祁韫初没应，顾霁却匆匆走了。

    此后经年，再见原已是生死两隔。

    难言的悲痛涌上心头，她恍惚意识到自己在做梦，可还未清醒，便又昏昏沉沉地陷入另一个梦境。

    要离开云京城的前一天，祁钰拉着她要去后殿，给她看沉安国进贡来的狸奴，祁钰说狸奴通身雪白，眸色碧绿，甚是可爱，若她喜欢，就求了皇后让她带回北疆去。

    等到了后殿，狸奴却不知跑去哪里了，宫人们都去找，她察觉到祁钰的失落，想安慰他，却见祁钰一张如玉般的小脸上满是泪水，那双潋滟的眼睛湿润润地望着她，带着哭腔哽咽道：“阿姐，要不你带我走吧。”

    祁韫初第一次看见祁钰哭得这么伤心，刚想安慰，明年岁旦一定给他带更好的生辰礼物，只是话还没说出口，就听见两道熟悉的声音，她一下捂住祁钰的嘴，两人匆匆躲到了床榻下。

    帷幔飘扬间，祁钰睁着一双湿漉漉的眼睛，先是那袭华丽的宫装经过，而后便是月白色的衣角划过。

    是皇后和桓王妃。

    她们像在争论些什么，罢了，终是桓王妃叹了口气，低声唤她的闺名：“越越。”

    “你性格偏执，只是有些事，终归是改变不了的。”

    “小初的婚事，我会仔细考虑的，只是一切还需她自己愿意。”

    祁钰微微睁大了眼睛，她们，是在谈论阿姐的婚事。

    沈俭十五岁便中了举，后来不再做侍读，祁韫初就去刑部找他。

    不过两年没见，沈俭便抽条长成了一副芝兰玉树的模样，他说刑部不适合她去，便告了假，俩人走在热闹的长街中。

    沈俭性格极好，任她天南地北地胡侃什么，都会应下，然后又一字一句把她不懂的事解释给她听。

    只是俩人逛了大半天，最后祁韫初也没问出自己想问的。

    话在心头转了半晌，最终还是被她又咽了回去。

    回去的路上偶然遇见了沈俭那个年幼的弟弟，彼时的沈懔不过三岁年纪，就能搅得一方店铺昏天暗地，看见沈俭来了，便像是一下消了嚣张气焰，躲在仆从身后，眨巴着无辜的眼睛看着他们。

    沈俭周身冷淡地盯着他，沈懔却像有恃无恐一般，一挥手，又将店里的釉彩瓷瓶摔了个粉碎。

    许是和祁钰呆久了，祁韫初对待这种扰人的小孩颇有心得，不过三俩下，就把沈懔训得俯首帖耳，乖乖跟着仆从回去了。

    最后她想说的事，还是回到北疆后，斟酌了大半个月，再字字小心地写下，又寄信回云京。

    不过又半月，便有快马加鞭的回信回来，祁韫初欣喜异常，她在信中说过，若他不愿，便不必回信，此番既有回信，必是沈俭应了！

    祁韫初兴致勃勃地拆了信件，方一打开，却发现信上言辞狠绝，字字诛心，末了还补上一句，说自己早已心悦家中表妹，不日便要定下婚约，让她兀自珍重，此后不必再有联系。

    他早已有了心悦之人……

    还未发芽的心事就像被人兜头浇了一盆冷水似的，死的彻底，她不信沈俭如此决绝，将那信翻来覆去看了数遍，最后才肯相信不过是自己自欺欺人。

    此前种种，不过一厢情愿。

    而沈俭待她，一向疏离克制。

    她怎么非要到这种境地，才能回头呢？

    她在梦里哭到哽咽，喃喃自语。

    “沈俭……”

    世事变幻，再次睁眼，竟又是另一幅场景。

    这次却好像不是她的记忆，幽暗的祠堂内，烛火幽幽。

    少年人脊背挺直，身后喧扰声如潮涌入，有人冲进来，他赫然抬眼，如一把锋利刀刃刮骨般令人胆寒，那人颤了颤，身后倏然一片漆黑。

    这是……

    谢砚的记忆！

    她在噩梦中恍然醒悟，桓王府灭门之祸后不久，皇后在紫宸宫自尽，谢太傅中风，偌大谢氏门庭由谢砚一人撑起。

    皇后自戕，乃是灭门大罪，皇帝却念着旧情，放过了谢家。

    但谢氏族人不满，上门来闹，当夜谢家门户紧闭，直到第二日，竟无一人能从谢家大门走出来，自此，谢砚成了谢家历代以来最年轻的家主。

    记忆中春秋变换，初见还略显稚嫩的少年人很快褪去些许青涩，仍是高挺脊背，阔步昂首。

    熟悉又陌生的宫道上，有人拦住他，含羞带怯，谢砚眼睫没抬，只微微颔首，答：“谢砚已有婚约。”

    他只是告知，并无等人回答的意思，谢砚阔步离开，等走到宫道尽头时，就与身穿大红官服的人相遇，俩人均停住脚步，谢砚掀眉看他一眼，不高不低地喊了声：“沈大人。”

    沈俭深深看他一眼，眼神略一在他身后停留。

    怎么……又是沈俭？

    谢砚推开门，榻上人仍在陷入昏睡，她被毒草割伤，久久未醒。