发白。

    “碰过。”他沉默了很久，才缓缓开口，“那不是食材，那是个诅咒。我的刀告诉我，再切下去，握刀的人会出事。”

    林晓手指在桌上轻轻敲击，若有所思。

    “杜卡斯自己能处理？”

    “没人见过。”沉玉楼摇了摇头，语气复杂，“他说，那是他耗费十五年查找到的‘神之食材’，只有真正理解烹饪本质的厨师才能驾驭。”

    “知道了。”林晓起身。

    “等一下。”沉玉楼叫住他，“我不是想吓你。我是想提醒你，如果不行，别硬撑。孙鹤年就是前车之鉴。”

    林晓点头，转身离去。

    ——

    第二天上午八点，林晓被敲门声吵醒。

    冯远征拎着保温桶站在门口：“小米粥，包子。酒店的自助餐太凉。”

    林晓换上西装，镜子里的青年身形笔挺，眼神沉静。

    去往国宴厅的路上，冯远征还在念叨。

    “杜卡斯的展示在下午三点，协会的意思是让孙师傅先上，你先观察……”

    “我的猪下水呢？”林晓打断他。

    “已经送到国宴厅后厨的备用冰柜了。”冯远征终于忍不住了，“人家嘲讽我们只会做猪下水，你还真做？这不是把脸伸过去让人打吗？”

    林晓扯了扯勒得发紧的领带。

    “他说我们只会做，那我就做给他看。”

    “做到他把那句话，一个字一个字，自己吃回去为止。”

    商务车稳稳停在国宴厅前，各国旗帜在雨后的晨风中猎猎飞扬。

    林晓落车，手机震动了一下。

    小李：“老板！！！隔壁老周在咱店门口支了个烤串摊！！！”

    林晓回信：“让他烤，等我回去，他的摊子就是我的了。”

    他收起手机，迈步走入金碧辉煌的大厅。

    人声鼎沸，衣香鬓影。

    林晓的目光穿过人群，精准地锁定了一个焦点。

    一个身穿雪白厨师服的六旬老人，下巴扬起的弧度，带着与生俱来的傲慢。

    杜卡斯。

    他被一群记者和助手簇拥着，如同众星捧月。

    冯远征在旁边低声介绍：“那就是杜卡斯……”

    话音未落，杜卡斯的视线扫了过来，在林晓身上停顿了一秒。

    他侧头，对身边的翻译说了句什么。

    那个金发翻译立刻穿过人群，走到林晓面前，彬彬有礼地躬身。

    “林先生，您好。杜卡斯先生想确认，您就是那位二十岁的华夏食神杯冠军？”

    “是。”

    翻译转身，将答案复述了一遍。

    杜卡斯听完，嘴里轻飘飘地吐出一个法语单词。

    翻译的表情僵硬了一瞬，却没有翻译。

    林晓的眉梢微微挑起。

    “他说什么？”

    翻译挤出一个职业化的微笑，显得有些为难：“杜卡斯先生说……很有趣。”

    林晓也笑了，那笑容里没有温度。

    “有趣？”

    他盯着翻译的眼睛，一字一顿地说道：“他说的不是有趣，他说的是‘一个笑话’，对吗？”

    翻译的脸色瞬间变得煞白。

    林晓不再看他，目光越过人群，直视杜卡斯。

    “帮我带句话给他。”

    “您……您请讲。”

    “告诉他，下午三点，把那块‘神之食材’洗干净了，等着我。”

    “另外，”林晓顿了顿，补充道，“再准备一副新筷子。”

    翻译愣住了。

    “筷子？”

    “对。”林晓的声音不大，却清淅地传遍了周围，“他不是说我们的烹饪还停留在用火的阶段吗？”

    “下午，我让他开开眼。”

    “看看一双筷子，能做什么。”

    翻译脸色变幻，最终还是硬着头皮把话翻了过去。

    全场的目光瞬间聚焦。

    杜卡斯听完，第一次，将整个身子转了过来，正对着林晓。

    他脸上那国王般的矜持消失了，取而代之的是一种被冒犯的、冰冷的审视。

    他用清淅的法语说了一长串。

    这次，翻译不敢再打折扣，一字一句地翻译出来：

    “杜卡斯先生说——年轻人的勇气值得欣赏，但无知的勇气，只是愚蠢的另一种说法。”

    “他说，他很期待，下午三点，看您是用那双卑微的木棍创造奇迹，还是用它来点燃自己狂妄的柴堆。”

    “他等着您。”

    林晓笑了，这次是发自内心的笑。