的灰白色。他朝西北方向看了一分钟。

    “林子里有一个。地下还有一个。”光把白眼收了，护额拉下来，“地下的那个更深，大约四十米，不动。地上的那个在林子东边，距离这里大约两公里，在移动，速度不快，方向北偏西。”

    中忍们互相看了一眼。

    “白绝？”一个人问。

    光没有回答。他从腰后抽出一把苦无，在手里转了一圈，又插回去。

    “你们两个。”光指了指那两个中忍，“从南边绕到林子东边，把它的退路堵住。你们两个跟我从正面进林子。不要分开太远，保持视线接触。如果遇到不明情况，不要交战，先退，退到开阔地带再打。”

    四个人分开，两个往南边去了，两个跟着光往西北方向走。光走在前面，步子很大，但踩得很轻，枯草被他踩倒的声音在寂静的田野里显得很响，像撕布的声音。

    走了一刻钟，到了林子边缘。光停下来，侧耳听了一会儿。林子里什么声音都没有，鸟叫没有，虫鸣没有，连风穿过树叶的声音都没有。安静得不正常。

    光举起右手，握拳，停。身后的上忍停下来，蹲在草里。

    光用左手指了指林子东边，又指了指地下。意思是：地上的在东边，地下的在脚底下四十米。上忍点了点头，把苦无从腰后抽出来，反握在手里，刃口朝外。

    光猫着腰钻进林子。林子里的光线暗了很多，头顶的枝丫把阳光切成了无数个细小的光斑，落在地上的枯叶上，像碎了一地的金色玻璃。光踩在枯叶上，尽量不发出声音，但枯叶太干了，再怎么轻都会响。每一声都让他皱一下眉。

    走了大约五十米，光又停下来。

    他闻到了一股味道。

    不是腐烂的味道，是一种更奇怪的、没有温度的味道。像医院里用来泡器械的消毒水，但不完全是。消毒水是刺鼻的，这股味道不刺鼻，它很淡，很均匀，像空气本身突然变得不一样了，说不清哪里不一样，但就是不一样。

    光的白眼又开了。他朝东边看了一眼，那个灰白色的查克拉反应还在移动，速度比刚才快了一点，象是在跑。光蹲下来，把手按在地上，用白眼看地下的那个。

    地下的那个还在。四十米深，一动不动。查克拉反应比地上的那个小，小很多，小到几乎看不太清，但它确实在那里。光盯着它看了十几秒，确定它不是岩石或者地下水脉的误判，它是一个有查克拉的东西，型状象人，蜷缩着，像胎儿在子宫里的姿势。

    光把手从地上拿开，站起来，朝身后的上忍做了个手势——继续走。

    又走了二十米，那股味道变浓了。浓到光觉得嗓子发紧，象有什么东西糊在了气管壁上。他咽了口唾沫，唾沫的味道也变了，带着一股淡淡的甜腥味，让他想起小时候摔破膝盖、舔到伤口上的血的那种味道。

    林子的东边有一小片空地，大约两间屋子那么大，地上没有树，只有枯草和几块露出地面的石头。光蹲在空地边缘的灌木丛后面，从枝叶的缝隙里看出去。

    空地的那一头，一棵歪脖子的松树下面，蹲着一个东西。

    灰白色的。和光刚才通