继续。

    九点半，赵天鸣那边终于有了动静。

    他打开了那个铝合金箱。

    林晓没有刻意去看，但馀光捕捉到，赵天鸣从箱子里取出一个小玻璃瓶，里面装着一些深紫色的干燥花瓣。

    深紫色？

    这颜色在常用药材中不常见。林晓脑中迅速检索，藏红花是红的，紫苏叶是紫的但形态不对，熏衣草是紫的但不入药膳……

    他想不出是什么。

    算了，管他用什么，做好自己的汤就行。

    十点钟，汤已炖足两个小时。

    林晓再次开盖，汤色已然完全乳白，表面的油花细密均匀。他舀起一小勺尝了尝——鲜度足够，骨味浓郁，陈皮的香气已经完美渗透。

    还差最后一步。。

    十分钟。

    这是关键。桂花入汤时间太短，香气出不来；时间太长，花瓣则会发苦。十分钟，是他试验了十几次得出的黄金时间。

    他站在锅前，静静等待。

    十点十分，准时开盖。

    一股桂花的清香混合着骨汤的浓香瞬间炸开，林晓深吸一口气。

    就是这个味道。

    他关火，将汤转移到保温容器里。

    十点半，有选手开始陆续完成。评委席上坐着五个人，三男两女，都是业内有名的美食评论家或餐饮协会的成员。

    林晓注意到赵天鸣也完成了。他的汤盛在一个白瓷盅里，汤色淡金，表面浮着几片深紫色的花瓣。

    卖相确实不俗。

    十一点，所有选手完成。

    主持人宣布进入评审环节。

    评委从1号灶台开始，依次品尝。每道汤品尝完，五个评委各自在评分表上打分，期间不交流，不讨论。

    林晓是7号，排在中间。

    前面六个选手的评审花了大概二十分钟。林晓观察着评委们的反应，大部分时候表情平淡，偶尔点点头，没有太大的波动。

    轮到他了。

    工作人员将他的汤端到评委席前，分装在五只小碗里。

    第一个评委是个五十多岁的男人，姓陈，省餐饮协会的副会长。他端起碗，先闻了闻，然后喝了一口。

    放下碗时，他的手在半空停顿了一下。

    随即，他又端起碗，喝了第二口。

    林晓站在灶台后，感觉自己的呼吸都跟着紧了紧。

    第二个评委是个戴珍珠耳环的女人，她喝完第一口，转头看了陈副会长一眼。两人没有说话，但交换了一个心照不宣的眼神。

    五个评委全部品尝完毕，在评分表上写下了分数。

    没有当场公布，要等所有选手评完之后统一宣布。

    林晓回到灶台旁等待。

    接下来是8号，赵天鸣。

    他的汤端上去后，评委们的反应明显不同。陈副会长喝第一口时，眉毛就挑了一下。他放下碗，仔细看了看汤里的紫色花瓣，又喝了一口。

    那个戴珍珠耳环的女评委喝完，拿起笔在评分表旁边写了几个字，不象是在打分，更象是在记备注。

    林晓看着这一幕，刚放下的心又悬了起来。

    赵天鸣的汤，评委的反应比他的还大？

    后面的选手他没再怎么关注，脑子里全是刚才评委们的表情。

    十一点四十，所有评审结束。

    主持人上台：“各位选手，评分已经统计完毕。现在公布本次半决赛的成绩，按名次从后往前宣布。”

    “第二十名……第十九名……”

    林晓没听前面的，只关心前八。。”

    左边那个中年人松了口气。

    “第七名，14号选手……”

    “第六名……第五名……第四名……”

    还没念到他。。”

    林晓的心提到了嗓子眼。

    前三了，不是第一就是第二。

    “第二名——”

    主持人故意顿了一下。。”

    赵天鸣是第二。！”

    林晓愣了一秒。？？

    他以为会是微弱的差距，甚至做好了输的准备。。

    周围响起掌声，林晓回过神，朝评委席微微点头致意。

    赵天鸣站在8号灶台后，看不清表情。几秒后，他朝林晓这边，竖了个大拇指。

    林晓也回了个同样的手势。

    评审结束后，评委会给每个选手简短点评。林晓排队等到了陈副会长。

    “小伙子，你这个汤，桂花用了多少？”。”

    陈副会长点头：“我猜也是这个量。再多一点就过了，再少一点又不够。你这个比例，拿捏得非常精准。