虞文入狱后，工部的事就多起来，工部尚书章仲年逾六十，精力有限，又碍于虞文罪名未定，于是他手下的事大多由姜业负责。

    姜业忙得脚不沾地，但人人都看得出，这对他来说，是件好事。

    章仲年迈，很快便要致仕，本来有虞文在，尚书的位置，未必能落到姜业头上，但眼看虞文入狱是得罪了谢砚，陛下又把修缮观天阁的事交到了他手上，两番一较，升任便是铁板钉钉了。

    流水一般的礼物皆被拒之门外，姜业对外仍是一副宠辱不惊的模样，府内，姜氏却是乐不可支，连姜扶楹失踪多日，又多次拒了她的传话也没放在心上，左右是敲打敲打她，目的达到了，也就不必多费口舌，于是大手一挥，便又给姜棠支了钱置办衣裳，为秋弥做准备。

    入了秋，寒意更甚，李氏旧疾又犯，几日卧床不起，这场病来得格外凶猛，几度没吐出这口气，姜业一连为她请了多个大夫都不见效，又被工部事情绊住，分不出精力照顾。

    寿明堂一派其乐融融景象，反是明微轩内，梧桐寂寥，屋前屋外只有春月一人忙里忙外。

    春月摸着李氏滚烫的额头，眼睛通红道：“我再去请回春堂的大夫来看看！”

    李氏抬了抬手，一片模糊间便见小丫鬟冲出门外。

    春月跑的急，一下撞着了人。

    “奴婢该死！奴婢该死！”

    春月红着眼，根本没瞧清来者是谁，只知道“扑通”一声跪到地上。

    锦衣衣摆划过，她倏然拽住她衣角，哭着喊道：“求二小姐去见见夫人吧！夫人……夫人她状况真的很不好……”

    她哭喊着，被她拽着的人却半晌没动，刚要抬头去看，便听一道陌生的声音响起：

    “带我去明微轩。”

    春月怔在原地，鼻尖还萦绕着一股清淡的冷香，这冷香丝丝缕缕钻进鼻尖，顺着神经拨开脑中混沌，她忽然抬头，便看见一张银色面具，吓得一下松了手。

    大……大小姐？！

    “愣着做什么？”姜扶楹垂眼看她，身侧跟着一个背着药箱的青年男子，春月再定睛一看，这不正是上次仁心馆的大夫吗？

    或许……他能有办法……！

    这时候，也顾不上什么别的了！

    “求大小姐……救救夫人！”

    夕阳铺满天际，桔梗停住脚步，眼睁睁看着春月带着姜扶楹一行三人走进明微轩。

    明微轩内药气冲天，姜扶楹踏进门的那一刻，就看见李氏苍白的面孔，她瞳孔略有些涣散，看见有人来，似乎还不太清醒，浑浑噩噩的。

    不过才一个月，怎么就病成这样了？

    赵阔走近几步，放下药箱，微微低头说了声“得罪了”，开始替李氏把脉，姜扶楹转了几步，停在原地。

    桔梗走进寿明堂时，还有些魂不守舍，姜棠见她两手空空，不高兴地皱起眉头：“我不是叫你去把我新买的首饰拿来给祖母看吗！首饰呢！”

    桔梗眉眼转了转，并没急着答，工部事务繁忙，姜业已有五日不曾归家，但今日管家去报，李氏病情愈重，姜业今晚定会回来。

    眼下暮色四垂，姜业若归家，第一件事便是会来先向姜氏请安。

    见她迟迟不答，姜棠甩手就砸了一个茶盏。

    茶盏落地的那一刻，桔梗立马跪下来，吞吞吐吐地开口：“方才……方才我看见……大小姐……”

    “姜扶楹？”姜棠顿时瞪起眼睛，“她来府中做什么！”

    姜棠回头去看姜氏，听到这话，姜氏脸色也很不好。

    “她……她去了大夫人房中……”

    “什么！”

    姜氏和姜棠异口同声，前者气的是她几次三番叫人去让她来请安，她仗着谢砚，屡屡以旧伤复发为借口推拒，后者则是惊讶，她怎么可能会去她母亲的院子？

    姜棠下意识去看田妈妈，田妈妈也不由愣住了。

    “你说什么！”姜棠惊声道。

    不等桔梗重复，一个极具威严的声音忽然伴着脚步从屋外响起：“闹什么！”

    她算得分毫不差，姜业连官服都没换，便先一步来向姜氏请安。

    姜业进屋目光便先赤裸裸地扫视一圈，田妈妈顿时缩了缩脖子，姜棠也撇过眼去。

    屋内情形尽收眼底，这些小把戏逃不过他的眼睛，但不想去管。

    其实他急的是去看李氏。

    桔梗低着头，当年姜业还困于乡野之时，是姜氏一人操持家中，靠着微薄资产供他十年寒窗，姜氏病重，他便跪上青城山数千台阶，自此孝名远播，也因此才得来去京的机会。

    像他这种人，绝不会因为旁人的生死而乱了自己的步伐。

    所以回府第一件事，他还是来了寿明堂。

    姜氏见他一副行色匆匆的模样，颇有些不高兴，道：“你公务繁忙，怎么