夜色如墨，缓缓浸透芳陵渡。

    杜照元回到自己位于渡口西侧的哨所，并未直接进入静室，

    而是先在院中那株老槐树下静立了片刻。

    秋雨虽停，寒意却更甚，湿冷的风穿透衣服，激得他神海一片清明。

    远处江涛声隐隐传来，混合着渡口夜间尚未停歇的些许嘈杂，

    在这静谧的夜色中显得格外清晰。

    杜照元微微阖目，神海之中，龙桃儿清脆的声音带着几分邀功似的雀跃：

    “元哥元哥，桃儿刚才可机灵啦！

    那坏女人传过来的东西，核心那团黑乎乎、黏答答的坏水，

    被桃儿牢牢裹住，隔在外头啦！

    现在公子你记得的，就是一层薄薄的、看起来挺好看的糖衣！”

    “做得很好，桃儿。”

    杜照元以神念回应，语气带着夸奖，“若非有你，今日恐怕真要着了她的道。”

    杜照元回想起潘玉茂传功时那看似诚挚、实则暗藏无限贪婪的眼神，

    心头冷意更盛。

    那所谓的“清心宁神咒”，

    其核心阴毒之处，恐怕远不止是给异花的迷幻之力开个方便之门那么简单。

    “元哥，那我们现在怎么办呀？真要练那个假假的糖衣功夫吗？”

    龙桃儿问。

    “练，自然要练。”

    杜照元嘴角勾起一丝冷峭的弧度，

    “不仅要练，还要练得让她满意。

    桃儿，接下来几日，你需助我模拟出修炼此法后，

    神海被逐渐侵染、却又因功法护持而表面稳固，

    甚至对那潘玉茂隐隐生出亲近信赖之感的假象。

    可能做到？”

    “模拟……被坏东西慢慢黏上的感觉？”

    龙桃儿想了想，信心满满，

    “可以！桃儿可以把那团被隔开的坏水气息，模拟出一丝丝，

    慢慢绕在元哥神海外面，装得像真的一样！

    还能让元哥身上的草木清气，稍微变一变味道，

    变得更合那坏女人的胃口！”

    “如此甚好。”杜照元颔首，

    “有劳桃儿了。我们便陪她，好好演这出戏。”

    接下来的几日，杜照元的生活似乎并无太大变化。

    他依旧处理防务，巡查渡口，偶尔与杜承仙、黄符师、吕春稚等人交谈。

    只是，细心之人或许能察觉，杜照元真人往潘府跑得稍稍勤快了些。

    虽不至于每日都去，但隔个两三日，总会以请教功法疑难或商议防务细节为由，

    前往暖香厅一趟。

    每次见面，潘玉茂都表现得极为耐心与友善。

    潘玉茂会细致地为杜照元讲解功法关窍，观察他的气色与眼神变化。

    而杜照元则在她面前，恰到好处地表现出一种逐渐放松的姿态。

    眼中的戒备和疏离一日淡过一日，取而代之的是一种略显复杂的、

    混合着感激、信赖与一丝不易察觉的依赖的神情。

    说话的语气，也少了往日的刻板，多了些自然的随意。

    这一日，午后，暖香厅内。

    杜照元坐在潘玉茂对面，手中端着一杯清茶，眉头微蹙，似在思索什么难题。

    “玉茂真人，”杜照元开口道，语气自然，

    “你上次所言，行功至灵台方寸，一念清寂时，需引外界一丝草木清灵之气为引，调和内息。

    可我尝试数次，总觉引入之气难以与自身灵力圆融，

    反倒有些滞涩之感。

    可是杜某哪里领悟有误？”

    潘玉茂今日穿着一身藕荷色的襦裙，外罩浅碧比甲，妆容素淡，闻言微微一笑，眼中闪过一丝得意之色。

    杜照元能主动提出这般细节的修行疑问，

    且语气神态已无多少隔阂，

    这正是功法起效、心神被逐步引导的标志。

    潘玉茂柔声道：

    “真人莫急。此步关键在于引而非纳。

    外界草木清气，只需一缕为桥梁，沟通内外即可，

    并非要将其大量纳入体内炼化。

    真人修炼的功法本就蕴含勃勃生机，与此气相合，只需以意念轻轻接引，如清风拂过湖面，涟漪自生，切忌强行搬运。”

    说着，潘玉茂伸出手指，指尖凝聚一点极其微弱的翠绿灵光，

    演示般在空中划过一道柔和的轨迹。

    杜照元凝神观看，若有所思，片刻后，脸上露出恍然之色：

    “原来如此……是杜某过于执着了。多谢潘真