口气，声音也低了下来，带着哽咽：

    “罢了，罢了……你要送就送吧，人情往来，或许……或许你是对的。”

    她抬手，轻轻抚上自己尚平坦的小腹，声音更轻，却像一记重锤砸在吕春稚心上，

    “可是春稚，你得记着，咱们家……快要添丁进口了。

    你就算不为自己想，也得为这孩子想想。”

    吕春稚如遭雷击，猛地抬头，不可置信地看着马春娇的手和她的肚子，方才的颓唐委屈瞬间被巨大的惊喜冲散：

    “娇娇！你……你说什么？当真？你有喜了？

    我要当爹了？！”

    他激动得语无伦次，手忙脚乱地扶住马春娇，仿佛她是什么易碎的珍宝，

    “快，快坐下！别站着，累着了怎么办？”

    马春娇任由他扶着在院中竹椅上坐下，看着他脸上的喜悦，心中酸楚更甚，眼眶也红了：

    “现在知道急了？

    吕春稚，自从跟了你，我就没过上一天松快日子。

    如今娃娃来了，你这当爹的，可得好好想想办法，多攒点家业！

    总不能让孩子跟着咱们喝西北风！”

    她抹了抹眼角，继续道：

    “改日……改日我舍下脸，再去我娘家那边走动走动，看能不能找到什么门路。

    哪怕去本家的铺子里做个杂役，或者接点他们手指缝里漏出来的活计。

    也好过现在这样，连咱们俩的嚼用都紧巴巴的！”

    她看着吕春稚身上洗得发白的旧袍子，又看了看这破败的小院，絮絮叨叨地规划起来：

    “花朝节就快到了，这几日人多，你多画些存货。

    别老琢磨你那些‘神韵’、‘意境’的，没用！

    那些来买画的，多半是为了过节祭拜百花，图个喜庆应景，谁真在乎你画里有没有神韵？

    画得像，颜色鲜亮，价钱便宜，自然就有人买。

    你多画些，咱们也能多换点灵石米粮……你得好好想想，

    怎么让我们母子俩吃饱穿暖，修为为继，把这日子过下去！

    你才好做你吕氏家族的春秋大梦！”

    听着马春娇带着哭腔的絮叨，看着她抚摸小腹时眼中流露出的希冀，吕春稚心中翻腾。

    他忍住了想把藏在画箱夹层里、那预备买更好灵墨灵彩的私房灵石拿出来的冲动。

    他也忍住了，想要再次反驳“灵画之道，神韵乃是灵魂，没有神韵。

    画得再多也只是死物，匠气十足，终究难登大雅之堂，更无法助我突破瓶颈”的话语。

    那些关于道途的坚持和骄傲。

    在现实面前，在妻儿未来的温饱面前，似乎都变得轻飘飘的，甚至有些可笑。

    他张了张嘴，看着妻子疲惫而期盼的脸，看着这满院萧索。

    最终，所有的话都化作喉间一声沉重无比的叹息。

    他什么也没再说，只是蹲下身，轻轻握住了马春娇放在膝上的手。

    夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投在斑驳的灰墙上，沉默而黯淡。

    与此同时，杜家院中，杜照元才堪堪落下。

    杜承仙见到杜照元，脸上立刻露出笑容，快步上前：

    “二叔！您可算回来了！

    这次驻舟山之行，收获如何？

    有没有碰到什么厉害的妖兽？

    找到新的灵桃树苗没？”

    少年人清亮的嗓音里满是好奇与关切。

    杜照元看着侄儿朝气蓬勃的脸，想起洞天中蜕变的阿黄。

    还有那窝新收的、未来可期的地穴蜂，脸上也不由自主地浮现出笑意，拍了拍杜承仙的肩膀：

    “走，进屋说。这次啊，收获还真不小，阿黄它……”