“陈伯，这陈皮您打算让我做什么？”

    “你先自己试试。闻、泡、嚼，把它的性子摸透了再说。三十二年的陈皮，不是随便往锅里一扔就行的东西。”

    “行。”

    挂了电话，林晓从布袋里拿出那几块陈皮。

    四块，大小不一。

    他拿起最小的一块，翻过来看。内囊已完全脱落，表面布满细密的油点。用指甲轻轻一刮，指尖就沾上了一层褐色的粉末。

    他找了个干净的玻璃杯，掰下一小角，冲入开水。

    水色流转。

    从淡黄到琥珀，不到三十秒，整杯水已化为深褐色。

    一股沉郁的香气随之升腾。

    不同于干闻时的清冽，热水一激，药香里渗出一丝极深的甜，压在鼻腔底部，久久不散。

    林晓端起杯子，喝了一口。

    入口微苦，旋即化开，回甘自舌根深处涌出。

    那甘味干净纯粹，不带一丝甜腻。

    系统弹窗跳出。

    【陈皮水品质评估：口感醇厚，回甘持久，陈化程度极高。适用方向：炖汤、蒸制、熬糖水、入馅。建议搭配：老鸭、排骨、红豆、莲子。】

    【特殊提示：此等级陈皮与野水芹搭配后，可能触发隐藏菜谱。】

    隐藏菜谱。

    林晓盯着最后一行字。

    系统提示过食材搭配，但“可能触发”这四个字，还是头一次见。

    不只是食材……还有别的条件？

    他试着点了一下那行字，没有反应。

    系统不给更多信息。

    林晓喝完杯中的陈皮水，在手机备忘录里记下几行字。

    “陈皮：热水泡后出甜味，回甘强。药香能压腥。与芹菜搭配，有隐藏菜谱，触发条件未知。”

    他又掰了一小块陈皮，没泡水，直接放进嘴里。

    干嚼的口感截然不同。

    初时坚硬，几下之后变韧，药味和苦味更重，但嚼到最后，满口只剩下纯粹的甘香。

    他吐出残渣，纤维已完全软化。

    三十二年的光阴，没有白费。

    下午他哪也没去，在民宿里折腾了一下午陈皮。

    切丝、切片、磨粉。

    他发现，切丝的香味释放最快，磨粉次之，整块最慢，但香气也最持久。

    傍晚时分，他已将这四块陈皮的特性摸得八九不离十。

    手机嗡地一响，是条陌生号码发来的短信。

    “明天早上你别去市场。”

    没有署名，没有前文。

    就这么一句。

    林晓看着号码归属地——潮州本地。

    他没回复，截图发给了陈伯庸。

    “陈伯，有人给我发了这个。”

    陈伯庸的回复很快，只有两个字。

    “别去。”

    林晓放下手机，靠在床头。

    有人不想让他再接触老郑。

    是吴德顺？还是别人？

    陈伯庸显然知道内情，但不打算现在告诉他。

    他翻出阿珍水产老板娘的微信，发了条消息。

    “姐，帮我留个心，这两天要是有人问起我存在你那的箱子，跟我说一声。”

    老板娘秒回：“怎么？有人要偷你东西？”

    “不是，以防万一。”

    “行吧，放心，我这比保险柜还安全。”

    林晓看着对话框，打了一行字，想了想，又删了。

    他本想问老板娘认不认识一个姓吴的老头。

    但陈伯庸说了别掺和，他还是先听劝。

    晚上，他出去吃了碗砂锅粥，在街边散步。

    潮州的夜晚安静得过分，牌坊街游客寥寥，工夫茶的香气从店铺里飘出。

    民宿在巷子深处，回去要经过一排老房子。

    灯光昏暗，墙上爬满藤蔓。

    走到巷口，他的脚步停住了。

    巷子里，一个黑影靠在墙边，指间一点红光一明一暗。

    是烟头。

    林晓没有再往前，退后两步，从另一条路绕了回去。

    或许是住户，或许不是。

    但这两天的事，让他不得不多个心眼。

    回到民宿，他反锁好门，给陈伯庸打了个电话，说了巷口的事。

    “可能是你多心了。”陈伯庸的声音很平淡，“但小心点没坏处。你箱子里的东西不能出事，那是你这趟最重要的收获。”

    “陈伯，您到底让我来潮州干什么？学做清明粿是真的，但不只是这个吧？”

    电话那头安静了片刻