离开那个刚刚恢复肉食自由的国家后，伊蕾娜和叶白一路向东。

    起初天气还算不错。

    天空里只有几片云，阳光落在连绵的山坡上，草叶被风压向同一个方向。下方看不见城镇，偶尔能发现一条废弃小路，却很快又会消失在荒草之间。

    叶白跟在伊蕾娜旁边，低头看了一眼地图。

    “最近的国家还有多远？”

    伊蕾娜坐在扫帚上，把地图翻了一面。

    “按照现在的速度，明天下午。”

    “也就是说，今晚要在外面过夜？”

    “理论上是这样。”

    “实际上呢？”

    伊蕾娜收起地图，神情平静。

    “实际上，我觉得前面应该会有可以借住的地方。”

    叶白看向四周。

    草地。

    山坡。

    树林。

    除此之外，什么也没有。

    “你的依据是什么？”

    “旅人的直觉。”

    “说实话。”

    “我不想睡在外面。”

    这就合理多了。

    两人继续往前飞。

    大约过了半个小时，远处的天色渐渐暗了下来。厚重的云层从山的另一边压过来，原本还算温和的风也开始变凉。

    第一滴雨落在叶白手背上。

    他抬头看了一眼。

    “你的直觉有一半成真了。”

    “哪一半？”

    “我们今晚确实不适合睡在外面。”

    雨很快变得密集。

    就在两人准备寻找避雨地点时，一栋洋馆出现在前方。

    它建在丘陵尽头，周围没有其他房屋。

    白色外墙已经发旧，深红色屋顶被雨水冲得发亮。洋馆前方种着一排树，枝叶修剪得十分整齐，通向大门的石路也没有杂草。

    这里显然有人居住。

    可是烟囱没有冒烟，所有窗户都关着，里面看不见灯光。

    更奇怪的是洋馆上空。

    大量鸟儿正盘旋在雨中。

    它们有大有小，羽毛颜色各不相同，却保持着近乎一致的轨迹。一圈接着一圈，像被什么东西困在洋馆上方。

    没有一只落下。

    也没有一只飞走。

    “那些鸟不太正常。”

    叶白说道。

    伊蕾娜也看见了。

    “确实。”

    雨水从帽檐边缘滴落。

    她抬起魔杖，在两人上方展开一道屏障。

    “不过正常的房子不会在这种地方出现，既然房子已经不正常了，多一些不正常的鸟也很合理。”

    “你这个逻辑很危险。”

    “但我们需要一个屋顶。”

    伊蕾娜率先向洋馆飞去。

    叶白只能跟上。

    两人在庭院里落地。

    花圃中开着白色小花，雨水积在花瓣和叶片上。石路两边摆着鸟形雕像，每一只都保持着振翅欲飞的姿态。

    叶白将扫帚收好，抬头观察屋顶。

    鸟群依旧在盘旋。

    它们的翅膀拍打着雨水，却没有发出一声鸣叫。

    “这么多鸟，不该这么安静。”

    “或许它们不喜欢说话。”

    伊蕾娜走到门前。

    “又或许，它们不能发出声音。”

    她抬手敲门。

    声音刚落下，门内立刻传来脚步声。

    对方似乎一直站在附近等待。

    房门打开。

    一位年轻女人出现在门后。

    她穿着浅色长裙，淡金色头发盘在脑后，胸前别着一枚银色鸟形胸针。她的相貌很温和，脸上带着恰到好处的微笑。

    “欢迎。”

    女人看着他们。

    “二位比我预想中晚了一些。”

    叶白没有进门。

    “你知道我们会来？”

    “鸟儿告诉我的。”

    女人抬头看向屋外。

    “它们从下午开始就在等候。”

    伊蕾娜顺着她的视线看向天空。

    “它们还告诉了你什么？”

    “许多事。”

    女人重新看向两人。

    “比如你是一位魔女。”

    她的目光转向叶白。

    “而这位先生，是与你同行的重要之人。”

    伊蕾娜神色没有变化。

    “灰之魔女伊蕾娜。”

    她简单介绍道：

    “这是叶白，我的未婚夫。”

    “宠爱魔女。”