将手臂放在胸前，恭敬行礼。

    「国王陛下，请问什麽时候开始行动？」

    西蒙嘴角勾起一个愉悦的弧度，拍了拍他的肩膀。

    「很好，马洛大臣。」

    「就在今晚，趁着那些魔物还没来，我们还有机会。」

    马洛点了点头。

    议事厅里，萨缪尔站在中央被议员们团团围住。

    这些平日里高高在上的贵族和商人们，此刻都像是一群被饿急了的乞丐，争着抢着凑到他面前，嘴里说着各种话。

    有人要他在谈判的时候保住自己的矿场，有人要他在史莱姆魔王面前美言几句，有人乾脆把一张写满了数字的纸塞进他手里，说只要他能让史莱姆王国不碰自己的商队，这张纸上的数字就是他的。萨缪尔把纸折好，塞进袍子的口袋里，脸上的表情没有任何变化。

    「诸位，谈判不是请客吃饭。我能做的，是尽力而为，至於结果如何，不是我能决定的。」萨缪尔挑选了几名议员加入使者团，与他一同前往史莱姆王国前线谈判。

    就是现在，即刻出发。

    他们已经无法承受继续拖延下去的代价了。

    要是等到魔王军来到雾港才开始谈判，那麽到这时，他们的手里已经没有了任何筹码。

    在诺兰和议员们的送别下，萨缪尔走到了议会厅的门口。走了两步，又停下来，回过头来，嘴唇动了动。

    「小心西蒙。」

    诺兰若有所思，点了点头。

    他站在原地，看着萨缪尔的背影消失在门口，然後转过身来，看着议事厅里那些还在低声交谈的议员们。

    「来人。」他说。

    一个年轻的传令兵从走廊里跑进来，立正站好。

    「去通知港口巡逻队，今晚加强戒备。派人盯着考德威尔家族的宅邸，还有风暴舰队的码头，任何异常，立即上报。」

    传令兵点了点头，转身跑了出去。

    诺兰这才走出会议厅，站在阶上，擡起头，看着远处的港口。

    帆林在凛凛波光中起伏着，在碎金中摇荡，数以百计的桅杆像是冬天里掉光了叶子的白桦林，密密麻麻地挤在一起。

    其中一部分便是风暴舰队的船只。

    他们就停靠在港口上。

    「看来今晚注定是不眠之夜。」诺兰低声说了一句，然後走下阶，消失在黑暗中。

    冬天的夜晚来得早，去得晚。

    太阳在下午四点就沉到了海平面以下，把最後一线余光留给西边的天际。

    那条光带很窄，像是有人用一支蘸了橙色颜料的毛笔在天边画了一道，然後用水晕开了。

    不到半个小时，那道橙色就被黑色吞没了，整片天空只剩下几颗最亮的星星，在云层的缝隙里闪烁着微弱的光。

    夜晚的温度降得很快。

    白天还化了一点雪，到了晚上，那些雪水又冻成了冰，踩上去会发出细碎的哢嚓声，像是踩碎了一层玻璃。

    诺兰站在法师塔顶层的露上，两只手搭着栏杆，看着远处的港口。

    这座塔是萨缪尔的，但萨缪尔不在，钥匙留给了他。

    塔不算高，只有十一层，但在雾港这一带已经算是制高点了。

    从这里看出去，凭藉魔法，那些仓库的屋顶，街道的走向，广场上的路灯，还有考德威尔家族宅邸门前那两棵被修剪成球形的大松树……半个港口区尽收眼底。

    考德威尔家族的宅邸坐落在港口区北面的一座小丘上，是一座规模不小的庄园，有着十几座高低有致的石砌楼房。

    此刻，那些窗户里还亮着灯。

    灯光是黄色的，很暖，在冬夜的寒气里看起来像是几颗被嵌在墙壁里的琥珀。

    他能看见有人在窗户後面走动，影子在窗帘上晃来晃去，像是戏幕後的人偶。

    但考德威尔家族的宅邸在今晚相当平静，只是偶尔有议员坐着马车过来访问，与他们在屋里交谈而已。「诺兰大人，有消息了。」

    一个声音从身後传来，诺兰没有回头。

    「说。」

    「派去接触考德威尔家族的人回来了，他们的交谈很顺利，考德威尔家族表示愿意交出风暴舰队的掌控权，支持商盟的一切决定。」

    「家主还说，他们理解议会当前的处境，愿意配合任何有利於商盟的决策。」

    诺兰若有所思。

    「还有呢？」

    「考德威尔家族的人态度很好，甚至还留我们的人喝了杯咖啡，他们说，他们不是不识时务的人。」诺兰微微颔首。

    「知道了，继续盯着。」

    脚步声远去了。

    诺兰站在露上，看了许久。

    似乎是因为夜深了，考德威尔家族宅邸里的灯一开始盏一盏地熄灭。

    到了半