蓝顶之国比路牌上看起来更近。

    飞过商道尽头的山坡后，伊蕾娜与叶白很快看见了那座城市。

    从远处望去，蓝色屋顶连成一片，像铺在石墙内侧的湖水。城墙不算高，却修得很整齐。门口没有繁复的浮雕，也没有夸张的士兵仪仗，只有一块被擦得很干净的铜牌。

    ——蓝顶之国。

    ——欢迎所有愿意支付合理价格的旅人。

    叶白读完那行字，停了一下。

    “这句话听起来很不友好。”

    伊蕾娜也看见了。

    “至少它提前提醒了。”

    “提醒什么？”

    “不要期待便宜。”

    “你现在已经开始替高价找理由了？”

    “我只是客观分析。”

    伊蕾娜压低帽檐，控制扫帚落到城门外。

    叶白跟着落下。

    城门前排着不算长的队伍。

    马车一辆接着一辆通过检查，士兵们动作很快，只核对货物种类和入城人数，并没有故意刁难旅人。

    轮到伊蕾娜和叶白时，士兵先看了眼伊蕾娜胸前的魔女胸针，又看向叶白腰间的魔杖和药包。

    “旅人？”

    “嗯。”

    伊蕾娜回答。

    “停留多久？”

    “不确定。”

    “一天到三天。”叶白补充。

    伊蕾娜看向他。

    “为什么替我决定？”

    “这是旅人常用的模糊回答。”

    “我刚才已经回答得很模糊了。”

    “你的不确定，听起来像可以住很久。”

    士兵显然没兴趣听他们争论。

    他递出两张入城凭证。

    “入城费，每人一枚银币。”

    伊蕾娜拿钱的手停了一下。

    “每人一枚？”

    “是。”

    “附近国家不是半枚铜币吗？”

    “那是附近国家。”

    士兵语气平静。

    “这里是蓝顶之国。”

    叶白低声说道：

    “看来价格差异从城门开始。”

    伊蕾娜付了两枚银币。

    动作不快。

    像是在认真确认这笔支出的必要性。

    士兵收下钱，提醒道：

    “城内住宿、餐饮和交通价格都比邻国高。”

    “如果两位无法接受，现在离开还能退一半入城费。”

    伊蕾娜抬起头。

    “只能退一半？”

    “是。”

    “我们才刚进来。”

    “所以还能退一半。”

    “如果走进城里呢？”

    “不退。”

    叶白看着她。

    “要退吗？”

    伊蕾娜把入城凭证收好。

    “不退。”

    “理由？”

    “已经支付的成本不能浪费。”

    “但继续停留可能花更多。”

    “所以更要弄清楚价格为什么这么高。”

    叶白明白了。

    这已经不是简单的旅行开销问题。

    而是她的钱包与这座城市之间的尊严问题。

    进入城内后，两人很快发现，蓝顶之国确实有着不符合规模的安静。

    街道由浅灰色石板铺成，两侧建筑古老而整洁。商铺门口挂着木制招牌，窗台上摆着花盆，墙壁没有过多装饰，却处处保养得很好。

    这里不缺钱。

    但也不张扬。

    路上的居民穿着朴素。

    大多是普通衬衫、长裙和外套，颜色也不鲜艳。若不是城门处那离谱的入城费，很难让人相信这是个平均收入很高的国家。

    “看起来不像富裕国家。”

    叶白说道。

    “富裕不一定要穿金戴银。”

    伊蕾娜看向街边一名正在买面包的妇人。

    妇人的衣裙非常普通，手中的钱包却是用质量很好的皮革制成，边角没有一丝磨损。

    “细节很贵。”

    “比如？”

    “路面。”

    伊蕾娜低头。

    石板之间几乎没有缝隙。

    即使刚下过雨，也不会积水。

    “还有窗户。”

    附近建筑的玻璃清澈得没有杂质。

    “以及那些花。”

    每一盆花都修剪得十分整齐，没有一片枯叶。

    叶白看了她一眼。

    “你进入观察物价状态以后，判断力会提高很多。”