竹林里的光线忽然变了。

    阳光还是从竹梢的缝隙里漏下来的，还是那些金色的、细长的光影，但整个竹林的光线变暗了。不是太阳被云遮住了那种暗，是光线本身变弱了，象有人把一盏灯的亮度从十调到了五，再从五调到了二，从二调到了零。变暗的，是慢慢地、一点一点地、

    像黄昏来临一样地变暗。

    但现在是上午十点。

    宁次的白眼一直开着。他看到了那些东西从地底下钻出来的东西。不是从竹林的某一个地方，是从整个竹林的每一个地方。每一根竹子的根部，泥土都在松动，都在裂开，都在往外翻涌。灰白色的东西从裂缝里挤出来，像无数条刚从蛹里钻出来的虫子，湿漉漉的，皱巴巴的，身上还带着泥土和粘液。

    白绝。

    不是一只，不是十只，不是一百只。是数不清。

    它们从每一根竹子的根部钻出来，有的快，有的慢，有的已经完整地站起来了，有的还在从裂缝里往外爬。它们的样子不完全一样。有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的象人，有的不象。但它们的皮肤是一样的——灰白色的，带着一丝病态的绿，像泡了很久的尸体。它们的眼睛是一样的两个浅坑，坑里什么都没有，只有灰白色的、皱巴巴的皮肤。但它们看着你。每只都看着你。三百六十度，没有一个死角。

    凯的拳头握紧了。他的骨节发出“咔咔”的声音，不是故意的，是握得太紧了，紧到骨头在互相挤压。

    天天的手伸进了忍具包里。她的手指摸到了苦无的柄，但她没有抽出来，因为她在等等一个合适的时机。现在时机不对。白绝太多了，多到扔苦无就象往大海里扔一颗石子，打中一只，还有一千只。

    宁次的白眼扫过了整个竹林。他的嘴唇动了一下，象是在数数，但没有发出声音。数到某个数字的时候，他的嘴唇不动了。他的脸比刚才更白了，不是查克拉消耗的问题，是他数的那个数字太大了，大到他的大脑需要花一点时间来接受。

    “两百三十七。”宁次说出了那个数字，“两百三十七只白绝。我们的周围。”

    池泉把黑刃横在身前，刀刃朝外。他的手很稳，稳到刀刃上的反光都没有一丝颤动。

    他的眼睛在白绝之间快速移动着，不是在数数，不是在找弱点，是在找一样东西找那个控制它们的“大脑”。两百多只白绝不可能独立行动，它们需要一个指挥官，一个在它们背后发号施令的东西。可能是一只特殊的白绝，可能是兜本人在远处操控，可能是一个地下的、看不见的查克拉节点。不管它是什么，池泉在找它。

    “宁次。”池泉说，“地下的查克拉场有没有变化？”

    宁次朝地下看了一眼。

    “有。查克拉场的转速加快了。它在给白绝输送查克拉。这些白绝的能量来源不是它们自己，是地下的根系。根系在通过竹子和白绝连接，像脐带一样。”

    池泉的黑刃转了一个角度。

    “切断脐带。”

    他冲了出去。

    不是朝某一个方向冲，是朝离他最近的一根竹子冲。他的速度快到在竹影中留下了一道模糊的残影，黑刃在半空中划出一道弧线，刀刃切在竹杆上，发出了一声刺耳的金属摩擦声——不是“咔嚓”，是“吱——”，像用锯子锯钢管。竹子没有断，但刀刃在竹杆上留下了一道很深的切口，切口里渗出了白色的汁液，像牛奶一样浓稠，顺着竹杆往下流，流到地上，渗进黑土里。

    那根竹子晃了一下。和白绝连接的那条“脐带”——一根细得几乎看不见的、灰白色的、像血管一样的东西一从竹子的根部断裂了。那只正在从裂缝里往外爬的白绝忽然抽搐了一下，它的身体像被抽走了什么，整个人的颜色从灰白色变成了深灰色，象一朵花在一秒钟之内枯萎了。它的动作变慢了，慢了很多，象一台没电了的机器，每一个动作都要花很大的力气。

    “凯！”池泉喊了一声，没有回头。

    凯懂了。他冲到那根被池泉砍了一刀的竹子前面，一拳打在切口上。竹子在这一拳之下断了一不是因为凯的力量比刚才大了，是因为竹子的纤维已经被池泉的刀切断了大部分，凯的力量只是最后一根稻草。竹子断成了两截，上半截倒下来，砸在旁边的竹子上，发出里啪啦的声音，象一串巨大的鞭炮被点燃了。白色的汁液从断口处喷涌而出，溅了凯一身，他的绿色紧身衣上沾满了黏糊糊的白浆，像被泼了一桶稀薄的油漆。

    那只被“断脐”的白绝彻底不动了。它的身体僵硬在原地，象一尊灰白色的雕像，保持着一个扭曲的、痛苦的姿势双手前伸，膝盖弯曲，嘴巴张着，象一个正在喊叫但发不出声音的人。

    宁次的白眼看到，地下的查克拉场在那个位置出现了一个微小的缺口。不是断裂，是变弱了。那个位置的查克拉密度下降了大约百分之五，就象一张巨大的蜘蛛网上有一根