纷捂住耳朵。

    埃梅里在风笼中蜷缩成一团，眼睛里的金色光芒忽明忽暗。

    莱恩所在的马车不在这里，可他的声音似乎也从森林另一端传来。

    伴侣。

    家。

    不要走。

    叶白的魔法阵被黑根撞得震动。

    伊蕾娜站到他身后。

    “需要我接手吗？”

    “不用。”

    叶白握紧魔杖。

    “这次我来。”

    “确定？”

    “确定。”

    他没有回头。

    “平时你在场，我只是没必要抢。”

    伊蕾娜看着他的背影。

    她当然知道。

    叶白从来不是只能站在后方的魔药师。

    只是很多时候，她已经站在前面了。

    遇见野兽、废品公主、捕猎者、研究员，叶白更多时候在救人、拆术式、调药剂、补伤口。

    于是旁人便很容易忘记。

    他能跟她一起旅行，不是因为被她保护。

    而是因为他有资格并肩。

    伊蕾娜收起即将挥出的风。

    “那我看着。”

    “别光看着。”

    “嗯？”

    “帮我盯住他们。”

    叶白指的是那些黑暗精灵。

    “我拔根的时候，他们可能会失控。”

    伊蕾娜抬起魔杖。

    “知道了。”

    风从村庄边缘升起。

    没有攻击。

    只是温柔而强硬地把所有被根系连接的黑暗精灵隔开，像给每个人都罩上一层透明屏障。

    那些屏障不让他们互相靠近，也不让根须继续深入身体。

    猎人们站在后方，看着两名魔女分工。

    一个压制整片村庄。

    一个切开根与人的连接。

    他们甚至没有加入战斗的余地。

    “他到底是什么人？”

    伊蕾娜没有回头。

    “魔女。”

    “他不是魔药师吗？”

    “也是。”

    格兰哑然。

    也是。

    两个字说得太轻描淡写。

    就像“会做饭的人也会拿剑”，听起来没什么特别。

    可眼前这片森林正在告诉他，这个“也是”到底有多重。

    黑根再次冲击叶白的魔法阵。

    叶白抬手。

    银白色火焰从圆阵边缘升起。

    那些火焰没有温度。

    至少没有伤到附近的人。

    它们只燃烧感染源。

    根须一碰到火，表面灰色孢子便被烧得干干净净，剩下的根则失去活性，像枯死的藤条一样掉落在地。

    黑树发出尖锐的哭声。

    树干里的孩子蜷缩得更紧。

    “疼。”

    “好疼。”

    “不要烧我。”

    叶白的动作停了一下。

    伊蕾娜看见了。

    “叶白。”

    “我知道。”

    “它在利用你。”

    “我知道。”

    可知道是一回事。

    真正听见孩子哭疼，又是另一回事。

    那不是完全伪装。

    树中的孩子确实在痛。

    这片森林的源头，也确实曾经只是一个被病痛困住、害怕死亡的孩子。

    只是过了太久。

    她已经分不清活下去和留下别人之间的界线。

    叶白没有继续扩大火焰。

    他转而让魔法阵收缩。

    银白色线条从四面八方汇向黑树根部，将那些与村庄相连的根一条一条分出来。

    “我不烧你。”

    他说。

    “但你也不能继续抓着他们。”

    黑树哭声变得更尖。

    “他们会走。”

    “会。”

    “他们会忘记我。”

    “也许。”

    “那我怎么办？”

    叶白没有立刻回答。

    黑树内部的孩子抬起脸。

    “你们都要我放手。”

    “可是放手以后，我就什么都没有了。”

    “村子没有了。”

    “爸爸妈妈没有了。”

    “朋友没有了。”

    “路过的人也会离开。”

    她的声音越来越小。

    “我只是想有一个家。”

    埃梅里在风笼里抬