没有了莲芯那丝若有若无的苦底，整锅汤的回味变得极为干净纯粹。排骨的胶质感也更足了，在舌面挂上一层薄薄的厚度。

    系统提示适时响起。

    【评价：较上次有明显提升。扣分项：玉竹切段过长，导致甜味释放不均匀，建议切成2c段。排骨选材偏瘦，肋排中段油脂含量不足，影响汤底醇厚度。】

    84分。

    六个小时，提了6分。

    林晓把新的扣分点记下：玉竹切短，排骨要选更肥的中段。

    刚合上笔记，手机响了。

    是苏晚晴：“鱼粥绝了，你确定是第一次做？？？”

    “确定。”

    “那你天赋有点离谱。我室友尝了一口直接问我在哪买的，我说朋友做的，她不信。”

    林晓唇角微弯。天赋这词，他不好接。有系统精确到毫厘的指引，加之老郑的笔记，只要肯下功夫，谁来都不会差。

    “下次做了给你留一份。”

    “说话算数。”

    收起手机，他看了眼时间，下午四点半。刘叔说晚上去找他。

    还有几个小时。

    他翻出周若琳发来的比赛规则，仔细研究。

    第一轮“一碗汤”，评分维度有四个：选材（20分）、火候（25分）、味型（30分）、创意（25分）。

    创意，独占四分之一。

    这意味着，规规矩矩做一碗传统老火汤，绝不可能拿高分。必须在传统的基础上，做出突破。

    林晓盯着“创意”二字，陷入沉思。

    老郑的笔记，全是传统正法。刘叔今晚要教他的东西，会和这个有关吗？

    晚上七点，林晓准时敲响刘叔家的门。

    院子里飘着一股从未闻过的香气，不是鱼鲜，也非酱香，十分奇特。

    刘叔坐在灶台边，面前的小陶罐正冒着热气。

    “来了。坐。”

    林晓依言坐下，目光落在那个陶罐上。

    刘叔掀开罐盖，用竹勺搅了搅。一股极为深沉的鲜味涌出，不是活鱼的鲜灵，而是经过发酵与时间沉淀后的醇厚。

    “知道这是什么吗？”

    林晓凑近闻了闻，在脑中搜索着味觉记忆。

    “鱼露？不对……比鱼露要浓得多。”

    刘叔摇头。

    “这叫鱼酱。不是市面上卖的工业鱼露，是用新鲜池鱼加盐封缸，发酵足足十八个月，才出的原浆。”

    他用竹勺尖挑了一点，滴在小碟里，推到林晓面前。

    “尝尝。”

    林晓用筷子尖蘸了一星，送进嘴里。

    极咸。

    咸味炸开的瞬间，紧随其后的却不是苦涩，而是一层叠着一层的鲜，比味精的鲜法要复杂百倍。当咸味退去，舌根处竟泛起一丝回甘，如同品过好茶。

    “阿郑的鱼粥方子里写的鱼露，原版用的就是这个。”刘叔把陶罐盖好，“他怕秘方外传，故意改成市售鱼露。用量还多写了两毫升，让做出来的味道偏咸偏腻，外行人根本尝不出门道。”。。

    “这罐鱼酱，用量是市售鱼露的三分之一。”刘叔竖起一根手指，“半碗粥，三滴，足矣。多一滴，都会压住鱼肉本身的鲜。”

    林晓的目光灼灼地盯着那个陶罐。

    “刘叔，这东西哪里能买到？”

    刘叔笑了。

    “买不到。整个潮汕，还在用古法做这个的，不超过五家。我这罐是三年前封的，也只剩小半。”

    他站起身，从灶台下摸出一个小玻璃瓶，用竹勺小心地往里舀了两勺鱼酱。

    “拿去。省着用，够你做二十碗粥。”

    林晓接过瓶子，入手很轻，里面却仿佛装着千斤重。

    “比赛用得上？”

    刘叔没直接回答，反问他：“第一轮主题是什么？”

    “一碗汤。”

    “汤的底子是什么？”

    林晓想了想：“鲜。”

    “对。鲜从哪来？”

    “食材本身，通过熬煮析出。”

    刘叔先点头，后摇头。

    “食材的鲜，是一层。熬煮出的鲜，是第二层。但还有第三层——发酵。时间赋予的鲜味，是炉火无论如何也追不上的。你拿这个东西打底，汤的鲜度，能翻一倍。”

    他顿了顿，神色严肃起来。

    “但用法极讲究。明天你先用鱼粥试手，掌握了量感，再往汤里加。记住，此物入汤，不可再煮超过五分钟，否则鲜味尽散，只剩死咸。”

    林晓将玻璃瓶小心翼翼地揣进口袋。

    “谢谢刘叔。”

    “谢什么，