天空灰蒙蒙的。

    冰冷的雨点敲打着铁靴镇廉价旅馆薄薄的窗户，声音沉闷得让人心烦。

    在没有隔音的房间内，空气里弥漫着劣质烟草和潮湿木头的气味……

    以及不止休的争吵。

    “你非要去不可？那个…那个满是怪物的沼泽？！”

    萝拉的声音因愤怒和恐惧而拔高，她紧紧搂着两个被吓到的孩子，男孩躲在母亲裙后，女孩小声啜泣着。

    “亚诺·贝尔蒙特！看看你！看看我们！你是个骑士的后裔，不是低贱的行脚商！更不是去喂蜥蜴的肉！”

    亚诺背对着她，正把最后几件粗糙的御寒衣物塞进一个磨损严重的皮背包里，他的动作有些不易察觉的僵硬。

    “萝拉，‘骑士后裔’填不饱他们的肚子，更付不起索尔奥术学院的学费。”

    他的声音低沉，带着压抑的疲惫，没有回头看她。

    “铁靴镇的冒险者说，开春后芦苇河岸的蜥蜴人急需谷物和盐，价格…是王国内的三倍。一趟，就这一趟，足够你们安稳几年。”

    “安稳？你死了我们怎么安稳？！”

    萝拉冲到他面前，金色的长发有些散乱，蓝色的眼睛里噙满泪水，不再是昔日的崇拜，而是深深的失望和不解。

    “你明明可以找份体面的差事！哪怕是去守城门！为什么偏偏是这里？为什么偏偏是现在？那些亚人…野蛮、肮脏、不可信任！王国的人都知道！”

    亚诺猛地转身，深栗色的头发下，浅褐色的眼睛闪过一丝痛苦和固执。

    “体面？守城门的铜币连房租都不够！萝拉，现实点！我需要钱！很多钱！为了你和孩子们以后不用看人脸色！”

    他语气里残留的、不自觉的命令口吻刺痛了萝拉。

    “看人脸色？我们现在就在看你发疯的脸色！”

    萝拉抱起小女儿，拉起儿子，声音冰冷决绝。

    “好，你去！去你的沼泽，去和那些怪物打交道！用你贝尔蒙特‘高贵’的命去换肮脏的金币！孩子们，我们走！回哈文斯通外婆家！让你父亲去当他的…大商人！”

    她几乎是咬牙切齿地说出最后几个字。

    “萝拉！等等！”亚诺伸手想拦。

    “砰——！”

    门被狠狠摔上，巨大的声响震得墙壁灰尘簌簌落下。

    亚诺伸出的手僵在半空，听着门外妻子压抑的哭声和孩子迷茫的询问迅速远去，他像被抽干了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到肮脏的地板上。

    他低下头，颤抖着抬起右手。

    借着昏暗的油灯光，他看到小指和无名指关节处，皮肤呈现出一种不自然的、如同劣质大理石的灰白色泽，触感僵硬麻木。

    这不是污垢，是石化症的侵蚀。

    它像一头潜伏在血脉里的恶魔，正一点点啃噬他的生命，也啃噬着他作为丈夫、父亲、甚至作为“人”的尊严。

    他用力握紧拳头，那僵硬的指节传来针扎般的刺痛。

    “…为了你们…必须去…”

    他对着空荡冰冷的房间，对着那恶魔般蔓延的石斑，嘶哑地低语。

    黑暗与潮湿的窒息感涌来。

    画面猛地破碎！

    “呃…嗬…”

    亚诺·贝尔蒙特猛地睁开眼，倒抽一口冷气，喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。

    刺目的白光让他瞬间泪流满面，他下意识地抬手遮挡。

    “该死的阳光！”

    他心中咒骂，感觉那光芒像无数根细针扎进他酸涩的眼球。

    每一次从那个破碎离别的噩梦中惊醒，都伴随着这种令人作呕的生理反应和更深沉的精神疲惫。

    这梦魇连同他身体里那个该死的诅咒，如同跗骨之蛆，越来越频繁地骚扰他。

    感受着指关节传来熟悉的僵硬感。

    他费力地转动了一下手腕，灰白色的石斑在指根处清晰可见，如同丑陋的烙印。

    贝尔蒙特家族的“荣耀”——石化症。

    一种缓慢而残酷的死刑判决，先剥夺行动的自由，再冻结呼吸，最终将人变成一座沉默的墓碑。

    家族史上那些被白布遮盖、姿势怪异的“雕像”，是他童年最深沉的恐惧。

    而现在，这恐惧正真切地在他自己身上上演。

    他，亚诺·贝尔蒙特，曾经的骑士侍从，卡多斯神的虔诚信徒，挥舞长剑守护边疆的战士…如今却像一个卑贱的盗贼，蜷缩在沼泽森林腐烂的落叶和冰冷的淤泥里，浑身散发着污泥和恐惧的臭气。

    这一切，都是为了抛弃那早已一文不名的“贵族荣耀”，像个最蹩脚的小贩一样，押上全部家当和所剩无几的性命，试图穿过危险的芦苇河岸，去和那些绿皮鳞片的亚人做交易。

    只为了能在他彻底变成石头之前